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美国的海外属地 北马里亚纳群岛因其拥有世界上最深的海沟－能装下整座珠穆朗玛峰、最深点为1104米的“马里亚纳海沟”而闻名于世。 北马里亚纳群岛，位于西太平洋热带海域，南距关岛40公里，由大小14个岛屿组成，面积475平方公里。在14个岛屿中，塞班岛 、天宁岛 和罗塔岛是其中已被开发的三颗最耀眼的明珠，其中塞班岛是首府，也是最大的中心城市，面积122平方公里，中部为山地，最高点塔波乔山海拔474米；天宁岛位于塞班岛以南3海里，是第二大岛，是一个天然的游乐场； 罗塔岛是三个岛屿中面积最小的，保留最原始淳朴自然的地方。整个北马里亚纳群岛由珊瑚礁及火山爆发物堆积而形成。岛屿的海岸线几乎是由险峻的悬崖峭壁和珊瑚屏障包围起来，形成了很多雪白沙滩与美丽浅海。凭借着未经污染的自然环境、迷人的人文景观与悠闲安逸的社会氛围，北马里亚纳群岛被誉为“未经雕琢的美玉”。 历史：查莫洛及卡若兰土著是北马里亚纳群岛原住民，他们的海员祖先在三千多年前已定居岛上。西班牙航海家麦哲伦于1521年发现马里亚纳群岛。1668年，西班牙开始了对马里亚纳群岛（包括北马里亚纳群岛和关岛）长达300多年的殖民统治。1899年，西班牙将北马里亚纳群岛卖给了德国。一战时被日本占领。二战时，美军和日军于北马里亚纳曾发生多次惨烈的太平洋战事。1945年日本投降后，美国海军一直管辖群岛。 1975年，群岛正式命名北马里亚纳群岛联邦，成为美国政府的一部分。北马里亚纳群岛属于美国的自治联邦政府，政体是美国自由联邦制，选举后产生的总督作为政府首脑。主要权职人员及主要的上下议员都通过民主投票来选举，有高度自治权。每个岛屿是独立的自治区，所以政治方面由各地方的市长来统治管理。 1990年12月，联合国安理会通过终止部分太平洋托管领土托管协定的决议，结束了北马里亚纳群岛的托管地位。现行宪法是1978年1月实施的《北马里亚纳宪法》，规定地方政府实行行政、立法和司法三权分立。国家元首是美国总统，由普选产生的总督和副总督主持政府，另外选举产生驻华盛顿代表。 人口：据2004年官方统计发布，岛屿上的常住人口约8万。其中原住居民（持美国护照居民）2万人。塞班岛集中了60%以上的人口。当地居民多数属密克罗尼西亚人种，以查莫洛族和卡若兰族为主， 大部分都是与西班牙人融合的混血儿。主要是信奉罗马天主教。英语为官方语言，当地居民通用查莫洛语和卡若兰语。 旅游业和制衣业是主要经济来源。主要流通货币为美元。旅游业是支柱产业，并进一步带动了餐饮、服务等行业的发展。中国和韩国为该国主要客源地。 北马里亚纳群岛的理想潜水环境，为旅客带来难忘的潜水体验。世界各地的潜水者纷纷慕名而来，探索群岛著名的珊瑚礁、巨大洞穴、深海断崖、大型海洋生物、二次大战沉船及战机残骸等。 二战中，美军收复夺取塞班岛后，得以利用塞班岛作基地，出动当时新型的B-29轰炸机，向北飞行大约2000公里，对日本首都东京等日本本土城市轰炸。1945年8月6日与8月9日，美国陆军航空队B-29超级堡垒轰炸机相继从天宁岛机场出发，携带着“小男孩”和“胖子”飞向日本重工业中心广岛、长崎，分别投下一颗原子弹。不久后日本投降，二战结束。 除关岛外，距塞班最近的岛屿有北方的小笠原群岛和东南方的密克罗尼西亚群岛。北马里亚纳群岛因其战略位置重要，位于第二岛链中心点，可监视亚洲。美军在全球保留有两个现役海上预置中队，海上预置3中队常驻关岛/塞班一带，盯着东亚和东南亚国家。      |
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