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何为“临朝”？ 在古代，身为女性的太皇太后、皇太后、皇后和妃子只能待在内宫而不能上外朝，所以后妃要掌握国家最高权力就要走出内宫而“临朝”，即“当朝处理国政”之意； 何为“称制”？ 古代皇帝的命令专称“制”、“诏”，后妃掌权代理皇帝职责，其命令上升到皇帝的级别，所以叫“称制”，即“行使皇帝权力”之意。 “临朝称制”在正史中最早出现于班固的《汉书·高后纪》中：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制，大赦天下。” 这里的太后就是吕后，她是历史上有记载的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇统一中国后第一个临朝称制的女性。自此以后，基本所有王朝都出现过临朝称制的现象，但唯独明朝没有一位皇太后临朝称制，这与明太祖朱元璋《皇明祖训》中规定“后宫不得干政”有着密切的关系。 不过“临朝称制”只是代行皇帝职权，皇帝或幼帝仍是名义上的最高统治者。女主虽“临朝”，却仍然以幼帝名义“称制”，一直到清末的慈禧太后基本都遵循这个原则。 历史上这么多临朝称制的女主中，有6个人的影响可谓最大。 一、西汉吕后：第一位临朝称制的皇后和皇太后，称制8年，无为而治，为后来的文景之治打下了基础； 二、北魏冯太后：先后辅佐儿子献文帝、孙子孝文帝，称制15年，为孝文帝改革奠定基础； 三、唐朝武则天：唐高宗时与李治并称“二圣”参与朝政，中宗、睿宗时临朝称制，先后长达24年，最后称帝； 四、北宋刘太后：宋朝第一个临朝称制的女主，喜用帝王服饰，称制长达12年，为仁宗亲政后的“仁宗盛治”打下了基础； 五、辽国萧太后：临朝摄政长达27年，在她摄政期间，辽朝国力进入最为鼎盛的时期； 六、清朝慈禧太后：晚清同治、光绪两朝的实际统治者，称制掌权长达47年之久。  |
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