无人驾驶的“黑鹰”直升机在美国防部的试验中执行医疗后送和补给任务

《飞行国际》网站11月4日消息，美国国防部高级研究计划局 (DARPA)和西科斯基飞机公司日前表示，在今年10月于亚利桑那州尤马试验场进行的一场测试中，一架改装后的UH-60“黑鹰”直升机在没有飞行员的情况下，成功执行了三项模拟任务。

报道称，此次测试是国防部高级研究计划局自主飞行计划——“驾驶舱内机组人员工作自动化系统”(ALIAS)的一部分。ALIAS项目经理斯图尔特·杨（Stuart Young）表示：“我们意识到需要减少飞行员的工作量。”

斯图尔特介绍称，ALIAS项目的目标是当指挥官面对诸如强制性机组人员休息、伤亡或战场危险等限制条件时，能够为他们提供更大的灵活性。斯图尔特说：“我们可以选择一名飞行员，或者在没有足够的飞行员来执行某些任务的情况下，选择不派遣飞行员。”

据DARPA透露，10月份进行的ALIAS测试包括三项飞行任务：战场血液补给、伤员后送和“吊载”（即将货物悬挂在飞机下方进行运输）。

在战斗环境中，伤员后送和部队补给任务通常是最危险飞行任务的一部分，当友军地面部队遭受火力攻击并且可能无法进入安全着陆区时，就需要执行这类任务。

西科斯基飞机公司技术开发部门——西科斯基创新（Sikorsky Innovations）主管伊戈尔·切列宾斯基（Igor Cherepinsky）在谈及ALIAS项目时表示：“这一切都是出于安全考虑。我们的任务是制造最安全的飞行器。”

作为UH-60“黑鹰”直升机的制造商，西科斯基公司还开发了一款旨在实现无人驾驶操作的飞行控制软件——该公司称其为“矩阵”（Matrix），它也是ALIAS的核心。

在今年2月进行的ALIAS测试活动中，工作人员首次在飞机上没有飞行员的情况下，对“矩阵”进行了飞行测试。在两次飞行中，一架由“矩阵”操控的UH-60直升机进行了简单的空中机动和导航。

相比之下，10月份那次测试期间的任务难度更大，包括134公里的往返飞行和1180公斤的吊载运输。

切列宾斯基将“矩阵”描述为“一款真正的自主系统”，不需要人类进行远程操控或者通过其他方式进行操控。他在谈到“矩阵”的界面时表示：“它真的是为非飞行员操作而设计的。”整个系统可以通过一台美国陆军标准的平板电脑来进行控制，操作员可以在平板电脑上启动飞行任务或者指定着陆区。

之后，“矩阵”便接管飞机。它可以识别障碍物并在困难的环境条件下（如尘土、雪和黑暗）降落。切列宾斯基说：“飞机会检测其着陆区的情况，并自己处理突发情况。”

作为一名在西科斯基公司工作多年的工程师，切列宾斯基认为自主飞行技术将对人类飞行员进行补充，而不是取代人类飞行员。他预测称，这种能力将非常适合执行那些耗费飞行员飞行时数的简单或重复的任务，以及可能导致机组人员涉险而不被批准的高风险飞行任务。

 

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