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古时，一位大力士在袁江集市上闲逛时，听到路人说：“集市上来了一对父女卖艺，只要有人能将女方抱起来，就能娶她为妻！”大力士看女子身轻如燕，也花了5两前去报名，结果没抱起来。
听到路人的回答，游击将军高兴极了，要知道，他可是河道官手下的大力士，能抱起四百斤的石龟走八百步，一个弱女子能有多重，自己岂不是轻而易举就可以将她抱起来，这样自己可就有媳妇了。想到这里，游击将军高兴坏了，加快脚步走到人群周围，又连忙挤进去。 
只看见一位婀娜多姿的女子站在台上，她的周围有很多练过拳脚的富家子弟，正想要跃跃欲试。看到这一幕，游击将军快速来到了女子身边，表示自己也想要试一试。
不料，就在此时，旁边站着的老头走过来，急忙将他拦住，说道：“且慢，我女儿筝娘还是黄花闺女呢，不能让人轻易接近，如果你想要尝试，必须先要交五两银子！”
听到还要交银子，游击将军将怀中的钱掏了出来，放在老头手中。看着台上的筝娘，对老头说道：“老人家不后悔？”
听到这里，老头笑着回答道：“老头我绝不后悔，我本和女儿筝娘相依为命，如今我也老了，如果能将女儿交在你这样的人手中，我也算是放心了，还后悔什么呢？”
听着这些话，游击将军高兴极了，立马走到筝娘的身边，用尽了全身的力气去抱她，可是台上的筝娘却稳如泰山，没有动一丝一毫，而周围围观的群众早已经哄堂大笑，游击将军再次尝试，筝娘还是一动不动，最后，游击将军只能灰溜溜地下台逃走了。
筝娘父女俩接连在袁江摆了三天摊，赚了好多钱，就在他们准备收摊前往下一个地方时，一个穿着破旧的书生走了过来。看着书生，筝娘的父亲便说道：“我们已经要收拾回家了，你回去吧，你的钱财也来之不易，还是拿回家过日子去吧！”
听到这里，书生立即回答道：“我今天就想试一下，也耽误不了你们多长时间，您就同意吧！”看到书生如此执着，筝娘的父亲只好同意了他的请求。只见书生来到筝娘面前，然后单膝跪地，含情脉脉地看着筝娘。
起初，筝娘看着书生的一举一动，感到非常的莫名其妙，不明所以。等到过了一会儿的时间，看到书生那爱慕的眼神，不仅心乱了，就连脸上也起了红晕，最后她不好意思地笑了起来。
看到筝娘笑了，书生赶紧抱起筝娘。旁边围观的群众都大声起哄道：“将女儿嫁给穷书生！”看到这一幕，筝娘的父亲很生气，但他还是按照自己的承诺，当即就为两人举办了简单的婚礼，嘱咐了筝娘好几句。第二天早上，筝娘的父亲便早早离开了。
从此筝娘成为书生的妻子，每天三更天的时候就起来打扫庭院，洗衣做饭，不仅将公婆侍奉周到，有时候还可以替丈夫答疑解惑。 
这天，筝娘和丈夫闲聊时，无意问起丈夫当初为何能将自己抱起来，只见丈夫支支吾吾不肯详谈，最后还是婆婆告诉筝娘，原来他们家东面的寺庙里住着一个老和尚，他知道筝娘用的是千斤坠，老和尚知道书生心善，便将运气法门的秘诀告诉了书生，又拿出了五两银子送给他，因此书生才能娶到筝娘。
筝娘这才明白，原来这个和尚是自己和丈夫的贵人，既然和尚特意指点丈夫，说明丈夫也是高明之士，从此以后，她替丈夫仔细地照顾着和尚，只为丈夫能够安心读书。
功夫不负有心人，三年后，书生中了举人，全家高兴极了。可是当丈夫要去赶考时，才发现家中已经没有钱来当做路费，就在这时，筝娘挖开床下的土，取出一瓮白银，给丈夫当做赶考的费用。
又过了两年，书生中了进士，此时需要打掉关系时，筝娘又从床下挖出十二翁的白银来帮助丈夫。看到筝娘又一次拿出钱财，书生很好奇，便问道：“你哪里来这么多的钱财呢？”
只见筝娘拉着丈夫的手道：“相公莫怕，这些都是我父亲当时埋在这里的，是他留给我的嫁妆，以前，我怕你有钱不好好读书考取功名，于是便没有告诉你！”
听到妻子处处为自己考虑，书生也感动极了。后来，书生为官清廉，很受百姓的爱戴，一路升为陕西抚台。有一天，突然听到一匪徒被抓，牵连全家入狱，打听后才发现原来是岳父一家。
为了报答岳父当年的恩情，书生拿出全部积蓄，将大牢中的幼子救出，一直跟随书生一家生活，长大后，幼子投身军营，成为百夫长。
故事改编自《夜雨秋灯录》。正因为筝娘的父亲没有嫌弃书生的落魄，信守承诺将筝娘许配给书生为妻，才让书生一直感恩在心，所以在筝娘的父母入狱时，书生才会倾尽所有家产只为救出幼子，以报答岳父的恩情。
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