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提到晚白垩世的霸王龙，大家都不陌生。霸王龙是为在食肉恐龙中体型名列前茅的存在，也是人们最熟悉的恐龙之一。科学家们对于它们的研究也是比较多的。霸王龙这种拥有骇人体型和力量的大型食肉恐龙也是纪录片，电影里面的常客。人们也时常被其威猛和强力震撼。
霸王龙骨架复原，作者于2017年初拍摄于中国科技馆的临时展厅。 霸王龙复原图，图源：http://www./species/t/tyrannosaurus.html 不过，在霸王龙演化为晚白垩世的强悍霸王之前。它们在晚侏罗世的先辈们倒是没有这么巨大的体型--只能算个中小型的食肉恐龙。 今天我们要说的冠龙，就是霸王龙的老前辈。它和霸王龙同属于暴龙超科（不过冠龙是暴龙超科下面的原角鼻龙科，而非霸王龙所在的暴龙科），而其生存年代则要比起霸王龙早了很久--它们是生活在晚侏罗世的恐龙。（生存年代距今约1.5-1.6亿年之间）
冠龙骨架模型，作者拍摄于上海自然博物馆。
冠龙复原图。 可以看到冠龙的身上有一些原始的羽毛，这类原始的羽毛结构简单，呈现有分叉的丝状羽毛，这类羽毛无法提供动力飞行。（冠龙的亲戚—同属于原角鼻龙科的帝龙是有原始羽毛的，根据近亲推测，冠龙应该也是有羽毛。）图源：https://en.wikipedia.iwiki./wiki/Guanlong 冠龙的化石发现于中国新疆的石树沟组里面，它们的体型比起霸王龙来小了很多，身高也就一米出头，而从头到尾长度也就三米左右。而且也没有霸王龙那样强壮的大头，头上还有一个明显的头冠，这点和与它同在石树沟组的单嵴龙有些相似。不过还要提一下，单嵴龙并非暴龙超科的成员，体型也比起冠龙大了不少，可以长到5.5米长。
冠龙和人类的大小相比，图源： http://www./species/g/guanlong.html
单嵴龙模型，作者拍摄于中国古动物馆门口。 冠龙的头冠是干什么用的呢？想必不是用来撞击自己的猎物以此便于捕食的。毕竟嘴里面的牙齿和自己的爪子可以做好捕食工作，而且冠龙头冠结构是比较脆弱--不过头冠可以用于吸引异性或者展示地位。在此还要补充一下，成年的冠龙头冠是比起未成年冠龙要大的，冠龙的亲戚—欧洲发现的，同属于原角鼻龙科的原角鼻龙也有头冠。 头上有明显的头冠而且手指也是有三根手指，这两点是暴龙超科中那些原始基干的成员的特征（原角鼻龙科比起之后的霸王龙，特暴龙是要原始的），而像霸王龙，特暴龙这样的成员则没有了头上的头冠，手指也仅剩下两根。当然还有一个更加直观的比较就是—比起小小的冠龙，霸王龙，特暴龙的体型大了很多。
冠龙头部复原，图源：http://www./species/g/guanlong.html 虽说冠龙个子小，在当时的生态系统中也并非最强的王者，可谁又能想到冠龙，这个原始的暴龙类，让学界开启了霸王龙可能起源于亚洲的思考，而且它还有羽王龙和中国暴龙两位后辈在早白垩世的辽西称王，又有霸王龙，特暴龙和诸城暴龙这些后辈占据着晚白垩世的亚洲和北美呢？或许这是天道好轮回，也或者是暴龙超科大家族作为恐龙演化史上一段传奇的凭证了。 参考资料： Xu X.; Clark, J.M.; Forster, C. A.; Norell, M.A.; Erickson, G.M.; Eberth, D.A.; Jia, C. & Zhao, Q. (2006). "A basal tyrannosauroid dinosaur from the Late Jurassic of China" (PDF). Nature. 439 (7077): 715–718. Bibcode:2006Natur.439..715X. doi:10.1038/nature04511 徐星.多姿多彩的暴龙家族(下)[J].大自然,2013(05):44-47. 王维. 暴龙前传——新疆五彩冠龙[J]. 少年科学, 2013(35).钱迈平. 华夏龙谱(48)——五彩冠龙(Guanlong wucaii Xu et al. 2006)[J]. 地质学刊, 2008(04):22. 维基百科的相关内容 http://www.prehistoric-wildlife.com/ 如果觉得此文不错，请给作者一些鼓励！ 作者其他文章 虎年说虎：森林之王，不要成为绝响牦牛，它们的未来会怎样从狼到狗，最初的驯化邂逅和之后的故事 |
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