 宋仁宗是宋朝在位时间最长的皇帝，他当皇帝四十二年，实际执政三十一年。宋仁宗干得相当不错，他继承光大了父辈的事业，把经济文化推向宋朝时期全盛，史称仁宗盛治。 宋仁宗自幼离开生母李氏的怀抱，这是他的不幸；刘太后对他视如已出，严格要求，培养了他仁孝宽厚的性格，又是他的幸运；前头五个哥哥全都夭折，使他能够登上皇帝宝座，更是他的大幸。 公元1033年，刘太后病逝，二十四岁的宋仁宗开始亲政。宋仁宗与他爹宋真宗一样，十分重视人才，注重选贤任能，在他亲政以后，朝廷大臣换了四十多个，多数是贤良俊才。 宋仁宗期间，涌现出大批名臣，著名的有范仲淹、欧阳修、韩琦、包拯、范镇、司马光等人。大批治国贤臣，辅佐宋仁宗开创了盛世。  宋真宗、刘太后给宋仁宗打下了很好的基础，宋仁宗继续执行他们留下的大针方针和治国政策，高度重视农业，同时大力发展商业和手工业，促进经济进一步活跃和繁荣。宋太宗赵光义时期的年商税收入约四百万贯，而到了宋仁宗时期，猛增到两千多万贯。人口在四十年里净增长三百八十万户。这一时期，政治清明，社会稳定，国库充盈，民众富裕，百姓安居乐业，达到了古代的小康水平。 经济发展促进了文化繁荣。在宋仁宗时期，诗词、小说、杂剧等文学形式得到蓬勃发展，涌现出苏轼、晏殊、柳永、沈括、米芾等一大批文化名人。在著名的唐宋八大家当中，有六个活跃在宋仁宗时期。 宋仁宗崇尚并推广儒学，他对儒学发展做出的重要贡献，是第一次把孔子后人封为衍圣公，把孔子的地位推到一个新的高峰。从此以后，衍圣公作为孔子嫡长子孙的世袭封号，延续了八百多年。  科技发展也取得新的成就。中国古代四大发明，有三个在宋仁宗时期得到广泛应用，转化为现实生产力。指南针用于航海，使宋朝拥有当时世界上最庞大的帆船舰队；人们开始用火药制作火炮、地雷、火箭等兵器，在战争中发挥了十分重要的作用；活字印刷术的发明，促进了印刷业空前发展，使大量优秀书籍能够保存下来。 宋仁宗与他父亲宋真宗一样，喜爱文学，不好战争。党项李元昊建立了西夏国，与宋朝开展数年战争，双方损失严重，宋仁宗就与西夏签订了“庆历和议”，此后维持了几十年的稳定。辽国要求增加岁币，宋仁宗也答应下来，花钱买和平。宋仁宗在军事上没有很大的建树，却维护了和平稳定的局面，赢得了经济文化发展的宝贵机遇。 宋仁宗宽厚待人，虚心纳谏，言官们都不怕他，敢于直言，尤其是御史包拯，更是屡屡犯颜直谏。宋仁宗有些怕他，但并不怪罪。 有一次，备受宠爱的张妃，向宋仁宗撒娇，要求封伯父张尧佐为节度使。宋仁宗被缠得没有办法，只好答应说，去和大臣们商议。 不料，包拯和七个言官一齐反对。包拯慷慨激昂，大声理论，唾沫星子都溅到了宋仁宗的脸上。宋仁宗一面用衣袖擦脸，一面接受了他的谏言。回宫之后，宋仁宗不满地责怪张妃，说：“你只知道要节度使，难道不知道包拯是御史吗？”  宋仁宗对大臣们宽容，对手下人也很仁慈。有一次，宋仁宗外出，口渴了，回头一看，随从没有带水壶，便忍住不说，直到回宫以后才要水喝。 有一天，宋仁宗处理公务到深夜，又累又饿，想喝碗羊肉汤，但忍住没说。第二天，皇后知道了，埋怨他说：“陛下想喝羊肉汤，吩咐御厨做就是了，怎么能使龙体受亏呢？” 宋仁宗说：“御厨已经睡了，不忍心叫醒他们。再说，朕昨夜如果喝了羊肉汤，搞不好御厨就会夜夜宰羊伺侯，哪要杀多少羊啊？” 宋仁宗生活检朴，从不奢华。他用的床帐、垫具都已经多年，掉了颜色。有人劝他换新的，宋仁宗说：“虽然旧了，但还能用。这都是百姓的膏血啊，怎么能够随便浪费呢？” 公元1063年，宋仁宗病逝，终年五十四岁。宋仁宗驾崩之后，开封罢市，路人痛哭，数日不绝。洛阳民众也停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾弥漫上空，天日无光。就连偏远的山区，人们也自发地举行哀悼活动。 宋仁宗死后，庙号为仁，这是对皇帝最高的评价。《宋史》说，仁宗皇帝是当之无愧啊！ 在宋朝时期，正是有了宋仁宗这样的明君，才产生了像包拯这样铮铮铁骨的忠臣。在文学作品中，包拯铁面无私，敢铡皇帝的女婿，那么，在正史当中，包拯究竟是个什么样的人物呢？请看下一集，正史中的包青天。 |
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