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本文作者：大兵  大名鼎鼎的直升机制造厂商贝尔公司除了“眼镜蛇”武装直升机和“鱼鹰”倾转旋翼机外，还有什么有名的作品？ 还是蛇：P-39“空中眼镜蛇”与P-63“眼镜王蛇”！  1937年5月，贝尔公司向美国陆军航空队提交了一种“飞蛇”战斗机的设计；同年10月，陆航订购了原型机测试，这是一架相当奇葩的飞机：  带涡轮增压的艾力逊V-1710发动机被放在飞行员的身后，通过一根穿过裆底下、3.05米长的大轴带动前方的螺旋桨；机头处螺旋桨的桨毂内是一门带30发炮弹的37毫米机关炮、机鼻上两挺12.7毫米机枪共备弹400发，左右机翼上的四挺7.62毫米机枪更是带了足足4000发子弹！发动机后置的设计让P-39的机身更加流线化，重心在机翼后面，不但操控响应敏捷，6000高度上的速度更是突破600公里/小时，是一架很有发展前途的飞机。   在试飞即将结束时，根据“美国国家航空咨询委员会”的建议， P-39做了一些配置上的修改，其中就包括拆掉了涡轮增压…理由是“用不着”！  1939年8月，在二次世界大战已彻底打响的同时， P-39“空中眼镜蛇”开始了它的服役生涯；1941年底太平洋战争爆发后，为应对日军的全面出击， P-39被紧急部署到偏远的海岛机场。但是由于这种飞机没有涡轮增压器，在高空有动力不足之嫌，加之机舱和油箱增设的防弹装甲恶化了操纵品质，在“零式”面前“眼镜蛇”多半只有挨打的份儿。   而在北非的战斗中，德国和意大利空军主要以加速性能好的中/高空战斗机为主， P-39在超过4000米以上笨拙的操作，又是完全发挥不出来火力猛的优势。加之这种飞机每次检修发动机都要把后机身和驾驶舱整个掀开，美军一线飞行员和地勤对这种古怪的设计可以说是厌恶之极；随着42年上半年开始各种新型号的战机交付使用，“眼镜蛇”很快被打入冷宫，去给飞行学员当单飞体验用了。   由于《租借法案》开始后，在战争前期损失巨大的苏军对一线战斗机和坦克的需求极大，美国人就做顺水人情的把自己嫌弃的P-39“眼镜蛇”和M3坦克批发给了苏军——好东西美国人是舍不得给的，更轮不到苏联头上。  但谁也没想到，美国人耍得小心眼竟然让苏联飞行员爱不释手： 首先这架飞机是全金属结构，还有不错的防护装甲，而当时的苏军战机除了“米格”系列，基本上都是金属框架木质外壳…生产性是提高了，可实在是不抗“造”。 P-39上有飞行员点对点通话无线电，美国飞机上都有；但苏联空军当时的机组交流还主要是靠打手语，这可是宝贝啊！空中协同效率一下子上了几个档次。 最让苏军飞行员追捧的，还是这种飞机皮糙肉厚不说，37毫米机关炮一发就能干掉一架侵略者的飞机、12.7毫米的M2机枪弹道稳定，穿甲性能也很不错…都是好东西！至于机翼上挠痒痒的7.62毫米机枪，很多装备P-39的苏军航空团都自行换成了12.7毫米的别列津UB型，或者干脆拆掉以减轻重量、提升飞行性能。 其实让P-39在苏军飞行员手上咸鱼翻身的最根本原因，还是苏德战场上的空战是围绕着伴随装甲部队空中支援、展开的低空角逐，为高空、高速而设计的梅塞施米特Bf-109不得不放弃秃鹰盘旋狩猎的习惯，冲到3000高度以下去猎杀敲德国坦克脑壳的“伊尔2”和“图波列夫”们，从而与护航的“飞蛇”和“拉格”激烈缠斗… 至于P-39维护麻烦、不易操纵的固有缺点，苏联空军把这些来之不易的飞机装备给地勤条件更好的近卫部队，资深的飞行员们很快掌握了“眼镜蛇”的脾气并制定了充分发挥低空、重火力特长的打法。 有趣的是，“眼镜蛇”飞行员出入驾驶舱是像汽车一样侧开门…方便是方便，可就是跳伞的时候存在撞机尾的风险——这也是美军飞行员普遍厌恶这种飞机的原因之一。而苏军对此的解决办法是：先解开安全带、飞行员一脚踹住侧门不让它合上，“临走”前拉一下操纵杆，飞机一个侧扣人不就“掉”出来了吗？ 当然更多时候，苏军飞行员是不会放弃宝贵的战机的，可见只要思想不滑坡，办法总比困难多！ 在苏联空军中，很多著名的王牌飞行员如波克雷什金、列奇卡洛夫、库拉耶夫、格林卡兄弟俩等，都是在P-39上成就了辉煌的战绩；其中波克雷什金59个战果中的48次、列奇卡洛夫击落56架中的50架都是驾驶“眼镜蛇”取得的——你们这帮美国少爷兵们好意思吗！ 据统计：P-39总共生产了9558架，美军仅自用了2150架，且很快退居二线；提供给苏军的有4733架，剩下的当然是回炉了… 正是因为P-39在苏军手上发挥了巨大的价值，贝尔公司生产线才得以继续下去，也就是P-63“眼镜王蛇”的由来—— 后者主要在前者基础上优化了设计，特别是增大了发动机功率、加装了高空涡轮增压、改为大尺寸的四叶螺旋桨，最大速度已经突破了650公里/小时，当然客户喜欢的37毫米机炮是必然保留的！ P-63一共生产了3303架，除了300架提供给“自由法国空军”外，2241架交付苏联空军，可以说是客户专属定制款。 但诡异的是，这些“眼镜王蛇”大部分并没有参加对法西斯最后的战斗，而是在精锐部队手上得到良好维护一直用于训练。原来从1944年开始，战争的形势已经明朗，苏军高层担忧在击败德国和日本后，昔日盟国之间可能会爆发战后利益划分不均的冲突；而当时苏军手上的P-63和英国提供的1000架“喷火Ⅸ”是为数不多具备高空拦截能力的战斗机——它们被留着未来可能需要对付美军的“空中堡垒”和“超级空中堡垒”… 这就叫国际政治关系的尔虞我诈！ 随着不久后喷气时代的来临，这些昔日天空中凶狠的“蛇”被迅速淘汰，成了那段难以忘却历史的见证… （本期完） |
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