看了六经皮部名称，再看六经辩证就豁然开朗了！

三阳三阴各分“关、阖、枢”,这一理论初见于《灵枢·根结》,这是用门户的各个部件来比拟三阳三阴的气机变化。所说“太阳为关,阳明为阖,少阳为枢”;“太阴为关,厥阴为阖,少阴为枢”。

杨上善《太素》注说:三阳在人体中好比外门,各有关、阖、枢;三阴好比内门,也分关、阖、枢。关指门栓,阖指门板,枢指门轴。这些名称,其意义原来都很明确,表示三阳三阴各部属对于病邪起防御作用,反映出各种特点。假如有了损坏成为病象,所谓“折关,败枢,开阖而走”——门栓折断了,门轴败坏了,门板开裂了,那就防守不住了。

后来《素问·阴阳离合论》也讨论这方面内容,王冰注说:“开(原文当作“关”)、阖、枢者,言三阳之气多少不等,动用殊也。夫开(关)者所以司动静之基,阖者所以执禁固之权,枢者所以主动静之微。由斯殊气之用,故此三变之也。”

现存《素问》王注和《灵枢》的本子,“关”字已误作“开”,只有折关、败枢、开阖”这句没有错。从而把“关、阖、枢”的名词变成了“开、阖、枢”的动词词性,明、清的不少医家都是由此发挥理论,仅有极少数医家如汪机仍维持“关、阖、枢”之说。

“关”字之所以误作“开”,是因为唐代以来“关”字的简写是“门”内一“弁”字,这与开字的原写法“门”内一“开”字很容易弄错。现存不少木刻本医书就把关元、内关、外关等“关”字误作“开”。《内经》中的“关、阖、枢”正是由此而误成“开、阖、枢”。明、清医家不细察,就从开、阖、枢的活动功能发挥议论,以至后来好像不是这样就不能说理,实在是由于开头《内经》注家的误导。

分析王冰的原注,那时《素问》及其注文中的“开”字本作“关”。“关者所以司动静之基”,意指门上的门栓,起开启和关闭的作用。只有“关”才可能“司动(开启)静(关闭)”,写作“开”就不可能有“司动静”的两方面作用。王冰这一注文还能从别处找到旁证。《素问·水热穴论》“肾者胃之关也”条下王注:“关者,所以司出入也。”门户出则开启,入则关闭,是由关楗(门栓)所掌握。《老子》书上说的:“善闭,无关楗而不可开。”所说的“关楗”就是“关”。只有“关”才能司动静、开闭、出入,误作“开”自然就失于片面。

后世的《内经》注家只有汪机作出较正确的解释,他在《读〈素问）钞》中说: “太阳居表,在于人身如门之关,使荣卫流于外者固;阳明居里,在于人身如门之阖,使荣卫守于内者固;少阳居中,在于人身如门之枢,转动由之,使荣卫出入内外也常……分而言之,三阳虽有表里之殊;概而言之,则三阴俱属于里,三阳俱属于表。”

此注与王冰注是能相互发明的。三阴三阳是从阴阳气的多少来分析疾病的表里、寒热、虚实。阳证和阴证的初起称为“关”(太阳，太阴);阳证极盛和阴证极衰称为“阖”(阳明,厥阴);阳证和阴证的寒热交作称为“枢”(少阳,少阴)。六经皮部的命名就是在“关、阖、枢”的基础上作进一步的分化,用以反映六经症候的主要特点,这是其命名含义之所在。