查莱围攻战：印度国王同盟的意外胜利

公元1571年，由印度国王同盟发起的联合军事行动，正如火如荼的肆虐次大陆海岸。由于很难逆转的技术、组织能力与文明水准差距，已经有两支人数过10万的部队饱尝惨败。不仅没能拿下心仪的敌方城市，自身反而因旷日持久的消耗而受到重创。

正当同盟大部分成员都开始有些心灰意冷，此前始终居于二线的卡利卡特王国却突然发威。通过一场并不十分费劲的围困战，就夺取了位于眼皮子低下的查莱要塞。

1572年的 卡利卡特海港风貌

作为曾经的南印度航海贸易中心，卡利卡特从一开始就承受着由西方势力带来的垄断经营威胁。仅在1498-1504年之间，他们就多次组织大规模军事反抗，并在失败后又屡遭炮舰外交的火力侵害。许多先前臣服于自己的沿海小邦，也纷纷宣布接触同他们的宗藩关系，并在半推半就中倒向葡萄牙人那边。

讽刺的是，这种自然形成的利益对立，反而让信奉印度教的王室更为激进。通过对穆斯林商团的大力招抚，继续扮演起反殖民先锋角色。他们与葡萄牙人的漫长战争，也将一直被持续到该世纪末期。

正在同卡利卡特人交涉的 达伽马

起初，葡萄牙人对卡利卡特的坚持抵抗也没有太过上心。因为无论对如何引进西方枪炮、改造旧式的舰船结构和动员大规模武力，都很难在海上真正击败自己。所以，除不断为海盗舰队提供庇护，并定期偷袭航线上的落单商船外，也基本丧失了策动全局进攻能力。相反，还让对方将要塞体系延伸到自家门口，构筑起近在咫尺的查莱要塞。

此外，卡利卡特的统治者还经常将希望寄托于来自土耳其、埃及、阿拉伯半岛或北印度的外来援助。所以很快丧失了对广大土著商人核心吸引力。特别是那些长期生活在马拉巴海岸的阿拉伯-印度混血儿，痛感自己经常被刻意挤压到二流位置。于是就更乐于同葡萄牙人进行合作，孤立他们的印度教宗主和穆斯林文化远亲。

一直活跃在南印度的 本土化阿拉伯海商后裔

但在关键性的1524年，这种微妙的对峙结构也出现了根本性翻转。位于果阿的葡属印度当局，为强化自己对整片海域的控制，决定将更多贸易机会赐予本地基督教商团。于是，先前还能靠两头下注谋求利益的混血儿社区，便纷纷重新团结到卡利卡特人身边。后者也及时调整策略，将反击西方势力的主要依靠由客卿转为土著，成功重拾起展开大举抗争的动员能力。等到印度国王同盟建立，他们便大量任用这些“弃暗投明”的阿拉伯-印度混血社区，作为最重要的海上战力来源。甚至册封他们的头目为世袭海军首领，从而造就了持续四代人的昆贾利家族。

公元1571年7月，眼看两大盟友对果阿和焦尔的全面进攻趋于失败，卡利卡特人决定亲自走上前台。他们召回了先前派往北部助战的劫掠船编队，对城市南面的查莱要塞发起围攻。但与行事简单粗暴的北方盟军不同，尽量避免用数量众多的炮灰部队实施正面突破，也不准备用中小型舰船挑战守卫们的岸防炮火力。相反，几支主要编队都在外围负责警戒，努力在其他区域制造混乱事端。如此一来，刚刚经历两场大战的葡萄牙人，便没有余力来插手主战场形势。

位于卡利卡特南部的 查莱要塞

此外，卡利卡特炮兵也得到了全面加强。他们将40门全面火炮铺开，对要塞的各个方向实施不间断射击。其中，有一处阵地就位于沿海的河口位置。正好能堵住任何来自海上的援助，并在需要时调转方向朝要塞本身开火。依靠这种非常科学的合理布局，基本锁死了葡萄牙守备队的涉外联系。更重要的是，因为有生活在这片区域的阿拉伯海商后裔支持，围攻者可以通过水路获得所需的大部分给养。不仅有效阻挡了任何可能的瘟疫爆发，也给目睹情况的对手以更多心里压力。

最后，卡利卡特人还通过自己威逼利诱来的中间势力，对镇守要塞的葡萄牙军队实施心里战术。比如早就皈依天主教的塔努尔国王，便多次规劝担任队长的卡斯特罗投降。由于他们一直是葡萄牙占领军在本地的仆从藩属，因而能用自己的态度影响对方决策。早已年过80的卡斯特罗，虽是有着漫长服役生涯的固执老兵，却也架不住来自盟友的不断吹风。以至于没有像同时代的许多友军那样坚持，在当年的11月便正式宣布交出要塞的控制权。他的这个艰难举动，也成为了近代西方军队在亚洲地区的首次成建制投降。

今日的查莱要塞遗址

由于害怕遭遇强力报复，卡利卡特人并没有为难查莱要塞的投降者。他们在稍后就派船将卡斯特罗送会果阿，并直接将刚刚到手堡垒彻底拆除。后者则因自己是在非绝境中轻易放弃，而被军事法庭判处死刑。但考虑到查莱本身的战略位置并非不可替代，早已精疲力竭的葡萄牙人也只好选择对事实默认。双方很快就签署了临时停战协议，从而让印度国王同盟保住了这个多少有些意外的胜利成果。

当然，已经尝到甜头的阿拉伯-印度混血社区，才是这次胜利的最大赢家。他们很快就正式成为地区内的最大势力，并到今日都依旧是印度官方所乐于宣传的爱国民族榜样。在2021年5月，就有一部名为《阿拉伯海雄狮》的电影上映，主角便是首领昆贾利家族的第四代执掌者。但有关他的光辉事迹，已经是另一个故事了......

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