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一个官员赴京上任，经过袁浦时，由陆路改为水路，租了一条大船，他的爱妾梅香是北方人，从来没有坐过船，结果在登船时一不小心，失足落水。 看到爱妾惊呼着落入水中，很快绝了顶，这个姓王的官员赶紧让船夫下水去救，但跳下去四五个船夫，寻了一两个时辰，都没有找到梅香。 梅香是王大人的心头好，看到对方就这样不声不响消失在碧波中，他悲痛欲绝，直接下了一个公告：“不管是谁，只要能找到梅香的尸体，赏白银五十两；如果能找到活人者，赏银一百两。” 要知道在当时，二十两银子就够一户中等人家过上半月，重赏之下，本地会水的老少爷们都跳下了水，在水里寻找。 当时有一个船上撑蒿的师傅叫刘三，他多年在这里撑船，了解河水的流动。所以他不像别人一样，往河中间找，而是按水流的方向，在下游五里港汊处找到了被冲上浅滩的梅香。 此时梅香深身湿透，昏迷不醒，刘三在她的鼻息处一探，发现还有气，喜出忘外，他刚要将梅香背起来带回去，看到梅香的两只手腕上带着的金玉首饰，还有头上亮闪闪的头饰，发现这些东西的价格远远超过上百两，就起了坏心。 如果梅香死在这里，自己拿走她身上的首饰再将尸体献给王大人，既得了首饰，又换来一笔赏银，一举两得，何乐而不为呢？ 想到这里，他将梅香拖到了深水区，丢在了水里，过了一柱香的工夫，看到她已经停止了呼吸，才将其藏在了芦苇丛中，做好了标记，直到太阳落山，才离开了这里。 他回到家，将这事告诉了妻子。 他的老婆也是一个要钱不要命的人，听了丈夫说的话，竖起了大姆指：“还是夫君厉害，真是一举两得，有了这笔银子，我们自己买一艘船，也当老板，胜过天天给人家撑船，看别人脸色！” 刘三听了，朝妻子的臀部上拍了一下：“你知道就好，还不赶紧去做饭？” 当天晚上，刘三的妻子炖了一只鸡，又买来了好酒，两口子又吃又喝，一直忙到了二更天，刘三才告别了妻子，一人前往芦苇丛，先取回梅香身上的首饰。 哪知道这一走就是一天，直到第二天眼看太阳就要落山，还没有看到丈夫归 来，无奈之下，她只能找到了里长，告诉他刘三到港汊处捕鱼，到现在还没有回来。 里长带着一群人找到了所说的地方，看到眼前的一幕，惊呆了。 原来王大人悬赏的梅香的尸体躺在芦苇丛中，面目如生，怒气冲冲；而刘三的尸首则跪在他的面前，都已经僵了。 一看出了人命案，里长赶紧报知了县衙及船上的王大人，经过仵作的探查，才发现是蒿夫刘三，见财起意，害人性命，结果被冤魂索命而死。 王大人看到爱妾惨死，痛不欲生，他留下白银五十两还有梅香身上的首饰，将他们赏给了村里的里长等人，而没有给刘三家一分钱。 本来刘三可以赚到一百两，却因为贪财，被鬼索了命，反误了卿卿性命。 |
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