细胞发现，人类认识生命的里程碑

        据科学家推算，地球上的生命现象发生在距今大约32—37亿年前。

但是，人们对构成生命的最基本单位——细胞的认识却只有二三百年的历史，细胞的发现敲开了生命奥秘的大门，为生命现象的研究奠定了基础。

如果把生命比作一座“大厦”，那么细胞就像砌成“大厦”的“砖”。因此，对细胞进行观察、分析和研究，是生命科学领域的重要任务。

历史上最早观察和发现细胞的是谁？

他是英国的物理学家、天文学家，名叫罗伯特·胡克（1663—1703）。

▲罗伯特·胡克

他创制了第一架有科学研究价值的显微镜，并利用这架显微镜做了大量观察，发现软木是由一个个蜂窝状的小空洞组成。将此结果整理成《显微图谱》一书，于1665年发表。在该书中他以极其兴奋的心情写道：“我一眼看到这些形象就认为是我的发现，因为它的确是我第一次见到的微小空洞，也可能是历史上的第一次发现。这显然使我理解了软木为什么这么轻的原因。”他把所观察到的小室称之为“Cell”（细胞），历史上首次提出了细胞的概念，是人类认识生命的里程碑。

毫无疑问，细胞的发现要归功于胡克。但是，后人发现胡克观察到的只是植物细胞壁围成的轮廓，是死的细胞。

那么，真正观察到活细胞的是谁呢？

与胡克同时代，荷兰布商叫列文虎克（1632—1723），他为检测布的质量，掌握了磨制透镜的技术，一生亲自磨制了550块透境，装配了247架显微镜，为人类创造了一批宝贵的财富。

▲列文虎克

他于1677年用自制的高倍放大镜观察了池塘中的原生动物、人及哺乳动物的精子等完整细胞，还在鲑鱼的血细胞中看到细胞核。这些工作是十分难能可贵的，与胡克相比，列文虎克的工作毫不逊色。

后人认为，活细胞的发现应归功于列文虎克。

鉴于列文虎克在生物学中的卓越贡献，1680年他当选为英国皇家学会会员，1699年被授予巴黎科学院通讯院士的荣誉称号。

列文虎克的一生是刻苦奋斗的一生，他勤奋不息，刻苦钻研，由一个布店学徒成长为一位著名的学者，为后人树立了一个自学成才的楷模，在历史上写下了光辉的一页。

细胞的发现，树起了人类认识生命的里程碑，揭开了人类研究生命的序幕。