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作者王喜根先生：江都人，资深记者，新华报业传媒集团江苏经济报原副总编辑，现为中国作家协会会员、中国民俗学会会员、中国文化艺术发展促进会遗产保护利用专业委员会专家顾问、江苏省摄影家协会会员。著有散文特写集《耐读人生》、民俗文化读本《扬州古巷风情》《江南老行当》《寻访中国古村镇》《探访中国古村镇》等。 
早就听说，昆山千灯镇建立了一座全国规模最大的古灯博物馆，我到千灯去了三次，终于如愿以偿。千灯有2500多年的历史，水乡文化让这座江南古镇熠熠生辉。但是，千灯没有吸引人们眼球的灯，总有点遗憾。于是，建立一座展示灯文化的博物馆，成了千灯人的夙愿。无巧不成书，远在北京的收藏家殷小林先生，多年来致力于收集古灯，在京郊拥有一个千灯草堂。为了向世人展示灯文化，殷先生一直想建个博物馆给古灯安个家。千灯人得知这一信息，立马决定：把殷先生请过来，在千灯建立全国首家以灯为主题、规模最大的古灯博物馆。如今，展示在人们面前的是从新石器时代到民国时期历朝历代的灯，古今中外林林总共1133盏。其中一盏新石器时代的天然石灯，距今已有7000多年，是馆内年代最悠久的灯。物质文明的发展反映了人类文明的历史，在这一历史中，油灯是起源较早、延续和发展时间较长的生活用品之一。然而，留在我记忆里的是上世纪六七十年代使用的煤油灯。煤油灯一般为玻璃材质，少数为白铜底坐，外形如细腰大肚的葫芦，灯头是用黄铜制成，像只张开嘴的蛤蟆，周边有四个爪，旁边有一个可调节灯芯升降的小齿轮，用以控制灯的亮度。那个年代，煤油也要凭计划供应，为了省钱，几个房间只点一盏煤油灯，灯被端来端去，做饭时灯放在厨房，吃饭时灯端到堂屋，一家人便围在堂屋。饭后，几个孩子围灯而坐写作业，只有这时才把灯光调亮些。即便如此，灯光在微风中忽上忽下地跳动，不一会玻璃灯罩就被熏黑了。母亲是旅社服务员，几乎每天下午都要擦灯罩。她将旧报纸搓成团，用嘴对着灯罩重重地哈一口气，趁着水气没有蒸发，用纸团在灯罩内反复擦拭，这头擦好了擦那头，擦得差不多了，将灯罩举过头顶对着亮光检查有没有擦干净。然后，给灯注满油，小心翼翼地将灯芯剪成“和尚头”，套上灯罩以后，再看那煤油灯，一盏盏锃光瓦亮。
我家煤油灯夜晚通常是不熄灭的，把灯头捻到最小位置，房间里有点微弱的光，睡觉可以不怕，夜间上马桶不用摸黑点灯，一是方便，二是安全，小心火烛。不熄灭的煤油灯在我家还有另一种妙用，用现在的时髦词叫余热综合利用。小时候我发现家里有个别人家没有的物件，铁丝做的灯架，外型像只倒扣的废纸篓，比煤油灯约高十公分，罩在煤油灯上，油灯的余热直冲罩顶，罩顶是一个小平台，小孩尿布可以放在上面烤，一夜也就干了。母亲终年操劳身体很虚弱，医生建议她冬令进补：每天十枚桂圆、四个荷叶蒂，吃一个冬天。母亲遵医嘱，每晚将带壳的桂圆、荷叶蒂洗净，在炉子上烧开，临睡前放在灯架上，利用油灯余热慢慢煲，到早晨桂圆肉已经完全胀开，像一只只玉球，房间里到处都是桂圆和荷叶的清香。母亲将汤汁服下，我则享受那一只只玉球，跟着进补。【拓展阅读】王喜根说扬州民俗之老行当（合集99集）
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