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袭人没有读过书，卖进贾家之后，先后跟了贾母、史湘云和贾宝玉三个主子。 在贾母眼里，她是没嘴的葫芦；在王夫人看来，性情和顺，举止沉重，行事大方，心地老实。 
事实上，并非如此，袭人成长的速度非常快。在荣国府里，她不仅学会了眉眼高低，大小见识，还能够抓住时机“拿下”贾宝玉，瞅准机会向王夫人进言，被提拔为同赵姨娘、周姨娘一样的“准姨娘”。 大事上“拎得清”，小事上更是滴水不漏。她设计怡红夜宴，八男一女，跟平儿要了一坛好酒之事，将她的心机以及内心的“小鸡肚肠”暴露的一览无余。 天将黑之际，宝玉洗手时与袭人商议晚上过生日之事。袭人笑道： “你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算，共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。” 袭人短短地一番话，把事情说得清清楚楚明明白白。 1.参加的人选上，9个女人都与宝玉有过亲密接触。 袭人所说的8个丫环中，4个大丫头一个没缺，4个小丫头，人人都与宝玉有过特殊关系。其中，芳官是宝玉的至爱，当天晚上喝多之后，与宝玉同床而眠；碧痕陪伴宝玉洗澡长达两三个时辰，与宝玉有过近距离接触；小燕是给宝玉办私事的丫环；四儿与宝玉同日生日，说过同日生日便是夫妻之语的人。 怡红院里的丫头不少，但是最重要的就是8人。 所以，在参加宴会的人选上，袭人算计的精明到家。 
袭人更高明的算计体现上把史湘云设计在其中。 宝玉生日，白天非常热闹，史湘云纵情豪饮，醉卧花丛，被扶走后休息，其实并没有回她居住的蘅芜院，而是在怡红院内安歇。 袭人摆夜宴，把她算计在其中。一个奴才把主子算计了，反而让主子高兴，袭人的做法值得一学。 2.在饭菜的准备上，花小钱办大事。 袭人与众人凑了三两二钱银子，没有自己去办酒席，而是把此项任务交给了大观园管理小厨房的柳嫂子。 她这样做的目的不仅仅是图省事，而是想占便宜，花小钱办大事。 大开夜宴时，虽然袭人只要求保障四十碟果子，但麝月和四儿去搬果子时，用两个大茶盘做四五次方搬运了来。 这些果子足够多，后来，贾宝玉请了林黛玉、薛宝钗、史湘云等人前来，坐席的、侍候的，温酒的小姐、丫环、婆子二三十人，都能做到人人有份，比起史湘云办的螃蟹宴，下人们嗵人只能看不能吃，高明百倍。 袭人不像平儿那样参与管家，她让柳嫂子办理此事，是因为柳嫂子的女儿五儿想进怡红院当差。她让柳嫂子办理此事，不占人情，反而卖了个人情，柳嫂子尽心尽力，她心安理得，大家也心照不宣，做法堪称经典。 3.袭人找平儿要的一坛绍兴酒，一举多得。 袭人安排夜宴时，完全可以安排柳嫂子准备酒，但是她却偏偏找到平儿要酒。 
首先，平儿的酒可以保证质量，平儿作为参与管家的重要人物，手中握有一定的权力，可以找到好酒。 其次，是给平儿表现的机会。宝玉生日当天，平儿也过生日，但是夜宴聚会，平儿却不能到场祝贺，准备一坛酒，表达心意，足矣。 最后，史湘云、袭人、晴雯和芳官等人都是爱酒之人。生日当天，芳官私下跟宝玉说过自己爱喝酒。小燕也公开说晚上要喝酒时，宝玉笑道：“你也爱吃酒？等着咱们晚上痛喝一阵。你袭人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，只是每日不好意思。今儿大家开斋。” 所以，袭人跟平儿要酒时，兼顾了大多数人的想法。从大家的利益出发谋划事情，是一个人 4.袭人精明算计带来的深思 一次夜宴，袭人的筹划算计并不比薛宝钗和史湘云操办的螃蟹宴差。 袭人为何如此算计？ 一切与她的身份有关！ 袭人家穷被卖进荣国府，有幸到贾宝玉身边后，相貌针线和爽利都不如晴雯，为了能够留在宝玉房里，只能“剑走偏锋”，通过偷试手段“拿下”宝玉。 
袭人这样做充满了风险，为了巩固自己的地位，掌控怡红院的大事小情，她必须努力，大事也好，小事好罢，除了努力做好之外，没有第二条道路可选。 怡红院夜宴，违反了荣国府管理规定，既想让宝玉过得舒心，又要满足大家的需求，她必须精心设计，小心算计，让大家尽兴。 袭人的做法符合她的身份，所以，从这个意义上来说，袭人的做法没有错，她的算计值得学习！ 注：本文资料引自《周汝昌校订批点本石头记》80回本/《红楼梦》程乙本·启功校订/《红楼梦》（人民文学出版社） |
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