古代汉朝如何测量道路长度

古有「十里长亭」一语，意思就是在官道上每隔十里设置一个凉亭供途人、驿夫休息，也可以让行人知道自己走了多远的路。这个设计自秦汉大规模铺设贯通全国的驿道就有，当时每隔30里设一「驿」，每隔10里设一「亭」，每隔5里设一「邮」。驿站有住宿之处。但是问题来了，到底古人是怎么测量道路长度的呢？

  其实，在很久以前古人就发明了能够计算道路里程的车了，称为记道车，也称为大章车、记里鼓车。

《西京杂记》中在描述皇帝出巡时就有关于记道车的记载：「汉朝舆驾祠甘泉汾阴，备千乘万骑，太仆执辔，大将军陪乘，名为大驾。……记道车驾四，中道。」这辆车会跟在指南车后面，记录皇帝出行的距离。而据说张衡曾利用齿轮原理，为记道车加上会敲打小鼓铜铃的木人，令车每走一里，木人敲鼓一下，每走十里就敲铃铛一下。

就如晋代太傅崔豹撰《古今注》记载：「大章车，所以识道里也，起于西京，亦曰记里车。车上为二层，皆有木人，行一里，下层击鼓；行十里，上层击镯。」汉代，乃至两晋都有大量制作这种车，来测量各地道路的长度。

  测量道路长度之所以如此重要，是因为汉代在大一统的情况下，横跨全国的邮政系统越发重要。汉室十分重视全国的邮政系统，邮驿系统由州、郡、县三级管理，并在各级设置了专责官员，确保由中央发出的命令能够到达全国各地。

而汉代更为这套邮递系统划分了不同级别的公文传送方法：普通的邮件靠人力传递，称为「邮」（邮差派信！）；官方文书则靠马匹传递，称为「驿」；按照各自的级别依靠人或马匹，每5里、10里、30里接力传递。官道上的「邮人」，亦即负责传书的官吏需要随时候命，接力传递文书（快递！）。而这套系统能够运作的要素，就是准确的道路长度测量，这样各级邮政系统才知道自己需要安排多少人手，设置多少邮亭，来维持这套邮驿系统，确保汉帝国的运作顺利。