小寒，是二十四节气中的倒数第二个。《月令七十二候集解》说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。”意思是说小寒季节，天渐寒，但还算不上太冷。虽然名曰“小寒”，之后还有个“大寒”，可小寒一到，便当真来到了寒风刺骨的隆冬。走出屋外的人们，一个个包裹得严严实实，双手袖在衣内，戴着帽子，围着围巾，上下牙嗑得嘚嘚直响。常言道“冷在三九，热在三伏”“小寒时处二三九”，小寒节气正处在“二九”“三九”的时间段。在天寒地冻的北方，那种彻骨的冷已近极致。我们冀中老家便有“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法。资料显示，在北方地区，只有少数年份大寒的气温会低于小寒。
小寒时节究竟有多冷？在唐代，诗圣杜甫写道：“汉时长安雪一丈，牛马毛寒缩如猬。”诗鬼李贺亦云：“霜花草上大如钱，挥刀不入迷濛天。”宋代文豪黄庭坚这样形容：“江雨蒙蒙作小寒，雪飘五老发毛斑。”还有位佚名作者留下了“小寒已近手难舒，终日掩门深闭庐”这样的句子。宋人喻陟填词《蜡梅香》以记：“晓日初长，正锦里轻阴，小寒天气。未报春消息，早瘦梅先发，浅苞纤蕊。揾玉匀香，天赋与、风流标致。问陇头人，音容万里。待凭谁寄。……” 元代张昱面对小寒，挥毫写下：“花外东风作小寒，轻红淡白满阑干。春光不与人怜惜，留得清明伴牡丹。” 明代黄佐感时而作《小寒节有感》：“雨霁风恬始见花，野梅含笑正横斜。红芳此后周千里，绿树仍前荫万家。寒日自能明蔀障，轻雷应为蛰龙蛇。老来衰惫偏多感，时有新诗纪物华。” 以小寒为题的诗，或写景，或叙事，或抒情，脍炙人口，把小寒时节的景象描写得惟妙惟肖、淋漓尽致。二十四节气是我们伟大的先祖对气候规律的观察总结，其中融入了对世象万物的人文思考。道家认为，小寒时阴气很重，温度极低，但自冬至后阳气日渐转强，有“一阳来复在冬至，心礼火发在小寒，五运六气大寒始”的说法。南朝宋裴骃《史记集解》引西汉孔安国语称：“雨以润物，阳以乾物，暖以长物，寒以成物，风以动物。五者各以时，所以为众验。”“暖以长物，寒以成物”的说法，无疑是极富哲理的一句话。是啊，“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”！“莫怪严凝切，春冬正月交。”小寒时节虽然寒冷难耐，却即将迎来冬春相交的时刻。经历过最寒冷的时候，也就意味着即将迎来又一度春暖花开。从这个意义上来说，漫漫小寒，正在孕育春日之光！（改编自2022年1月5日《语言文字报》文章《小寒漫漫迎凛冬》；作者：河北省石家庄市/刘明礼；图片来自网络）
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