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古人递名片可不像现代人这样，双手直接递过去名片纸就得了，而是把拜帖即名片放在一个专门的小匣子里，有门人拿着匣子递给所要拜访的大官（凡是能接收名片的，必是享有一定权势和地位的官员）。
这个仆人手里捧的小盒子，就是拜匣。 拜匣的历史比较早，南宋《碎金·家生篇》“士具”条列有“牓子匣”，陆游《老学庵笔记》也说：“绍兴初乃用牓子，直书衔及姓名。”明清使用拜匣最为普遍，小说中也很常见。 李百川《绿野仙踪》第三回：“一个人拿着拜匣，到于冰寓出问道：'此处可有个广平府成安县的冷不华么？我们是翰林院吴老爷名时来来拜。’” 李绿园《歧路灯》第九回：“忽听德喜儿禀说：'柏老爷到。’孝移急出相迎，只见虾蟆夹个拜匣，扶着相公，径上轩来……虾蟆将拜匣递于柏公，柏公揭开，取出一个红单帖，捧与孝移，说道：'明日奉邀过午一叙。’孝移接帖在手，看是'十五日’三个字，下写'柏永龄拜订’。”可见即便是主客面对面，用拜匣传递拜帖的礼节也是必不可少的。 下图是上海宝山顾村镇明朱守城夫妇墓出土的紫檀长方匣，当属拜匣之类：
这个紫檀木匣子长26.5厘米，宽16.6厘米，高9.1厘米，属于形制比较大的那种匣子。顶微隆，盒身下方渐敛，四角转角倒圆，宛若曲铁。盒内另附有屉板，分作上下两格。制作工艺精湛，磨制精细。 同样是该墓，还出土了一件体型较小的盒子——紫檀嵌螺钿番人戏狻猊纹盒。如下图所示：
这个小点的匣子长11厘米，宽7.1厘米，高2厘米。一个整挖的盒身，上方掏很浅的内膛，周沿多嵌银丝装饰，盒盖可立起，多有嵌饰。此盒所嵌螺钿片丢失较多，只留一摇头晃尾的狻猊，纹路刻画极细致，形象生动。丢失部分从痕迹看为一舞袖番人，嵌物不存而风骨仍存在。这个盒子的样式有点接近于现代的名片盒了，但究竟在当时是不是用来装拜帖的，还有待考证。 拜匣至清代，种类花样越来越繁多。光是小说中对拜匣的形容，就有“湘妃竹攒花拜匣”“篾丝拜匣”“洋漆嵌螺钿拜匣”等等。下图为出土文物中的清代黄花梨嵌百宝四季花卉拜盒：
拜匣不仅仅用来装拜帖所用。有的拜帖是临时书写，所以拜匣里一般备有空白拜帖以及必须的笔墨。清《平山冷燕》第六回：“将到门口，却在拜匣中取出笔墨，写一纸贴道……”《儒林外史》第六回：“叫四斗子开拜匣，写帖子……” 除了拜帖和笔墨外，大些的拜匣中，还有放银钱、票据、契约、图章、首饰等物的，有的则是连常用的药物也放置其中。《二刻拍案惊奇》中有一老妇人晕倒了，权学士因思“此病惟有前门棋盘街神丹一服立效，恰好拜匣中带得在此”。 拜匣形制大小不一，大的可以纳入几百两银子，小的则可以揣到袖筒里。《海上花列传》第十回：“云甫问他何事，相帮说是送礼，袖出拜匣呈上账台。匣内代楮一封，夹着覃丽娟的名片。” 清代用来装拜帖的，拜匣之外，还有护书。《歧路灯》第二回：“王中料理已妥，夹着护书儿，到楼下请上车。孝移又叫拿出一个全帖儿，放在护书内……”可见护书的使用与拜匣大抵相同。 下面为清代牛皮护书及紫檀木入宫腰牌的图片：
这个腰牌上写明了部门职属及姓名等信息，也即类似于今天的名片了。这些腰牌都装在这个长方形的牛皮护书里，类似于今天钱包的形状。
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