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“月落乌啼霜满天”是唐代张继诗《枫桥夜泊》中的名句，看起来不难理解，但如果细细思考，还是有值得琢磨的地方，比如：句中的“霜”是指什么？ 
不少人会说，那不就是天冷草木上结的霜么？《千字文》讲“云腾致雨，露结为霜”。这有啥好质疑的？ 有人会讲：你这不是抬杠么？写诗，要有点想象力，夸大很正常。 好，你夸大，可以。但夸大总要有个事实基础，如果说当时的天气就没有霜呢？本着“大胆假设，小心求证”的原则，先回顾下地理知识： 霜通常出现在寒冷季节的清晨，一般形成于寒冷季节里晴朗、微风或无风的夜晚。傍晚或夜间，地面或地物由于辐射冷却，使贴近地表面的空气层也随之降温，当其温度降到露点以下，即空气中水汽含量过饱和时，在地面或地物的表面就会有水汽的凝结。如果露点温度在 0℃以下，则水汽直接在地面或地物上凝华成白色的冰晶，称为霜。那张继写诗的背景是什么时候？安史之乱爆发，天宝十五年六月，玄宗仓皇奔蜀。因为当时江南政局比较安定，所以不少文士纷纷逃到今江苏、浙江一带避乱。 由此可以推测，张继夜泊苏州城外枫桥，大概是在秋季。参考竺可桢的中国历史气温的研究，可知唐朝是温暖期。我们即使套用现代的数据参考，对结霜问题的影响也不大。
苏州属北亚热带季风气候，气候温和、湿润，雨量充沛。秋季白天平均气温32℃，夜晚26℃——请问，夜里20多度，哪来的霜呢？ 先从第一个词“月落”说起，不少《枫桥夜泊》的诗配画中一轮明月挂空中，这是不对的。月亮并不是很多人想象中的天一黑就出来，一亮就落下。月球公转与地球自转的速度不同，月初的时候，月亮会有早上出来，晚上落下的现象。张继所见的，恰是前半夜月亮就落下去了，此时的天空也就成了漆黑的幕布。那能看见什么呢？——是星星。大家回忆下生活常识：如果天上有明亮的月亮时，往往看不到星星；而满天繁星的时候，看不到月亮。这种现象是源于月亮的亮光对周围的削弱作用。正如曹操的诗句“月明星稀”，一轮皓月当空，星星看起来就变得稀少了。
张继看到的恰恰和曹操正相反，那天正是月亮早上升起，前半夜时落下。因为羁旅忧愁未眠，进而看到满天的繁星，产生如霜的寒意。之后到了夜半，听到寒山寺的钟声。如此一来，时间轴完全吻合，也不需要牵强地违背自然的解释。 “霜”是对“星”的暗喻，因为张继凄冷心绪，所以他眼中的星星不是一闪一闪亮晶晶，而是如霜一般寒气逼人。
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