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李莲英是慈禧身边的红人，朝中大臣都给李莲英几分薄面，但李鸿章却看不上他。
这一年，慈禧宣召直隶总督李鸿章入宫商议大事，李鸿章快马加鞭的聪天津赶到北京，他准备入宫却被李莲英拦在门口不让进去。
三天后，慈禧与恭亲王奕?说话。他突然问道：“按理这个李鸿章也该到了，怎么迟迟没见到他呢？”
奕?知道是李莲英暗中为难李鸿章，但他也不能明说。小太监就趁着这个话头说：“启禀太后，李大人都在宫外等候三天了。”
慈禧听完，让快叫李鸿章进来。李鸿章看到慈禧，他自己受到李莲英的为难都说了一遍。
可是慈禧却笑着说：“这事就算了吧！还是你李中堂舍不得掏银子！”慈禧摆明了知道李莲英历来的开门要钱的把戏，但是很显然她并不打算追究。
李鸿章吃了这个哑巴亏，他可不能在就这样算了，他回到天津，就想要找个办法去收拾李莲英。
他派人给李莲英送去一封邀请信，大意就是想要请他到天津叙叙旧。李莲英以为李鸿章这是想明白了，想要给他赔不是，顺便贿赂他一下。
李莲英高兴地请了假，就要去天津赴宴。在路上，他遇到慈禧，慈禧随口就问了他一句，李莲英如实说李鸿章约她去天津赴宴。
可是，李莲英刚走，慈禧就觉得有点不对劲。李鸿章也是从战场上厮杀下来的，他在自己面前对李莲英咬牙切齿的模样，能够不追就他的就不错了，怎么还会特意请他吃饭呢？这恐怕就是一场鸿门宴啊？
当年丁宝桢为了杀慈禧身边的大太监安德海，就是先骗他出宫，然后再以太监出宫违反祖制为由杀了他。现在李莲英要是出宫了，李鸿章就很明显就是想用同样的理由杀了他。
慈禧怕李莲英受到李鸿章的暗害，就赶快派人把他送半路追回来。李莲英听到慈禧跟他说了李鸿章的意图，他吓得赶快给慈禧磕头，感谢她的救命之恩。
李鸿章听到李莲英去而复返，他就知道自己的想法败露了。如果他真的杀了李莲英，那么慈禧生生气也不会对他怎样，毕竟朝中大事还是要依仗着他。可是现在李莲英没死，他就等于白白得罪了李莲英。
为了不多生事端，李鸿章只好赶快写了一封和好信，还在信封里放了20万两银票，连夜派人给李莲英送去。
李莲英看到信，他也收下了钱，毕竟李鸿章这个人，他确实惹不起。现在他愿意主动认错，这件事大家就这样过去了。
李莲英把李鸿章叫作“李合肥”，这是因为李鸿章是合肥人，他也瞧不上李鸿章自命清高的样子，所以故意这样称呼他。李鸿章会给李莲英送钱，除了想大事化小，小事化了之外，他主要还是想在慈禧身边给自己找下李莲英找个靠山。
可是李莲英是个记仇的人，虽然明面上他不会再为难李鸿章，但是这并代表私下他不为难李鸿章。
又一年，慈禧要过大寿了，李鸿章找到了一个非常特别的礼物。这是一个特意定制的金自鸣钟，每到午时，自鸣钟中就会有四个小人从洞里出来，每个小人的胸前都刻着一个字，连起来就是“万寿无疆”！
李莲英听说李鸿章搜寻到这个宝贝，他就想要看一看。李鸿章就把这个自鸣钟给李莲英表演了一下，李莲英想要骗走他的这个宝贝，于是，就故意说了一句：“中堂大人的祸患将近了！”
李鸿章不解，他赶快想李莲英请教。李莲英说：“这个宝贝确实很好，但是如果它在表演时出故障怎么办？”李鸿章还是不解，他说：“这是个外国进口的机械表，要是出点小故障，应该也不会有什么大碍。”
李莲英听完严肃地说：“四个小人，刚好最后一个不出来了，那您就是诅咒太后'万寿不无疆’，您说这是不是大罪一件？”
李鸿章听完顿时下了一跳，因为现在他明明有宝贝，还被李莲英看到了，若是当场他不献礼，就会被怪罪想要自己万寿无疆，要是李莲英没见过，他就当作这个宝贝不存在，可以说是大家谣传。现在，他必须献宝，但他又不能保证这个宝贝不会故障，出了故障就是滔天大祸。
现在清退两难，李鸿章只能求助李莲英到底该如何是好？李莲英装作很为难地说：“中堂大人，要是舍得，咱家就花10银子买下来，您再去寻找其他寿礼就是！”
李鸿章想想就当是花钱消灾了，他也不要那10银子了，直接把这个礼物送给了李莲英。
不料，慈禧大寿那天，众人的寿礼都不如李莲英的引人瞩目。
因为李莲英把李鸿章的这个金自鸣钟，他改动了一下，把“万寿无疆”四个字改成了“四个寿”，这样即便四个小人不能都出来，那么不会有任何影响，就等于完美地解决了所有问题。
李鸿章看到自己的礼物和创意被李莲英盗用了，他也没有办法，谁叫他技不如人呢！
在慈禧身边的太监有很多很多，但是李莲英能在她身边侍奉53年还没有受过责备，他的心机肯定是其他人都比不了的。
1908年，慈禧太后去世，李莲英在为慈禧守孝百日告老还乡。1911年，63岁的李莲英病逝。
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