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在银河系内，科学家发现了差不多1000个长达150光年的丝状物。这些神秘的结构就像是竖琴的琴弦一样整齐地排列着，令人感到匪夷所思。
在上个世纪80年代，美国西北大学的天体物理学家Farhad Yusuf-Zadeh首次发现了银河系内的丝状物，接下来差不多40年的时间里，他一直致力于这方面的研究。 随着越来越多的观测设备问世，发现丝状物也变得愈发频繁。尤其是位于南非的MeerKAT射电望远镜，可以穿透许多星际尘埃，对银河系的中心进行观测。近些年来，人类发现的银河系丝状物数量已经增加了10倍！而且，根据无线电观测的结果，这些丝状物内含有在磁场中可以以近光速旋转的电子，并且在丝状物附近，磁场也更强。 Yusuf-Zadeh解释：这种丝状物的来源有两种可能，第一种是星系风和大型星云之间的相互作用，第二种是星系运动过程中搅动磁场形成的湍流。
想要了解这些丝状物，不一定只能在银河系内研究。我们知道一句老话：“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，也就是说，我们可以对河外星系的丝状物进行观测和分析，这样可以更完整地了解它们。同样是星系，银河系内有的结构，其他星系也有。 最近，在距离地球1.63亿至6.52亿光年外的四个不同星系团中，天文学家们发现了许多新的丝状物，这给了他们更好的研究机会。 Yusuf-Zadeh表示：“这么多年来，在研究了我们自己星系中心的丝状物之后，我看到这些壮观的漂亮结构时感到非常兴奋。” 那么，这些丝状物和银河系内的同类是否完全一样呢？答案是否定的，或许是我们研究了太多的银河系丝状物，所以在看到这些新的结构时，反倒觉得更加诡异了。
这些河外星系的丝状物非常巨大，其中最长的达到了200千秒差距，也就是超过了60万光年！要知道，这个长度不仅比银河系的丝状结构长100~1000倍，甚至银河系本身的直径也仅有它的1/5~1/4！ 更加不可思议的是，在如此长的丝状结构中，宇宙空间的电子竟然还是连贯的。假设一个电子从丝状结构的一头穿梭到另一头，由于速度不及光速，它需要70万年的时间才能完成这次旅行，并且在旅行中还不会走错路。 和银河系的丝状结构相比，这些星系内部的丝状物更加古老，磁场也相对弱一些。
另一方面，二者也有一定的相似之处。河外星系的丝状结构虽然长得多，但宽度也很大，因此长宽比和银河系其实差不多。而且， 二者之间的传输机制也基本相同。 根据研究，科学家们提出了丝状物产生的另一种可能性：或许是星际介质在引力干扰下产生涡流。这种涡流受到弱磁场的影响，最终被拉伸成了具有强磁场的细丝。 |
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