1961年，中国夫妇收养一个弃婴，23年后，成为我国顶尖科学家

上世纪30年代，一名白人婴儿遭遗弃，是一对中国夫妇收养了他。20多年之后，这个孩子成了一名顶尖科学家，一个知恩图报的中国人。虽然有外国人的面孔，但是也阻挡不止他对中国深沉的爱。他就是中国地质专家，被称为新疆地质勘测的“活地图”——李忆祖。

1938年，李忆祖出生在天津的教会医院中，或许就是战争的原因，还是婴儿的李忆祖被他的亲生父母遗弃了。

一对朴实的中国夫妇收养了他。当时他们的生活得非常清苦，但是面对这个在战争中被遗弃的孩子，这样一条幼小又无辜的生命，怎么见死不救，善良的中国夫妇将这个孩子带回自己的家里，细心照料，并且给他取名李忆祖，意思就是要让他记住生他养他的这片土地。

李忆祖的养父母是北京人，在新中国成立之后，李忆祖受到了比较良好的教育。李忆祖的养父母从来没有因为他有一双外国面孔而苛待他，反而是真心实意地将李忆祖当做是自己的孩子，不但送他去上学接受好的教育，并且还交给他人生中一个极大的道理——感恩。

1961年，李忆祖从北京地质学院毕业之后，并没有选择在大城市里享受生活，而是去了新疆做考察。那时候中国正处在发展的关键时期，对煤炭等资源的需求度很大，国家成立了很多的地质队去新疆等没有被开发的地方勘探资源。李忆祖便被分配到了新疆煤炭管理局的一个地质队中，从事着地质普查的工作。

从事地质普查的工作非常的辛苦，并且还是在那样恶劣的环境中。那时候新疆很多地区还没有被开发，任何人都不知道那些无人区究竟是怎样的情况，并且当地气候也非常的恶劣，昼夜温差很大，这样的气候让很多的人都难以承受。再加上新疆有些地区风沙很大，经常黄沙漫天，不能视物。但是这样恶劣的环境并没有阻挡住李忆祖，他经常和同事乘坐越野车奔波到野外进行工作。而这一坚持，就是20多年。

李忆祖最艰难的时候，是用他的脚，一丈丈在黄沙中测量。20多年间，李忆祖徒步跑遍了天山南北，还在海拔5000多米的西藏山区留下了考察的足迹。正是这种十年如一日的考察工作，一副完整的新疆煤矿资源图牢牢地拓印在了李忆祖的脑海中，这也是他被人称作是新疆“活地图”的原因。这样的一个称谓，背后隐藏的是20多年的心血，是我们想象不到的一年年艰难的日子。

通过多年对新疆的考察，李忆祖爱上了新疆，几乎将自己的一生都奉献给了新疆。

其实李忆祖除了是一名地质学家之外，还是一名学者。上世纪80年代，已经在新疆野外考察了20多年的李忆祖，因为工作的需要，被调到了乌鲁木齐的有关煤炭资源专业学校中。虽然是教育事业，但是从事的还是煤炭地质方面的工作。

1989年，李忆祖被调到了乌鲁木齐的教育局中工作，担任勤工俭学处的处长。直到1998年李忆祖退休，都从事着教育工作。

在新疆待了将近四十年，李忆祖彻底适应了新疆的生活，并且他在退休之后还是闲不下来。一直为下一代工作操心着，于是他又走向了义务教学的道路，将他大半生对新疆的考察经验和一些切身体验传授给下一代，希望能够让他们足够的了解新疆的情况，更加顺利的投身到新疆的地质工作中去。

李忆祖曾经说道：“我真的习惯新疆了，也已经爱上了新疆，现在感觉在哪都不如在新疆好！”。李忆祖用20年的时间考察了新疆，彻底爱上了新疆。后来又用20多年的时间，爱上了教育事业，后来他不再去实地考察的时候，最大的乐趣就是讲学。

他经常给新疆的孩子授课，教给他们如何在野外生存，讲述他多年野外工作的趣事，让那些孩子们对新疆充满了好奇与热爱。李忆祖很注重培养学生发明创造的能力，经常用废旧的变压器和一些易拉罐制作各种玩具给孩子们演示，很多的孩子都表示听李忆祖的课非常的开心。而李忆祖也经常受邀给学生上关于地质、环境方面的科普课堂，并且李忆祖还撰写了各种课题资料，字数高达14万。

就算是后来李忆祖已经变成了一个老人，但他还是每年进行很多次的义务讲课。而且他并不是只在大城市里给那些孩子讲课，更多的是去到基层的乡村学校。并且每次去那的时候，他都坚持带着自己制作的讲课教具，自己撰写的讲稿。这样的无私奉献，很难不让人对他充满尊敬之情。

2011年，李忆祖虽然年事已高，但是还是坚持参加了央视拍摄的《中国地理》节目，当节目组到达新疆拍摄时，令很多人印象深刻的是，一个白发苍苍，有着外国人面孔的老人，操持着一口地道流利的北京话，偶尔还能用新疆少数民族的语言和现场的人沟通着。亲力亲为地带领着设置无前往各个地点进行考察拍摄。

70多岁的李忆祖，因为年轻时在新疆野外工作多年的原因，已经有着严重的关节炎。但是即使这样，他都坚持拄着拐杖、冒着严寒做拍摄组的领队。

李忆祖用了整整三年的时间，带着摄制组，登上新疆的各个地方，并且帮助拍摄组完成了新疆的拍摄和取景。其实这也是李忆祖怀念生活的一种方式吧。等到年老时再重新走一遍年轻时期走过的路，待过的地方，又何尝不是一种对以前日子的尊重和怀念呢。

值得一提的是，经常有人向李忆祖开玩笑，说他是外国人。这时候李忆祖总会用他那张标准的“外国脸”和地道的北京话解释道：“我可不是老外，我是地地道道的中国人！”。而且他非常在意这件事情，一旦有人叫他“老外”，他就非常的着急，经常追着那些质疑的人不放，一遍遍地解释自己是中国人。可那些人听到他一口地道流利的北京话之后，便立刻相信了他是中国人的事实。而且尽管李忆祖在新疆生活了这么多年，他还是一口背景的儿化音，对此李忆祖解释道：“乡音难改”。

那时候很多人因为李忆祖外国人的长相对他产生偏见，心生抵触，而李忆祖的妻子当时也是这些人中的一员。据李忆祖的妻子曹锦霞回忆说，当时他们两个是经人介绍认识的，刚开始认识的时候，曹锦霞看到李忆祖的样子之后也是心生抵触。但是经过了解之后才发现，李忆祖只是长得像一个外国人，其实是地地道道的中国人，并且李忆祖对待工作认真刻苦，也时刻维护自己的祖国。看到这样的李忆祖，曹锦霞也最终放下了偏见，渐渐生出了好感。最后两个人经过一段时间的相处之后便步入了婚姻的殿堂。

结婚之后，李忆祖和曹锦霞过着当时中国传统夫妻的生活，男主外，女主内。李忆祖的工作性质导致他经常不在家，很少回家陪着妻子和孩子。但是面对这样的情况，曹锦霞从来不会抱怨，还给了李忆祖最大的支持和鼓励，永远做李忆祖背后最坚实的后盾。也正是因为这样，李忆祖对自己的妻子曹锦霞非常的尊重和感激。

现在李忆祖已经有83岁高龄了，但是他还是在尽自己所能地为社会做出贡献，活跃在科普新疆地质和水文的领域上。现在他将更多的重心放在了教育事业上，而不是以前的地质勘察上了。他觉得，自己年事已高，就不再去进行实地的科学研究了。但是自己有着几十年的科学研究经验，走过很多的地方，见过很多别人没有见过的场景，可以从事教育和科普的工作，也不算浪费了时光。而且一个孩子如果能在少年时期接受到更广阔的教育，那么对他以后的生活会有很大的改变和帮助。

因为李忆祖自己就是这样的人。他回忆道，少年在北京二中上学的时候，他能经常看到挂在学校很多地方的校训：为实现自己的理想走进来，为更好的服务社会走出去。这句话给了他极大的影响，以至于以后他的生活和工作都是遵循着这句校训。而且他也确实做到了。

从李忆祖的人生经历和他对祖国事业的热爱上，我们可以起初地感受到中国那个时代，年轻人特有的一种无畏艰难，勇敢拼搏去建设祖国、奉献人生的精神。这是现在的年轻人所缺少的精神，但也正是因为有了像李忆祖一样奋斗的人，才使我们的祖国建设得这么成功，使我们过上了更美好的生活。

从一个被父母抛弃的弃婴，到后来长大成人，投入到新疆的工作中去。李忆祖用自己的一生诠释了自己热爱祖国的心。我们不得不感叹，中国养父母教育孩子的成功之处，能将李忆祖培养成一个顶级的地质学家，是一件多么令人骄傲的事情。但是更令人骄傲的是，李忆祖从来都没有纠结过关于自己亲生父母的事情，他始终清醒地认识到，自己就是一个中国人。对于这片生他养他的土地，他充满了热爱。