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有规矩按规矩办,没有规矩按惯例办。这是大多数人做事的行业准则。 荣国府内，无论是王熙凤还是贾探春，在处理日常事务时都会遵循这个基本原则。 
贾母给薛宝钗办15岁生日，王熙凤张罗前找贾琏商议，贾琏让她按照林黛玉过生日的标准办。 赵姨娘的哥哥死后，想跟女儿贾探春多要20两银子，贾探春按照祖宗的惯例办理，没有多给一分一厘，受到所有人的尊重。 贾家入不敷出，王熙凤和平儿私下谈心时，明确说道自己按惯例办难以为继，非常担心贾家遭遇大事。 所以，没有规矩的时候按照旧例办事，是贾家人的“行事准则”。 时代不同，旧例往往具有滞后性，容易与当下的情况产生矛盾。 贾家男人的两个旧例就非常具有典型性。 旧例一，结婚之前，房里先放2个丫环服侍。 《红楼梦》第65回，兴儿向尤二姐、尤三姐说起贾琏的情况看，透露出一个奇怪的旧规矩： “我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人服侍的。二爷原有两个，谁知她（王熙凤）来了没半年，都寻出不是来，都打发出去了。” 爷们是男子的统称，未娶亲之先就是没有结婚之前，在自己房里先放两个人，是指两个未婚丫头服侍。 贾家的这个旧规矩其实是预先给男主人准备婚后的小妾。 晴雯被王夫人撵走后，贾母得知情况，大为不解地说过这样一番话： “这倒是正理，我也正想着如此呢。但晴雯那丫头我看她甚好，怎么就这样起来。我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得。谁知变了。”（《红楼梦》第78回） 王夫人听完之后马上附合说贾母选的人不错，只是晴雯变了，与她无关。 由此可知，男主人未成婚之前的2个丫环，其实是“房里人”预备队。 “凡事预则立不预则废”。做事如此，传宗接代也是如此。 所以，男主人婚前的2个人，存在的意义就是将来当男主人的“房里人”。这样的“房里人”经受了生活的磨砺，懂规矩，有感情，是保证家庭稳定的重要方法。 旧例二，结婚后，男人可以像“馋猫”一样寻花问柳。 《红楼梦》第44回，王熙凤过生日当天，贾琏趁着王熙凤喝酒之际，私下与鲍二媳妇幽会，虽然重重设卡，但最终被王熙凤抓了现形。 
此事闹到贾母面前，王熙凤本以为自己占了理，没想贾母说出这样一番话： “什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是，他多吃了两口酒，又吃起醋来。” 众人听完之后都笑了。 贾母所说有三层含义： 一是当时社会上男人都是这样的人。 二是贾琏年轻，像馋嘴猫，不是要紧的事情。 三是贾琏可以寻花问柳，王熙凤不能吃醋。 贾母为何这样说？因为这是“旧例”。 事实上贾家的男人都是这样做的。 宁国府的贾珍不仅与儿媳妇秦可卿闹出丑闻，还与尤二姐、尤三姐两人之间不清不楚； 荣国府的贾宝玉没有结婚就与袭人有了云雨情。 贾蓉戏称两府是“脏唐臭汉”。 贾家男人们守的“旧例”，其实是一种没落。 贾家历经百年，许多好的旧例，后人都没有遵守。 比如习射，贾珍组织的活动，最终变成聚众赌博；比如读书，贾宝玉读的都是闲书、杂书。 所以好的“旧例”没有严格遵守，坏的“旧例”一样没少。 贾家为何会出现这种选择性的遵守旧例？因为有旧例中有好有坏，有善有恶。 从善如登，从恶如崩。 人性本恶，从善不愿意如流，从恶愿意随波逐流，所以贾家男人遵守旧例时，往往会有选择性地遵守。 于是，应该遵守的旧例没人去做，可以纵情纵欲的旧例则一代一代得以延续。 去善守恶的背后是没落，奢侈的背后往往是罪恶。 
贾家男人守旧例的过程，最终成为一个自我毁灭，自甘堕落的过程。 当堕落有了守旧例的“挡箭牌”后，一切都变得名正言顺，变得顺其自然，变得一发不可收拾。就这样“旧例”经历不绝，但百年富贵的贾家一族却日益没落，最终在一群守陋习、守旧规的人的掌控下，落入一片白茫茫大地真干净。 注：本文资料引自《周汝昌校订批点本石头记》80回本/《红楼梦》程乙本·启功校订/《红楼梦》（人民文学出版社） |
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