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. 据说蔬菜和水果的入口关税是不同的，所以有此争议。但对于我来说，这根本不是问题，番茄当然属于蔬菜。我是学农的，蔬菜专业，学士学位，而且我的导师就是系里蔬菜组的番茄专家，捍卫番茄的蔬菜地位，就有如捍卫领土一样，含糊不得。否则，我就甭想混到毕业文凭了。 听父母说，我从小就喜欢番茄。其中一个津津乐道的例子就是，我一二岁的时候曾送回到乡下里让祖父母照顾，回到父母身边的时候，满嘴乡下话，说得最多的一个词就是“吐吗打”，城里人都不明所以，于是只好由得我哭闹。我乡下的方言明显不是广府语系，其夹杂了很多外来语，甚至是英语，现在大家都知道我其实说的就是番茄（tomato）。 但我得声明，我不但爱番茄，我也爱所有的蔬菜。当年我出来参加工作，跟随科长到农场视察，科长带着口袋，看见好的茄果瓜豆，伸手就摘，我矜持，不好意思动手，领导批评教育我说，你是搞蔬菜的，一定要爱蔬菜才行啊，快，也摘一点，这也是工作，你不吃，怎么知道这个品种好不好？以后凭什么推广？在领导的教诲下我很快就成熟起来了。 我毕业论文是搞番茄育种的，要提高番茄品质，有几种办法，一是杂交育种，一是变异选育，一是转基因。杂交就是用不同的父母本配对，筛选出能产生优质后代的组合，这是自古就有的办法，也深受育种家的欢迎，因为可以专利，只有他才知道这对组合，他严守父母本的秘密，他每年暗地里用父母本生产出子代的良种，然后卖给农民。农民拿着的是子代，不能通过自己留种实现再繁殖，因为子代和子代之间再交配，品质就已经完全不同了。所以只要农民还喜欢这个品种，就必须继续买育种家的种子，每年如是。但育种家的专利是应该而且必须的，他付出了辛勤的汗水，体现了他的知识价值。 变异选育则简单一点，就是对一个普通的品种，给以人为的刺激，令到它产生变异。这种刺激，有很多方法，比如用化学药剂，比如用病毒感染，比如搭载太空船到太空，比如我们大学里有一个深井，里面藏着钴60，专门用于照射种子。一堆种子，成千上万，变异有向好方面的，也有向不好方面的，我们就要从成千上万中，选择出好的、合符我们需求的一粒来。所以我们老吹嘘太空种子，我觉得荒谬，我绝不相信上太空导致的变异，出现好种子的几率就一定高，它的品质就更神奇。通过变异选育这种办法生产出来的种子，品质基本是固化的，能够几乎没有蜕变地遗传到下一代，所以农民可以自己留种，这就当然深受他们欢迎了。 转基因主要在实验室里操作，说得玄一点，就是好像外科手术，看中哪个基因，就把它移植过来，打造出优良的品质组合。比如番茄和马铃薯都是同一个科，我们看中马铃薯的块根，就把导致马铃薯出现块根的基因移植到番茄上来。于是，同一植株上，上面长番茄，下面结块薯。又比如我们现在有一个很好的番茄品种甲，但它不抗青枯病，而另一个品种乙，品质不怎样，但抗青枯，于是我们把乙抗青枯的基因移到甲上来，便产生了相对完美的品种丙了。甚至完全不搭界的物种间，也可以实现基因的移植。 但人们好像对转基因很有戒心，认为还不能证实它没有副作用，我认为这是过虑。其实杂交、变异和转基因，本质上都一样，都是改变了基因，只不过是人为手段介入的直接与间接、以及介入程度深浅的不同罢了。如果没有这些育种手段，地球实际上是不可能养活现在这么多人的，农作物品种如果只靠天然的汰劣，必然有无数的人饿死街头。
我当时搞论文采用的是杂交育种。具体来说，导师先已选定了若干个目标父母本组合，我们要做的就是从中筛选出最优胜的一组来。这并不容易，我们先得把父母本番茄都种好，到了开花的时候，番茄是自花授粉的，雄蕊包裹着雌蕊，我们要用镊子施行手术，小心翼翼的把母本花朵的雄蕊挑去（太残忍了），然后到父本的花朵上去采摘雄蕊，把花粉涂到母本的雌蕊上去，我们要给成百上千的花儿干这个，成活率的高低完全取决于手艺，这些活儿真细如针线！我不知道大家有没有见过番茄花，其实就小手指甲那么大。 看着果实慢慢结出，长成，倒是很感欣慰，但过程也不是一帆风顺，还要跟无数的病害、昆虫作斗争，而且还有天灾。我记得那年夏天，一场台风把番茄全刮倒了，我们哭丧着脸给导师打电话，导师倒是不慌不忙，半天才蹬了辆破自行车过来，他找了根长长的竹竿，从倒塌架子中穿过，让我们提着竹竿一起用力把整一架番茄扶起，然后把番茄架的竹子再逐一重新插牢，最后再培土压实。于是，坚韧的番茄同志又站了起来，继续茁壮成长。 收获后，我们把番茄的种子提取出来，这些就是子一代了，就是以后可以作为良种卖给农民的那一代种子。但现在还不行，因为大家还不知道它们的品质好不好，我们还要用这些种子种出番茄来观察，观察这些不同父母本组合得来的品种究竟哪一个最好，能抗病，产量高。而且还要和一个已有的品质已经很好的品种来对照，看是否有替代的价值。 又到了收获的时候，把所有的番茄都按编号排好，然后进行称重，观察身材外貌是否长得丰满标致，面色是否红润，量度一下胸围、身高，测量果肉的厚度、糖度、可溶性固形物的多少等等。最后，当然还得尝一下，看看风味怎样，这个工序其实是苦差，几乎吃得撑破肚皮。记得还有次搞荔枝核的测定，给我们三四个人发了几大筐荔枝，好几个品种，任务就是全部吃掉，吃一颗，就给一颗的核称重，结果任务只完成了一半，就全趴下了。 得到了所有的数据之后，还要再进行方差分析，最后终于得出结论，如果运气足够好的话，一个新的优秀的番茄就此脱颖而出了！（给点掌声好不好？）我们当时好像给她改了个名字，叫“红百合”。但这时还不能卖，还得再进行几年的大田试验，都很好了，才能取得种子的生产许可，才能卖到农民的手中。但好运气并不是必然的，有些人搞一辈子都不一定能育出一两个名种。而我的运气就一向不是很好，比如就从来没有中过彩票，单位里搞人人都有的抽奖活动，也肯定是得末等奖。所以离开大学后，我就再没搞过蔬菜育种了，以前学的东西也几乎忘得一干二净（但愿我的导师不会看到这里）…… 鲸鱼腹 2008-01-05
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