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01 前年冬天的一个清晨，李婶刷牙时突然“哗”一下，一连往外连呕出了好几大口鲜血。 赵老嗲吓得连连大叫：“这是怎么了，老婆子？” 可李婶只顾拼命拿水漱口，也或者是被这骇人的阵势吓傻了，压根儿就腾不出气力回复他。 二十分钟后，救护车吹着响亮的号角到了，李婶却说什么也不上车：“老毛病，没事，不用去医院的。” 赵老嗲大声吼道：“你不上车我就马上打电话给你儿子！” 李婶眼带哀怨地睨了一眼老伴，才不情不愿地脱下沾上了血迹的外套，穿上赵老嗲替她拿来的干净衣服，慢慢爬上车。 赵老嗲在她身后“嘿嘿”一笑，心想，想要降伏孙猴子，非他唐僧莫属；但若要想让自家老太婆听话，却只能搬出她那宝贝儿子。这叫一物降一物！ 一番检查下来，老太太情况不容乐观。检查单上醒目的结果，刺得赵老嗲的两只眼睛直晃，老半天他才接受这事实：胃癌。 不过，医生说了，这病也不会马上就要人命，等老太太的其他结果出来，如果能争取到手术机会的话，那是最好的了。 躲在医院洗手间里，赵老嗲抬手冲着自己脸上就是一巴掌：让你乌鸦嘴，这下想不叫她儿子回来都不行了。 半晌后，他擦掉眼角的泪痕洗了把脸后，又朝胸前的衣服上抖了一些水，才慢慢走向老太太的病房。 02 一进病房老太太就嚷开了：“还以为你掉厕所里了呢，去那么久！这是咋的了，弄得衣服上都是水，洗手这么简单的事都干不好，哪天我要是走到你前边，看你怎么办……” “不会说话就闭嘴！”李婶的一番话把赵老嗲刚逼下去的眼泪险些又勾了上来，他急得没好气地打断了她。 病房里的另外两个小老头乐了：“哈哈，老太婆你好福气哦，人家舍不得你先死呢！” 在病友的打趣下，李婶脸上的笑意像蜘蛛网那样舒展开来。赵老嗲望着她那如初来时一般灿烂的笑脸，自己也咧开嘴笑了。 两天后，李婶的儿子吴东赶到医院，李婶终于意识到了不对劲：“老头子打电话叫你回来的？” 儿子飞快地回复：“不是，是我恰好休假，他老人家跟我说你住院了。我就回来看看，不欢迎我吗？” 李婶半信半疑地望了赵老嗲一眼，仿佛在忖度儿子这话有几分真实性。赵老嗲心虚地缩了缩脖子，但还是强装镇定地对上了李婶的视线。 吴东从医生办公室出来后，直接跟李婶摊了牌：“您胃里长了个瘤子，现在已开始闹事了，必须动手术把它切掉，要不然它还会出血的。但是，您身体还不够强壮，得在医院养胖点才能做手术。我说清楚了吗？” 李婶抢白道：“听明白啦！有老年痴呆的又不是我！” 赵老嗲顾不上计较老伴的弦外之音，朝吴东投去赞许的一瞥：还是你厉害。 03 有了吴东那一剂那预防针后，赵老嗲觉得自己在李婶面前自在多了，做什么说什么都能平心静气不用那么紧张，仿佛李婶得的真的就只是平常得不能再平常的一种小病。 手术那天，吴东，吴东的姐姐，赵老嗲的小儿子赵建辉，都来了。李婶带着忐忑、不舍和紧张被推进了手术室。 赵老嗲的思维却停不下来，他不住地跟继子吴东嘀咕着：“你妈出院后肯定暂时是不能做家务的，她吃的东西又必须另外准备，按我这记性，连她每天要吃的药都会搞错的，这该怎么办呀！” 吴东姐弟俩两眼直愣愣地盯着手术室大门，似乎根本就没听见老人说的话。 赵建辉不忍见自己父亲受这冷遇，接过话茬说：“您就放心吧，这个他们姐弟俩会安排好的。” 吴东姐姐飞快说：“赵叔叔，您得病应该有五年多了吧，这五年还不都是我妈照顾您的？您被查出老年痴呆，连家都不知道回的时候，我妈可没说过……” 吴东姐姐的话，很快被自家弟弟打断了：“不说话会死吗？” 赵老嗲盯着继子那抠得出冰碴子的脸，赌气地说：“好，我也照顾她五年！” 吴东无奈地说：“赵叔，您就甭添乱了，好吗？先等我妈出来行不？” 赵老嗲自觉无趣，也听出了继子的不耐烦和焦急，可他又觉得他还是没有理解到自己的真正意思。 他也担心老太婆的，不是他不愿意照顾老太婆，他是怕照顾不好老太婆，酿出大错。比如，万一把她要吃的药弄错了怎么办？这么多年一直是老太婆做饭洗衣搞卫生，他照顾自己还一定能照顾好呢…… 04 李婶手术还算成功，以七十一岁的高龄还挺了过来，连医生都直说她不简单。 可是，很快问题就来了，李婶在医院还得住上一段时间，谁来照顾她？以后她出院了怎么办？ 赵老嗲的小儿子赵建辉等李婶出了手术室就走了，大儿子赵鹏辉因工作忙，来了个电话，得知老人挺过手术后就只“嗯”了一声。 吴东姐姐扔下一千块钱后，说家里一个明年要高考，一个要中考，火烧屁股一样地消失在走廊尽头。 吴东刚升职不久，得以身作则给下属树立按时打卡上下班的形象，为难地跟赵老嗲打起了商量。 “这段时间我们给她请个护工，以后出院就……” 赵老嗲一甩头：“不是我不愿意照顾她，我是真的……” 吴东：“好吧，我知道了。先管了住院这阵再说吧。” 赵老嗲望着继子那挺得笔直的后背，老泪纵横。他一下想起了跟李婶的过往。 二十多年前，丧妻多年的赵老嗲经人介绍认识了同样丧夫的李婶。 当时，赵老嗲五十一岁，李婶四十七岁。赵老嗲的大儿子赵鹏辉已经结婚，大孙子正在儿媳妇肚子里怀着。 赵老嗲见李婶虽身材不高大，但言行举止中却透着一种明显的精明能干，一下就动了心思：家里眼下正是需要女主人的时候，孙子出来后，家里有数不清的琐事要处理，李婶无疑是最佳人选。 05 李婶见赵老嗲单位福利不错，在当地也还有一定的人际关系，儿子大学毕业后没准能托他的关系找个好工作，也答应了。 就这样，两个加起来快一百岁的中年人，带着各自的心思和各自的责任组合成了一个新的家庭。扯了结婚证后，李婶带着简单的衣服行李搬进了赵老嗲位于郊区的三层小洋楼里，请几个直系亲属在酒楼吃了一顿饭，就算是结完婚了。 后来，吴东不负所望，在赵老嗲的指导下成功考进了省城一事业单位，成为了一名编/制内的“猿人”。李婶又做主将老房子卖掉，替他在那边付了个首付，算是真正安了家。 随着儿女们的陆续开枝散叶，李婶和赵老嗲在日常的柴米油盐中也过出了感情。 李婶咳上两句，赵老嗲会马上把热开水送到跟前；李婶去超市买东西，赵老嗲会拎着个花布袋子屁颠屁颠地跟在后边。 反过来也一样，赵老嗲有痔疮的老毛病，李婶就在家中常年备着蜂蜜，并在每天早餐后替他备好一杯热蜂蜜水，赵老嗲不能吃的菜，李婶也会事先帮他挑出来，所以这些年来赵老嗲的痔疮极少复发。 五年前，赵老嗲每天都会溜去公园跟人下棋或是看人下棋，却经常不记得回家，家里东西也是左手放右手就不知往哪去拿，有一段甚至连接电话说话也不利索。 06 送医院一查，才知是得了阿尔茨海默病，俗称老年痴呆。 这下，李婶更不敢大意了。只要赵老嗲抬脚准备出去，她就得放下手中的事跟着前往。老头儿的哪样东西放在哪一处地方她也得记着，要不然的话，老头儿回头找不到了，又会冲她发火，还会怀疑是她故意藏了起来。 经过一段时间的药物治疗后，赵老嗲的情况虽然好子些，但李婶还是按最高的照顾规格待他，丝毫不敢懈怠。直至她自己这次病发。 两个月后，李婶终于出院了，赵老嗲喜出望外，左一句老太婆右一句老太婆，欢快得像个孩子。 然而，等回到家时仔细打量一番下来时，李婶却倒抽了一口凉气。 赵老嗲身上穿的，还是李婶刚住进医院时的那件外套，只是把里边的毛衣减掉了。外套的手肘和前胸及衣领都闪着烁烁的光。 家中地面上只有赵老嗲经常走动的地方还能看清楚地板原来的颜色，厨房灶台上像垃圾堆，不知什么时候掉落的半截方便面，早已长出了灰色的厚霉。 无数的塑料袋或横或竖或正或反地静静躺在客厅、厨房和卧室。沙发上，卧室的藤椅上，乱七八糟地堆放着一些毛巾、衣物，和过年时人家送来的礼品。 赵老嗲望着老伴那惊愕的脸，像个做错事的孩子一样站在一旁，大气也不敢出。 07 李婶抬眼望着比自己高出一个头的老伴，无奈地摇了摇头，伸出右手准备动手收拾，赵老嗲连忙说：“我来，你说怎么弄就行。” 这下不只是李婶，连跟在后边的吴东都笑了。 可是，笑归笑，现实摆在这儿，吴东不得不对老人的生活作出安排。 “赵叔，我想了一下，我妈这一病，你们俩确实是需要一个帮手。这样吧，我去家政公司请个保姆，您跟大哥二哥商量一下，保姆工资他们管一半我们姐弟俩管一半，您看行吗？” 赵老嗲回头看了看身后的一地狼藉，爽快地说：“好，我去跟他们说！” 然而，晚上，赵老嗲打电话跟儿子们说起这事时，却再也轻松不起来了。 赵老嗲先给小儿子打的电话，原因是小儿子条件稍微好了一些，又只生了一个男孩。他的电话也好记些，后边四个数字都是8。 小儿子听完他的叙述后，大方地说：“你先问问大哥，他要是没意见的话，我没问题的。” 赵老嗲又打了大儿子的电话，可大儿子没等他说完就大声抢过话茬说：“他们家老娘要请保姆，凭什么让我们出钱？” 赵老嗲尝试着劝儿子：“保姆不只是照顾她的，还要帮我做饭洗衣……毕竟我身体也不好。” “您身体不好又不是一天两天的事，这么多年不也过来了？没见着要请保姆？” 赵老嗲张开嘴还想说什么时，转身就看到李婶不知何时默默地站到了自己身后，于是马上改口说：“好吧，那就先这样。” 08 第二天，趁着李婶上卫生间时，赵老嗲还是拨通了小儿子的电话，并把大儿子的态度明确告诉了他。 沉默了近一分钟后，小儿子悠悠地说：“这钱我可以出，但是话得说清楚，我只能出我的那份，而且还只能通过您的身份出。” 赵老嗲一个字也没再说，默默地挂断了电话。 一个星期后，保姆到位了。五十刚出头的中年女人，像极了李婶初来时，做事麻溜话又不多，一看就是做家务的好手。 然而，变故总是来得那么猝不及防。 那年的中秋节，自诩常年在外出差极少回家的大儿子赵鹏辉破天荒地回来了。李婶的儿子吴东也带着妻儿回来陪老人过节。 晚饭后，赵鹏辉开门见山地问起了保姆工资的来源，得知是赵老嗲替他出了他那份后，“啪”地一声往桌上一巴掌，厉声问：“钱多吗？那为什么我那年要买房子问你要借点钱，你却说没有？我生二闺女时，问你借点钱买奶粉，你也说没有？” 吴东知道对方这火是冲自己来的，主动请战：“保姆是我请的，我姐的那份也是我代付的。之所以让赵家出一份，是因为赵叔也确实需要帮手，他这身体也确实……” “他身体咋了？让你服侍了？五年了，他让你服侍过一天吗？” 吴东一回头，便看到李婶眼里盈盈欲滴的眼泪，他把心一横，一字一顿地说：“是没让我服侍。可是，我不能让我妈事儿做了却还被人诟病。赵叔这么多次找不到回家的路时，都是我妈把他找回来的；赵叔的衣服鞋物，一日三餐，都是我妈服侍的。这我总没说错吧？” 09 赵鹏辉一时语塞，半句反驳的话也说不出来。但他的脑袋仍然往一边扭着，仿佛仍然不服气。 吴东见自己的话都说到这份上了，对方态度还没转过来，心知事情已没有了回转余地。 他也不忍心见母亲继续这样委屈下去，还担心她的身体会不会吃得消，干脆板着个脸说：“既然你不这样认为，我妈现在反正也照顾不来你爸了。那么，我就将我妈带回去吧。” 吴东这话一出，赵老嗲和李婶飞快交换了一下眼神后，又各自望向自己的儿子。很快，两位老人的眼眶都温润了。 李婶想劝劝自家儿子：“东儿，你……” “妈，您还没看明白吗，您现在身体垮了，照顾不了人家了，非得人家开口赶您您才愿意走吗？” 李婶低头不语，豆大一颗的泪水叭嗒直往下掉。 “这话是你自己说的啊，不是我说的，我还是尊重我爸的意思。” 像是过了一个世纪那么久，赵老嗲喃喃地说：“走就走吧！老太婆，这些年确实辛苦你了。之前的不算，这五年来我确实是托了你的福，多了我没有，两千块钱一个月我还是拿得起的，5年12万，我给你！” “老头子，你这都说的什么话，照顾你是我心甘情愿的，说钱干什么，你这是想折我的福吗。” 最后，赵老嗲硬塞给李婶5万块，说是给她买营养品。李婶跟在儿子身后亦步亦趋地边擦眼泪边回头，慢慢爬上了儿子的车。 车子启动的一瞬间，赵老嗲背过脸，不敢看老太太的眼。 这对共同生活了二十四年的半路老伴，还是被各自己的儿子领回了各家。二十四年的夫妻情，到底还是因年老体弱，彻底败给了现实的残酷和人性的自私。 —完— |
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