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话说匡超人在马二先生帮助下，日夜兼程，终于赶回了家。那真的是“心中欢喜，两步做一步，急急走来敲门”，急急两字，道尽游子归乡那喜悦又急切的心情。开门的是匡超人的母亲，在儿子跪下向老娘磕头的时候，母亲做了一个动作，“他娘捏一捏他身上，见他穿着极厚的棉袄，方才放下心”。名著之所以为名著，很多时候就是体现在细节。老母亲看到长久不见的孩子，首先当然是关心孩子在那段不在自己身边的日子过得好不好，所以先捏一捏棉袄这个动作，把老母亲的那一份独有的关心表现得淋漓尽致。时代虽然不同，那一种母亲对孩子的感情，始终是相通的。然后老母亲又絮絮叨叨地对儿子讲自己思念儿子做的恶梦，其中有一个恶梦是这样子的，“一夜又梦见你头戴纱帽，说做了官。我笑着说：'我一个庄农人家，那有官做？’傍一个人道：'这官不是你儿子，你儿子却也做了官，却是今生再也不到你跟前来了。’我又哭起来说：'若做了官就不得见面，这官就不做他也罢！’”当然我们后来知道，这个梦实际上是真的，匡超人后来的确做了官，但是原来那个纯朴上进的好儿子却真的消失了。当然咯，此时的老母亲是没想到那么后面的事情的，还对儿子吐槽说老头子么得感情，嘲笑自己发神经。可是老父亲真的是没有感情吗？“不想就在这半夜你爹就得了病，半边身子动不得，而今睡在房里。”其实老父亲也一直担心着自己儿子呀，甚至思念儿子到生病的地步了。为什么能这么肯定呢，因为下面就说了。“外边说着话，他父亲匡太公在房里已听见儿子回来了，登时那病就轻松些，觉得有些精神”。你看，心病果然要心药医吧。当然老父亲见了儿子，是不会承认自己是因为思念儿子才得病的。他对自己心爱的小儿子解释，自己是因为房产纠纷被气病的。原来匡家这房子是从匡老爹一个叔辈亲戚那里买来的，现在隔壁邻居呢想把房子买过来扩建。说起来隔壁邻居也是同一个匡姓的亲戚，但是谈价格时可不像亲戚了，出的价钱比市场价还低。匡老爹不肯卖，邻居就串通了原来的屋主，原价来赎房子。原来那屋主仗着自己是长辈，在祠堂里和匡老爹争论时，还动手打了匡老爹。而家族中其他的人被邻居串通了，反过来说匡老爹的不是，匡老爹就气病了。匡超人的大哥是个没用的人，不但嘴笨，帮不上忙，而且人傻。“自从我病倒，日用益发艰难。你哥听着人说，受了原价，写过吐退与他，那银子零星收来，都花费了”。当然嘴笨人傻那是没办法的事，但是接下来匡大哥的操作那就是心坏了。“你哥看见不是事，同你嫂子商量，而今和我分了另吃。我想又没有家私给他，自挣自吃，也只得由他”。嘴笨人傻那是能力问题，但是这种把患病的父亲弃置不顾的行为，着实无耻。匡老爹现在一边卧病在床，一边又被邻居来催房子，还要面对着无能无耻的大儿子，真的是煎熬啊。和大哥比起来，此时的匡超人是真的让我们感受到了一个阳光上进好青年的光芒。首先他安慰父亲道：“爹，这些事都不要焦心，且静静的养好了病。我在杭州，亏遇着一个先生，他送了我十两银子，我明日做起个小生意，寻些柴米过日子。三房里来催，怕怎的！等我回他。” 
匡超人安慰完父亲，在家吃了饭，来集市上转了圈，给父亲买了个猪蹄进补。回到家里，大哥也做小买卖回来了。兄弟见面，大哥可不像父母那样关心弟弟的身体，反而说到“老爹而今有些害发了，说的话'道三不着两’的。现今人家催房子，挨着总不肯出，带累我受气。他疼的是你，你来家早晚说着他些”。这话里话外，总觉得有些酸味，估摸着呢，匡家二老对小儿子是有偏爱的。不过，从两兄弟的为人处世来看，我们旁观者也觉得这偏爱也不是没有道理的嘛。匡超人把猪蹄炖得烂烂的，先服侍老父亲吃饭。果然匡老爹看到心爱的小儿子来了，饭量也好了不少，然后匡超人又把母亲和哥哥叫过来，一起在父亲边上吃饭。果然，老人家看到一家团圆的样子，心情舒畅了不少。匡超人这心思可算是很体贴了。吃过晚饭，匡超人伺候父亲睡下，自己也睡在父亲脚后跟陪着父亲。第二天一早起来，匡超人就去做自己的小生意了。看来昨天小匡去给父亲买猪蹄的时候顺便考察过了市场，“次日清早起来，拿银子到集上买了几口猪，养在圈里，又买了斗把豆子。先把猪肩出一个来杀了，烫洗干净，分肌劈理的卖了一早晨。又把豆子磨了一厢豆腐，也都卖了钱，拿来放在太公床底下”。小伙子可真是多才多艺，会读书，会算命，还会杀猪磨豆腐。别小看这杀猪，这可不是个轻松活，匡超人竟然一个人就把这活干了，真的算得上文武双全了。这要搁现在，说不定能成为华农兄弟那样的网红人物，可惜那时候科技不发达呀。做完了生意，匡超人就陪着父亲聊天，“见太公烦闷，便搜出些西湖上景致，以及卖的各样的吃食东西，又听得各处的笑话，曲曲折折，细说与太公听。太公听了也笑”。过了一会，父亲想大便了。要说大便这事吧，以前的正经小说里可是不描写细节的，但吴敬梓老先生这里反而很仔细的描写了一段。老母亲想要在床上拿个布垫一垫，拉在布里。匡超人就说了：“爹要出恭。不要这样出了。象这布垫在被窝里，出的也不自在，况每日要洗这布，娘也怕熏的慌，不要熏伤了胃气。”然后他“连忙走到厨下端了一个瓦盆，盛上一瓦盆的灰，拿进去放在床面前，就端了一条板凳，放在瓦盆外边，自己扒上床，把太公扶了横过来，两只脚放在板凳上，屁股紧对着瓦盆的灰。他自己钻在中间，双膝跪下，把太公两条腿捧着肩上，让太公睡的安安稳稳，自在出过恭；把太公两腿扶上床，仍旧直过来。又出的畅快，被窝里又没有臭气。他把板凳端开，瓦盆拿出去倒了，依旧进来坐着”。一般来说，把出恭这事儿描写得那么详细，容易让人反胃，但是书中这一段生活细节，让人看了没有不舒服，反而对匡超人更有好感了。到了晚上，匡超人点着油灯，一边读文章一边陪父亲，也算是不负马二先生当初的教诲了。这样过了几天，匡超人的哥哥煮了只鸡，带了壶酒来招待弟弟。他哥哥这个人吧，说他没感情吧，还记得给弟弟接风，说他有感情吧，好像也不多，意思这酒肉两兄弟自己吃了就是，不用给父母了。反正就是这么个浑浑噩噩混日子的人吧，现在这种人也不少见。匡超人当然不肯，把鸡分给父母，然后两兄弟再一起吃饭。正吃着呢，那个三房里的叔叔又来催房子了。这里就看出匡超人待人接物的水平了。他先客气地行礼，又请这叔叔坐下喝酒。俗话说，伸手不打笑脸人，被匡超人这么一招呼，那叔叔逼债的气势就先弱了。然后匡超人首先肯定了对方来要房子的权利，说这是应该的，自己两兄弟哪怕是去租房子住，也要把房子腾出来还人家。但是话锋又一转，说按照习俗，病人最好不要随便移动，不然对病情不好，还是请叔叔宽限些日子，等自己父亲身体好了一些，肯定马上搬。这一套组合拳下来，把这个债主弄得无话可说，感觉再逼下去就是自己理亏了，于是就答应了再宽限些日子。就这样，匡超人每天一大早就起来杀猪磨豆腐，然后到市场上去卖。回来就一边读书一边照顾父亲。父亲在他这么精心照顾下，病情也好多了，自己也想着搬出去，把这房子给了房主。但是匡超人觉得父亲身体还太差，不急着搬。几次把来催房子的都应付过去了。按说匡超人这么个干活读书伺候病人的做法，别说996了，007看了都得流泪。但是小伙子却不以为苦，有点空闲还去跟人下象棋消遣。这天正下着棋，边上有人搭话来了。虽说观棋不语真君子，不过搭话的是老村长，那可比君子大多了。老村长姓潘，算是从小看着匡超人长大的，也是很喜欢这个阳光少年。两人寒暄了一会，老村长说了，我有个算命看相的技能，让我给你瞅瞅，就替匡超人看了看，说道匡超人这骨格是个贵相，不到三十岁就能走运，什么妻、财、子、禄，都是有的，而且马上就有个贵人来相助，就是最近可能有个虚惊，不大碍事，此后就步步高了。匡超人心想，你一个国家干部还宣传封建迷信，我是不信的。但是他不知道，在儒林外史的世界里，所有神神叨叨的预言，最终都会应验。又过了一阵子，亲戚催房子催的越来越紧，虽然匡超人情商高，会说话，但在利益面前都是空谈。来回了几次，最终还是感情破裂了，对方直说了，再不搬就直接找人来拆房子。要说到了这时候吧，实在没办法了，就去租个房子算了。但是匡超人就不，也不和父亲说，也不去找房子，就这么拖着。所以这里看出来，匡超人并非是真的纯洁无辜小白兔，前面的对错不说，毕竟这房子已经被你们卖了，现在债主要求来拿回房子，怎么说也是正当的，何况也宽限了你们那么多天了。你一直拿父亲的病当挡箭牌，也算得上是道德绑架吧。当然咯，这个时间点来说，这件事也不过是匡超人性格中一个小小的黑点罢了，不过联系到后文中他逐渐黑化蜕变，估计那黑色的种子其实一直埋在心中吧。这么又过了三天。那天晚上，匡超人还是惯例一边陪父亲一边读书，不过毕竟心里还是担心债主来拆房子，听到门外有响动，还以为真的是来拆屋子了，结果不是，是起火了。这火烧得很大，而且在那时代，也没有消防队啥的，所以火势一下子蔓延开来了。这时候两兄弟的差距又明显体现了出来。“他哥睡的梦梦铳铳，扒了出来，只顾得他一副上集的担子。担子里面的东西又零碎：芝麻糖、豆腐干、腐皮、泥人，小孩子吹的萧、打的叮当，女人戴的锡簪子，挝着了这一件，掉了那一件。那糖和泥人，断的断了，碎的碎了，弄了一身臭汗，才一总捧起来朝外跑”。一副顾头不顾腚的蠢样。家里其他人也都傻了。“嫂子抢了一包被褥、衣裳、鞋脚，抱着哭哭啼啼，反往后走。老奶奶吓得两脚软了，一步也挪不动”。这种危急时刻，还是匡超人表现最镇定，“忙进房去抢了一床被在手内，从床上把太公扶起，背在身上，把两只手搂得紧紧的，且不顾母亲，把太公背在门外空处坐着。又飞跑进来，一把拉了嫂子，指与他门外走。又把母亲扶了，背在身上。才得出门，那时火已到门口了”。一连串操作，紧张有序，现在我们受过防灾训练的都未必能做得这么好。虽然家里人都救了出来，但房子已经被烧的一干二净。匡超人也没办法，带着家人一路走来，到了个庵堂，想借个地方休息一下。不过那时候的和尚，我们前文也看到过，就是个职业，不能谈慈悲为怀，要讲真金白银的。死活不肯，幸亏关键时刻，潘村长出马，对和尚说：“师父，你不知道，匡太公是我们村上有名的忠厚人。况且这小二相公好个相貌，将来一定发达。你出家人，与人方便自己方便，权借一同屋与他，住两天，他自然就搬了去。香钱我送与你。”和尚可不相信看相算命的封建迷信这一套。不过村长的地位摆在那里，“不敢违拗，才请他一家进去，让出一间房子来”。潘村长吧，的确很看好匡超人，不但帮他们安排了房子，过一会又送了些饭和菜来与他压惊。真的是很到位了。匡超人那哥哥到下午才寻了来，反怪兄弟不帮他抢东西。匡超人心中也是无语了。转天匡超人找了间房子安顿好家里人，也幸亏平时有晚读的习惯，睡觉迟，做生意的本钱都带在身上，于是继续做杀猪磨豆腐的生意。但是老父亲受了场惊吓，病情又加重了。匡超人也没办法，依旧任劳任怨的照顾父亲。这天二更时分，匡超人还是在挑灯夜读，潘村长算出来的贵人真的来了。原来那天本县的李县令正好路过，看到村子里还有如此勤奋好学的人，很惊奇，就把潘村长叫来问问。潘村长赶快把匡超人的事迹好好地向县令汇报了一下。李县令听了十分感动，没想到这乡下地方还有这样的好青年。就写了个帖子，叫潘村长第二天交给匡超人，鼓励匡超人去参加即将开始的童生考试，并且说，如果匡超人会做文章，自己肯定提拔他。当然，如果是现在的考试制度，考试前有人这样说话，我们立马能拿录音去举报，不过在当时，那也是常规操作，匡超人接到帖子，那真的是受宠若惊了。
在县令的鼓励下，匡超人去参加了童生考试。反正我们看过周进、范进他们的考试，也知道那科举是个啥玩意，反正是真才实学也好，运气也好，有人提拔也好，匡超人考了个第一名。不过李县令对匡超人还是真心实意的，不但好好地鼓励了他一番，还从自己的俸禄里拿出二两银子资助匡超人，并承诺以后匡超人去参加府考、院考的时候，自己会承担他的路费。从这一点来说，这位县令的确是个好人。不过吧，这种公私不分的行为嘛，我们也都不评论了。果然到了府考、院考的时候，县令不但赞助了匡超人路费，而且在碰到省教育厅长的时候，还好好地把匡超人的事迹向厅长介绍了一下。厅长说了一大通德行好才是真的好的废话，总结下来其实就是你推荐的人，我会给你面子的。看来匡超人的前途那是一片光明那。那么这一回书吧，我们发现，和前面风格似乎很不一样。如果前面都是辛辣的讽刺，这一回倒像是碗励志的鸡汤。你看，一个贫苦少年，孝敬父母，勤劳肯干，热爱学习，最终金榜题名。简直就像广告上高考状元的套路了。其实吧，看下去我们就知道，吴敬梓在这一回用宝贵的篇幅，绘出了一幅美丽的人像，但接下来，就让我们看到，那个时代，如何在这幅画上慢慢染上一块块污渍，最终把这幅画变成一张肮脏的纸。这恐怕就是最大的讽刺了。那么，接下来，匡超人会遇到什么事呢，我们下回再说。
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