1751年的一天，乾隆皇帝第一次下江南路过杭州，独自前往南宋德寿

1751年的一天，乾隆皇帝第一次下江南路过杭州，独自前往南宋德寿宫遗址凭吊时，突然在荒草中发现了失传已久的国宝芙蓉石和梅石碑。只见昔日宋高宗赵构所喜爱的芙蓉石早已长满了青苔，而梅石碑也碎成了两半，但字迹依旧能清晰辨识出来。很快乾隆下旨杭州地方官修补芙蓉石和梅石碑，然后经运河运往北京，安置在圆明园长春园附属园林茜园。至此尘封达数百年的德寿宫遗址浮出水面，向世人揭示了南宋小朝廷不可言说的临安往事。

虽说德寿宫是为赵构养老所建，但它的前身竟是奸相秦侩的府邸。原来在1145年，当宋金两国签署绍兴和议后，秦侩看中了临安城内靠近吴山的一块风水宝地，请求赵构能将其赏赐给他。最终赵构同意了，秦侩也如愿以偿地在原址修建相府，且一住就是十年。

直到1155年秦侩病危，赵构先是册封其为建康郡王，紧接着勒令秦侩父子退休致仕，并有意收回相府。当秦侩病亡后，愤怒的临安百姓纷纷涌上相府附近街道，往大门口和围墙里扔垃圾和淤泥。很快相府被朝廷正式收回，有意禅让的赵构下旨将相府改建成宫殿，经过七年筹备，1162年崭新的宫殿竣工，被命名为德寿宫。同年赵构宣布退位，传位给皇太子赵昚，是为宋孝宗。

从1162年到1187年，赵构在德寿宫度过了人生最后二十七年。而德寿宫的布局则远超临安皇城，仅占地面积就达到了17万平米，由德寿殿，后殿，灵芝殿，射殿，寝宫和食殿等十余处殿宇组成，并开凿了相当于三分之一西湖面积的人工湖小西湖。为了让赵构吃好喝好，德寿宫每月开销高达十万贯钱，而当时俸禄最高的一品官员每月开销也才四百贯钱。

在审美领域，赵构可谓是同亲生父亲，宋徽宗赵佶一脉相承，酷爱书画与花石纲。一次赵构在临安城发现了一块与父亲代表作《芙蓉锦鸡图》里芙蓉花神似的奇石，当即下令将这块石头运回德寿宫，命名为芙蓉冈。为了安放芙蓉冈，赵构又下令在德寿宫内增建芙蓉阁和种植芙蓉花，每天闲暇之余就是欣赏把玩这块奇石。

至于同赵昚的关系，虽然赵昚每隔五天就率领群臣到德寿宫朝拜赵构，但父子俩就北伐抗金议题有着严重分歧。特别是隆兴北伐先胜后败，南宋失守两淮防线及楚州，濠州和滁州三州后，赵构一方面“雇夫五百人立殿廷下，人日支一千足”，做好逃命准备，另一方面则不断敦促赵昚同金朝议和，还教训赵昚“彼有胜负，我有存亡”，对待金朝使臣要“离席受国书，起立如旧仪”。最后赵昚不得不与金朝签署隆兴和议，维持绍兴和议现状。

不过赵构与赵昚仍有共同爱好，那就是都喜欢梅花。1178年2月，赵昚按照惯例前往德寿宫探望赵构，这次两人不谈国事，而是一起花园赏梅。当走到一颗苍藓满树且苔须垂枝的古梅时，赵构说道：“苔梅有二种，宜兴张公洞者苔藓甚厚，花极香，一种出越上，苔如绿丝，长尺余，今岁二种同时着花，不可不少留一观。” 于是赵昚记住了赵构的话，派人为这株古梅及芙蓉冈一起刻石立碑，是为梅石碑的来历。

赵构驾崩后，赵昚将德寿宫予以改建，一部分为慈福宫，供吴太后居住，另一部分为重华宫，当赵昚禅让给宋光宗赵惇后由自己居住。1194年赵汝愚和韩侂胄等人在获得吴太后支持后发动政变，赵惇被迫退位，传位给宋宁宗赵扩，随后赵惇也被安置在由德寿宫改建的寿康宫中。随着赵昚，赵惇和吴太后先后离世，德寿宫被南宋官方废弃，1206年又意外发生火灾，主体建筑化为灰烬。

明朝建国后，德寿宫遗址变成了杭州府衙一部分，当时芙蓉石，梅石碑和古梅仍在，成为府衙花园的点缀。尤其是那株被赵构父子欣赏的古梅，枝干茂密，花繁叶茂时冠盖可荫及三亩之地，被誉为德寿梅。明朝中后期画家蓝瑛和孙杕见梅石碑已经字迹不清，就在原碑上重新创作，为蓝瑛代表作之一。

清朝入关后杭州府衙毁于战火，就连芙蓉石和梅石碑也被重创，古梅更是被火烧死。所以乾隆的发现及将芙蓉石和梅石碑运回圆明园，某种程度是对国宝文物保护所作出的贡献。

1860年英法联军火烧圆明园，由于侵略者不认识汉字，外加对石头不感兴趣，芙蓉石和梅石碑这才幸免于难。上世纪二十年代司徒雷登为了修建燕京大学校园，从圆明园遗址附近购买了大量石料，当中就包括芙蓉石和梅石碑，后来自然归北大所有。

如今芙蓉石原石被中国园林博物馆收藏，梅石碑仍存放在北大校园，与杭州新建成的德寿宫遗址博物馆分隔异地。正像当年乾隆在得到芙蓉石改名为青莲朵，并给梅石碑题诗一样，它们的命运也是南宋王朝的一个缩影和真实写照，即“临安半壁苟支撑，遗迹披寻感慨生，梅石尚能传德寿，苕华又见说蓝瑛，一拳雨后犹余润，老干春来不再荣，五国风沙埋二帝，议和嬉乐独何情！”
本文参考资料:《德寿宫起居注》，《德寿宫与青莲朵》，《日下旧闻考》