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环球之旅 埃利奥特从军队退役后自愿奔赴海外工作，经过三年的磨练，小伙逐渐得到了王室的认可。
1833年，三十二岁的埃利奥特离开了英属圭亚那，他对自己的下一份工作毫不知情。 刚到伦敦，小伙就马不停蹄地来到外交大臣帕麦斯顿的办公室报到，同时在场的还有纳皮尔，一名来自苏格兰的贵族勋爵，身型高大魁梧。 持有不同的政治理念和一定的身份差距令埃利奥特感到不安。五十岁的帕麦斯顿是个帝国主义者，主张对外侵略并推崇自由贸易，纳皮尔是他的死党，俩人年龄相仿。 在帕麦斯顿的示意下，埃利奥特小心翼翼地关上了房门，此后三人便陷入了数个小时的长谈中。 当时英国的工业革命已近尾声，高端产品不断走向世界。即便如此，在遥远的东方仍有一个国家对英国处于贸易顺差，而且他们在经济上实行自给自足，进口商品几乎没有市场。
帕麦斯顿的想法很直接，派个团队远赴清国，希望能以沟通协商的方式改善现状，并借机扩张贸易。 1834年4月，纳皮尔被任命为英国商务监督，负责对清吏交涉，埃利奥特成为了纳皮尔的副手，从事秘书工作。 临行前，帕麦斯顿对纳皮尔有四点嘱咐： 第一：设法进入广州，尽量与清吏保持友善。 第二：在写给对方官员的书信中，尽量低调。 第三：在万不得已的时候才可使用武力。 第四：不要干预英商在清的鸦片贸易。 从南美穿大西洋回到欧洲，再绕南非经印度洋来到亚洲，帝国的蒸汽舰船在海上如履平地，小伙即将完成一次环球之旅。 三个月后，船队抵达澳门。 轻举妄动 在澳门，埃利奥特得知了圭亚那废除奴隶制的消息，他惊喜之余不禁有些疑惑。按说当时英国的奴隶贸易遍布全球，利益集团早已形成了一条高效的产业链，究竟是什么原因使他们愿意放手呢？ 小伙隐约感觉此趟清国之行意义重大。 大清为东方强国，由于周边小邦皆认其为宗主，久而久之就养成了很多规矩，境内的洋人也必须遵守清国法律，比如颁布《大清律例》时就曾声明“刊布中外，永远遵行。” 这次英方团队的一切行动皆由纳皮尔来指挥，凭《大清律例·关律》中的规定“凡有外国人等私越边境，无论是否贼匪，守卡官员即行擒拏。” 按理，纳皮尔应在澳门等待清国的通行文书，但他对于这些的繁文缛节极不耐烦，并不顾埃利奥特的劝说就擅自去了广州。 广州为清国对外商务唯一的合法口岸，且所有贸易皆被“公行”垄断。公行也称“十三行”，即由清国特许专营欧美贸易的十三家商行组成。按清国规定，外商来清必须从广州入，入广州必须住商行指定的商馆，在广州的一切行动、文书也须由行商向清政府转达。
到达广州后，纳皮尔就入住在“怡和洋行”所属的商馆内，有“铁头老鼠”之称的英商查顿负责招待。两人刚一见面，查顿就劝说纳皮尔要尽快见到两广总督。 这纳皮尔是个急性子，他提笔就给总督卢坤写了一封信，却不想弄巧成拙。 按照大清的规矩，外国信件应由行商转送，但纳皮尔却自己跑去了总督衙门，然后把信扔给了门口的守卫，并喊他速速转给卢坤。除了这些，信中的格式及称谓也很不妥，如果由行商转送的话，他们了解清国的规矩，例如“英国”前不可加“大”字，开头需要用“禀”字等等，而纳皮尔的信中尽是“大英国正贵大臣”、“世袭勋爵”等夸张用词。 卢坤大怒，他一方面做好了终止两国贸易的准备，同时命令纳皮尔速速离开广州，否则将强行驱赶。 来到清国不足半月，帕麦斯顿临行前交待的那“约法四条”已犯其二，正当英国人进退两难的时候，查顿这条“铁头老鼠”又突然站了出来。 铁头老鼠 查顿此时语出惊人：“埃利奥特是海军出身，何不让他率军舰来黄埔示威？” 当初外交大臣所提的“不要干预英商在清的鸦片贸易”中，这个查顿就是广州最大的鸦片商。此人为了利益无恶不作，“铁头老鼠”大概就是人人喊打却又韧劲十足的意思。 英舰示威一般会出现两种情况，如果清军让步，查顿便可借机扩大自己的贸易范围；如果清军还击，两国大概率会朝着战争发展，战则英军必胜，查顿同样可以达到的目的，而且毫无成本。 纳皮尔头脑一热，立刻令埃利奥特指挥舰队前来广州，随后又数次致函帕麦斯顿，先是为自己的行为辩解，二是将英国受到的“屈辱”无限放大，最后还建议政府出兵清国。 至此，帕麦斯顿的所有嘱咐算是白说。 在等待援军期间，纳皮尔还派人四处张贴告示，声称如果贸易中断，清人需承担全部后果。 百姓看到告示后大吃一惊，要知道当时广州城中吸食鸦片或从事鸦片贸易的人不在少数，此刻面临下岗的危险时一个个都坐不住了，有人便开始把矛头指向清政府。雍正曾说：“此封疆大臣，以总督为最重。”两广总督作为清朝九位级别最高的封疆大臣之一，权利极大。当广州发生如此恶劣的事件时，卢坤果断先斩后奏。 1834年9月2日，清国正式宣布全面终止与英国的贸易，并派兵包围了英国商馆，切断馆内全部生活供给。 就在此刻，三艘英舰在埃利奥特的指挥下也慢慢靠近了广州黄埔。 小伙也是一头雾水，我一介秘书工作，怎么突然就带兵打仗了呢？ 埃利奥特服役时曾常驻印度，对当地英国海军非常熟悉，此番接到纳皮尔的军令，他迅速从印度调集了包括巡逻艇、护卫舰在内的三艘英舰赶到广州。
9月8日，两国终于走火。先是英舰与沿岸的清国炮台互发空炮示警，双方皆无退缩之意，此后干脆上了真枪实弹。在虎门海域，两军经过几轮互射，英国大约死伤八人，清国有几个炮台被摧毁。 眼看态势不对，埃利奥特就暂时退兵了。 此后发生了两件大事。 首先是那个长期被困在商馆内的纳皮尔，由于生活供给不足，再加上无法适应南方的潮湿环境，渐渐就染上了重疾，无力再上演闹剧。经过和清吏的一番协商，纳皮尔终于走出了商馆，几天后就死于澳门。 另外在两国走火之时，那只“铁头老鼠”却不见了踪影。据史料记载，查顿应该是连夜赶回了英国，并在之后的一年内做了份详细的战争计划，在推动第一次鸦片战争的过程中“贡献”极大。由于查顿熟知清国地理，如“定海”、“大沽口”、“香港”等地名此后开始频繁出现在英国各界的视听中。 出师不利 继纳皮尔死后，卢坤也在次年病逝，英清两国又恢复了通商。 新任的两广总督邓廷桢是个强硬派，埃利奥特也正式成为了英国商务监督，俩人年龄相差二十五岁。 在清国的一年多时间，小伙终于明白了废除奴隶制的原因，其实这是一次主动的经济转型。大约在乾隆中期，鸦片开始输入清国，百姓逐渐吸食成瘾。此后的嘉、道两朝虽然有所管制，但沿海地区走私猖獗。在东方，英国以印度为生产基地，他们发现鸦片贸易所带来的利润要远远高于奴隶贸易，而且管理成本极低。 埃利奥特当年在圭亚那的工作就是负责奴隶的安全，所以他身上的耐性以及大局观不是纳皮尔这种莽夫能比的，他曾在公开场合指责英国政府利用鸦片来侵害他国，可见小伙也是有善心的人。 上任后的埃利奥特一反纳皮尔的彪悍风格，他乖乖的在澳门等待召唤，并以非常诚恳的方式致函邓廷桢，希望能和他在广州见面，以改善两国的紧张关系。 然而，这种公平对等的谈判机会，清国上下不会再给。 面对烟毒泛滥，当时清国内部形成了弛禁和严禁两派，两派都主张禁烟，只是力度有别。弛禁派多以满人为代表，主张放宽鸦片输入的禁令，可按药材进口，百姓只能以货易货，不得用白银购买；严禁派主要由汉官组成，主张“重治”，建议严厉惩治烟商烟贩，督促吸食者一年内戒烟，否则将处以死刑。
邓廷桢原本是一个弛禁派，他认为“弛禁通行，实于国计民生，均有禆益。”后来在广州亲眼目睹了当地状况后就加入了严禁派，并放话“无分雨夜，加劲巡查”和“奋勇兜擒，尽法惩办”。 一个六十岁加入严禁派的新任两广总督，面对一个三十五岁政治经验不足的在清夷商，自然不会留有回旋的余地，甚至不会有任何谈判。 事实上，老头果然没有接见小伙，而是通过十三行的人去传话。 新官上任三把火，邓廷桢命令所有停泊在广州港口的趸[dǔn]船必须全部返英，清国沿海区域也不得出现任何英国船只。 趸船是烟贩用来存货的大船，相当于海上仓库。从印度运来的鸦片第一步就是要卸在这些趸船上，然后有清国走私犯乘小船前来提货，最后再分窜至沿海各地销售。这些趸船在装卸时还常有英国兵船来保护，着实让清军头疼。 这么看来，邓廷桢的要求似乎并不过分。 驻清商务监督的任务就是扩大贸易规模和改善英商待遇，埃利奥特本想以温和的方式友好协商，却没想到遭遇了当头一棒。 正当小伙束手无策之时，有个钦差大臣突降广州，这此后的局面反倒是豁然贯通了。 钦差大臣 钦差一词始于明朝，钦意为皇帝、差为差遣，故钦差大臣就是专为皇帝办事的人，他的一举一动都代表了皇帝的意思，地位了得。 1838年，时任湖广总督林则徐的上奏直戳帝王要害：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”道光看后大惊，立即封林则徐为“钦差大臣兵部尚书都察院右都御史”，命他前往广州主持禁烟。 在林则徐之前也有专为禁烟而来的官员，但他们都从英商那里得了好处，表面上严厉管控，背地却放任走私，并没有收到实效。所以当林则徐到任后，有很多外商都带着礼物上门拜访，可没人能找得到他。 原来，林则徐伪装成船家、商人等角色深入到群众中去了，经过数轮明察暗访，他已基本掌握了广东鸦片的走私情况。几天后，一份《谕各国夷人呈缴烟土稿》与林则徐本人同时亮相。
“谕到，该夷商等速即遵照将趸船鸦片尽数缴官。”意味着外商必须把藏在趸船上的鸦片全部上缴。而“出具甘结，言明嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法。”即要书面保证以后来清商船不得携带鸦片，否则将处于极刑。 白纸黑字大红印，汉英双语一清二楚。事已至此，外商们仍不相信这位钦差大臣有如此魄力，直到他们听到林则徐本人亲口说的一句话。 “若鸦片一日未绝，本大臣一日不回。” 康雍时期，清国每年进口鸦片仅两百箱左右，而且大多用来治疗胃病，后至道光年间竟猛增到两万八千箱，且胃药变为毒药，致使百姓身形枯槁，白银大量外流。 迫于人身安全的压力，各国商贩开始陆续交出鸦片，其中英商就占了两万多箱。 点清鸦片数量后，还有一个官方的书面环节。葡、美、法等各国代表在林则徐的监督下依次在保证书上签了字。 签字时，钦差大臣不时大声喝道：“下一个！”洋鬼子一个个都不敢造次。 风云突变 埃利奥特当然也在现场，他寻思道：“葡、美也就交了千百箱，而且人家政府也不完全依赖于鸦片贸易，今天这个字我要是签了，英国一半的收入就断在我这了，要是不签的话，恐怕是难以全身而退。” 一番挣扎过后，小伙的爱国之心油然而生。他先是对在场的英商表示要注意安全，然后就潇洒的拂袖而去。 众目睽睽之下，这小洋鬼子完全就当林则徐是个摆设，放常人这也绝对不能忍，何况是个苟利国家生死以的钦差大臣。 次日，“颜面扫地”的林则徐暗中吩咐了几件事。 一：停止一切英清贸易。 二：断绝英商的供给，撤走商馆里的所有华工。 三：在虎门浅滩准备开挖硝烟池。 此刻的广州全民皆兵，埃利奥特连夜组织英商及侨民撤回澳门，但掌管澳门的葡萄牙人却拒绝保护他们，理由是不想牵扯事端。无奈之下，他们只能秘密前往香港。
途径伶仃洋时，虎门方向烟雾弥漫，小伙深感震惊。 当夜在尖沙咀，几个英国醉汉满肚子邪火正无处释放，此时正巧遇上个林姓村民，一顿拳脚之后竟出了命案。 消息迅速传到了广州，林则徐坚持要按照《大清律例》让英国人偿命。但埃利奥特却提出了一个颇为新鲜的观点，即英国侨民在清国被告时，完全可以按照英国的法律定罪，这就是所谓的“领事裁判权”。 小伙变了。 钦差大臣又被耍了。 俗话说“事不过三”，随后便有一小队清兵赶到了事发地点，他们奉命将暴徒强行赶出了香港。 至此，包括埃利奥特在内的一众英商均漂泊于大海之上。 在那个时代，洋人的名字还没有统一规范，政府基本都是根据人的性格直接音译。比如那个脾气火爆的纳皮尔（Napier），由于他是个徒劳卑微的小人，所以清人就把他叫做律劳卑。再看埃利奥特（Elliot），小伙虽也有过错，但整体表现还算谦逊，故得名义律。最有意思的是那条“铁头老鼠”查顿（Jardine），活生生的一个人渣，人称渣甸也不足为怪。 历史没有记载小伙最终去了哪里，但六个月后他又回到了广州，和他一起出现的还有四十艘英国舰船。 这一刻，中国正式步入了近代。 完 你还喜欢 |
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