火焰山的得名，除其炎热外，还因其山体由红色砂岩构成，含有较高的铁质。赭红色的山体连绵100公里，最宽处10公里，海拔500公里，形如赤色巨龙。在阳光的强烈辐射下，红色砂岩漾起袅袅光波，远远看去火焰熊熊一般。正如岑参诗云:“火云满山凝未开,飞鸟千里不敢来”。火焰山的出名，还缘于吴承恩的《西游记》，孙悟空在火焰山三借芭蕉扇的故事使火焰山声名远播。
山脚下迎面竖立着“火焰山”的石碑，不远处就是火焰山地宫游览区。这座环形建筑展厅，包括西游文化长廊、火焰山地理文化厅、高昌历史名人厅以及休闲购物中心。建筑物被独具匠心地设计为炼丹炉的造型，传说，火焰山是孙悟空大闹天宫时，踢翻太上老君炼丹炉落入凡间的火炭。环形建筑“炼丹炉”直径20多米，距地面深4米，为人们游览开辟了一个清凉天地。
展示厅内西游文化长廊由二十四幅的以《西游记》中重要的故事情节为题材的浮雕组；地理文化厅展示火焰山微缩沙盘和介绍吐鲁番风情及文化的壁画、浮雕；高昌是古西域三十六国之一，吐鲁番的旧称，历史名人厅展示了历代名人在此的事迹。“炼丹炉”的中央天井中耸立着一直径60厘米，高12米的巨大金箍棒造型的温度计，清楚标明当时56℃的高温。资料介绍，金箍棒造型温度计已获得基尼斯世界之最证书。
“炼丹炉”的中央天井中耸立着一直径60厘米，高12米的巨大金箍棒造型的温度计，清楚标明当时56℃的高温。资料介绍，金箍棒造型温度计已获得基尼斯世界之最证书。
走出“炼丹炉”展厅，一股热浪扑面而来，更有火辣辣的太阳灼人皮肤，广场上以“唐三藏路阻火焰山，孙行者三调芭蕉扇”为题材，塑造孙悟空、铁扇公主及牛魔王的大型雕像，还有埋砂煮鸡蛋的摊点，当时可吃煮熟的鸡蛋。赤日炎炎下不敢多逗留，匆匆返回地宫。
