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英军突击队冲入军需总部后开始实施破袭 隆美尔的部下认为他们的长官刀枪不入。他一次次意识到危险，每次都及时驾驶桶式车变换位置，几秒钟后，炮弹落在他刚才待的地方。听到这些消息，他的部下总是摇着头，惊讶地说道：“对付这个老家伙的子弹还没造出来呢。”冒着敌人的机枪火力，他们趴在沙漠里，甚至不敢轻易抬头，以免冒上脑袋被打爆的风险。进攻陷入停顿，隆美尔就会冲上来，笔直地站在散兵坑前，把手放在前额遮挡阳光：“你们怎么回事？虽说枪声大作，可也用不着每次都卧倒吧！”他刚一离开，这里就再次出现伤亡。这种事一再发生。 许多非洲老兵对我讲述了类似的故事，佩戴一级铁十字勋章和骑士铁十字勋章回到故乡的人，肯定不是胆小鬼。是啊，对付隆美尔的子弹还没造出来呢。隆美尔刀枪不入的传说在前线传播开来。由于俘虏推波助澜，英国兵很快也接受了这种神话。困惑不解的英国军官注意到部下散布的神秘事件，在报告中指出：“隆美尔这个名字和他的传奇，逐渐对英国军队构成心理上的危险。” 1941年6月18日，我们的朋友克拉克中尉和米勒少尉，搭乘卡车跟随英国第7装甲师溃败的主力退却。6月15日，他们乘坐马克Ⅱ型坦克出击时满怀信心，现在一切都结束了。值此关键时刻，他们溜出隆美尔设在西迪奥马尔、哈勒法亚山口、卡普佐之间的大口袋。这场退却实在令人沮丧。 德国人真的所向无敌吗？难道就没有打败他们的办法吗？克拉克和米勒沉思着，许多人也在考虑同样的问题。英军司令部得出结论：“我军士气低迷。”无奈之下，温斯顿·丘吉尔解除了阿奇博尔德·韦维尔爵士中东英军总司令的职务，改任印度英军总司令。接掌非洲战事的新任总司令以深具魄力、作风顽强而著称，他就是克劳德·奥金莱克爵士。他能打败隆美尔吗？ 该死的隆美尔！ 没错，“该死的隆美尔！”卡车里的克拉克和米勒就是这样咒骂的。克拉克说道：“必须把他干掉。”米勒抬起头说道：“干掉他的话，好比打赢一场战役，好得就像赢得两场交战。但最好逮住他，押着他游街：看啊，看看这家伙，这就是伟大的隆美尔，战无不胜、刀枪不入的隆美尔，现在成了俘虏！这对德国佬肯定是个沉重的打击。”两人沉浸在愉快的幻想中，可他们再也没时间多想了。一个德国斯图卡中队追逐着溃逃的英军。
与被俘英军军官站在一起的隆美尔，他的存在被英军视作眼中钉肉中刺 这种大胆的想法出现在第7装甲师的溃败队列，也出现在其他地方，这一点不足为奇：必须干掉这个危险的隆美尔。开罗的英军将领窃窃私语：干掉或俘虏这家伙。伦敦：必须把此人…… 埃尔温·隆美尔完全不知道对方的阴暗想法。此时的他，既不是刀枪不入，也不像传说的那样满怀信心。非洲战局会如何发展，他对此忧心忡忡。6月18日，也就是隆美尔赢得胜利的次日，他获悉德国即将入侵苏联，这个消息导致他获得大量坦克、飞机、兵力的一切希望化为乌有。 他唯一清楚的是，希特勒和德国陆军总司令部的目光始终紧盯着欧洲大陆，对非洲战区及其战略机遇缺乏了解。陆军总参谋长哈尔德认为，就算在非洲赢得胜利，也无法击败英国。在他看来，北非战争仅仅是为争取时间采取的牵制措施。普遍的看法是，隆美尔是个杰出的战术家，也是个优秀的领导者，但不是具有远见卓识的战略家。可历史证明，隆美尔的战略方案绝非天方夜谭，实际上，与元首相比，隆美尔的方案更加现实，从1941年夏季起，希特勒就像森林精灵那样，在东普鲁士拉斯滕堡的“狼穴”指挥对苏战争。 隆美尔曾对希特勒和OKW（国防军最高统帅部）提过一个大胆的构想：夺取图卜鲁格，攻往苏伊士运河。但这不是最终目标。他打算继续前进，越过巴士攻往波斯湾，把叙利亚作为既占根据地和主要补给基地。纯属幻想？难道比希特勒翻越高加索山区、占领巴库油田的方案更离谱？元首的计划以失败告终，而隆美尔的方案更加现实。大家只要读读奥金莱克将军的38177号报告就能明白这一点，这份报告阐述了1941年11月到1942年8月的非洲局势。我们从报告中看出个有趣的事实，这位中东地区的英军总司令，实际上非常担心隆美尔的作战构想。英军守卫叙利亚的兵力不足，而通往波斯湾途中的伊拉克和波斯，他派驻的军力相当薄弱。据奥金莱克说，德国伞兵部队夺取塞浦路斯轻而易举。他对自己的北翼忧心忡忡，暗自祈祷德国领导人不要按照隆美尔的构想行事。 但1941年夏季，隆美尔面对的不光是大战略问题，战术方面的考虑也让他费尽心思：要是英国人再次进攻，会发生些什么？很明显，对方肯定会就非洲战事做出决定。他们用船只运来所需要的一切，英军的优势日益加强。无论希特勒和OKW怎么看，必须攻克图卜鲁格，这一点日渐成为隆美尔的主导思想。 隆美尔随后获得意想不到的支持。这种支持来自德国军事情报局（阿布维尔）局长卡纳里斯海军上将，此人在抵抗组织与自己的职责间摇摆不定，虽然后来被判犯有叛国罪，但他也为德国的战争立下过汗马功劳。 卡纳里斯在耶路撒冷有个出色的间谍，公开身份是英国医院的护士，从英军伤病员那里获得各种重要情报。她注意到某个可信的英国人发表的言论，此人自视甚高，坚称英军即将在北非发动进攻。于是，这名护士怂恿其他伤病员讨论此 事，收集到证明这份情报的可靠证据。她呈交的报告给卡纳里斯留下深刻印象，于是，海军上将立即把报告转呈希特勒和约德尔。 隆美尔也获知了此事，他得出结论：尽快攻克图卜鲁格至关重要。他从罗马发出一份份急电，还就此事与约德尔将军进行电话长谈，终于改变了OKW的反对意见。 获得批准后，隆美尔立即做进攻准备。不出意外的话，这场进攻会在10月底发起。因此， 耶路撒冷这名德国间谍， 也就是医院里的护士， 短时间内主导了战争进程。 英国人确实为他们的进攻方案忙得不可开交。此时他们只有一个念头：说什么都得除掉隆美尔。必须瘫痪德军在北非进行作战行动的大脑，换句话说，就是干掉或俘虏隆美尔。 远程沙漠战斗群，是英军为沙漠里的破坏行动和情报工作组建的特种部队。而德军的类似部队是勃兰登堡人，专门在敌军战线后方进行战斗。远程沙漠战斗群由突击队志愿者组成，指挥部设在锡瓦绿洲的洞穴里，后来迁到库夫拉绿洲。他们从那里出发，深入敌军腹地数百公里实施大胆突袭。该战斗群堪称杰作的行动是长途奔袭德军机场，这些机场位于德军战线后方500公里。
英军远程沙漠战斗群（LRDG），乘坐武装到牙齿的吉普车作战是他们的典型形象，不过英军此次将从海上渗透实施突袭行动 突击队乘坐几辆卡车踏上漫漫征途，一连数周行驶在沙漠里，犹如怒海孤舟。到达目标后，他们摧毁了机场上几乎所有的轰炸机和战斗机，还炸毁油料堆栈。给机场人员造成严重伤亡后，他们押着六名俘虏返回，又经过漫长的跋涉，终于回到锡瓦绿洲的洞穴。 派这些家伙去对付隆美尔如何？他们也许能在德军司令部射杀或俘虏那个令人生畏的对手。只要查清隆美尔日常行事的习惯，就能实现这个目标。 他们就是这样做的。 英国秘密情报局犯了个可怕的错误，引发了非洲战事中最大的悲喜剧事件。 德军在进攻准备期间，非洲装甲集群军需总监施洛伊泽纳总参少校，把他的指挥部设在远离前线的昔兰尼地区，这是个历史遗址。古时候，此处伫立着宏伟的建筑，因为昔兰尼曾是希腊人可爱的定居地。昔兰尼加海岸发生的一场大地震摧毁了一切，自那以后，这里只剩些柱子和庙宇。1913年，一场暴雨过后，意大利士兵在干谷里发现了世界上最美丽的艺术品之一：昔兰尼的维纳斯。 暴风骤雨不足为奇，因为突如其来的大雨在该地区非常频繁。昔兰尼遗址几乎延伸到小小的意大利人定居地贝达里托利亚。山坡上伫立着黑黢黢的柏树林和一座两层楼的石质房屋，这里曾是县衙所在地，周围围绕着野生灌木林、沟壑、洞穴、岩石。1941年8月下旬，军需总监施洛伊泽纳把指挥部迁到此处。11月17日，狂风席卷贝达里托利亚，这轮秋季狂风肆虐了数日，带来一场暴雨。 军需总监施洛伊泽纳此时不在指挥部。他和他能干的副手，第一军需长奥托总参少校躺在阿波罗尼亚的医院里。施洛伊泽纳染上痢疾，奥托身患肺炎，奥托不知疲倦的副官利希特瓦尔德也因为痢疾住院。因此，魏茨总参上尉代理军需总监职务。第二军需长珀舍尔少校担任司令部指挥官。军需总监司令部驻有几十名军官、勤务兵、传令兵、司机、工作人员，他们坐在老县衙昏暗的房屋里，聆听着落下的倾盆大雨。 午夜前不久， 他们互道晚安， 回到一楼和二楼各个房间， 倒在行军床上安然入睡。 哨兵？这里远离前线，干吗要派哨兵呢？楼下走廊里坐着个宪兵，他只佩了把刺刀。实际上，他不是警卫，而是负责为迟来的信使带路。这里确实有个士兵，调自军需总监负责的汽车营，名叫马特·博克斯哈默，待在警卫帐篷里值夜班，上级批准他，午夜过后可以躺在行军床上休息。 远离前线的贝达里托利亚安然入睡，这里一片平静。但高地上的灌木丛里，潜伏着一群幽灵般的人。他们的脸涂成黑色，身着英国军装，在刺眼的闪电下，不时见到身影的移动，随后就消失不见了。伴随着沉闷的雷声，贝达里托利亚最后的灯光熄灭了。此时离午夜还有10分钟。 柏树林里的这群幽灵走了很长一段路。11月15日夜间，英国潜艇“托贝”号和“护身符”号把他们送到昔兰尼加海岸一个荒芜的小水湾。这些突击队员受领的任务，是在英军发动进攻前12小时干掉或俘虏埃尔温·隆美尔。 我们在此引用温斯顿·丘吉尔回忆录里的记述：“为了在这紧要关头打击敌军的大脑和神经中枢，50名苏格兰突击队员，在莱科克上校的率领下，被潜艇运送到敌军战线后方200英里的某处海岸。波涛汹涌的海上，成功登陆的30名队员分成两组，一组切断电话线和电报线，另一组在凯斯海军上将的儿子凯斯中校的率领下，袭击隆美尔的住所。” 整个计划在海军元帅罗杰·凯斯爵士的办公室里制定，他是英国特种部队和突击队的总负责人。1918年，凯斯率领英国海军舰队，大胆攻击了奥斯坦德的德国潜艇基地。当年，他用几艘水泥船封堵了海港入口，给德国海军造成沉重打击。1941年，这位海军元帅渴望再次赢得辉煌的战果。 丘吉尔认为，要是能干掉隆美尔，就可以确保胜利，因为英军的进攻会遇到丧失领导的德国军队。这似乎值得丘吉尔和凯斯海军元帅付出一切牺牲。凯斯确实为此倾尽全力，甚至派他的儿子参加行动。上百名官兵在伦敦接受了数周强化训练，最终选中53人。凯斯的长子杰弗里·凯斯，当时还是少校，挑选了他能找到的最厉害的年轻人，他的副手坎贝尔上尉，德语和阿拉伯语都很流利。 11月15日，他们冒着暴风雨登上昔兰尼加海岸。巨大的海浪撞向“托贝”号，泛起阵阵泡沫，潜艇像个火柴盒那样起伏颠簸。橡皮艇几次倾覆，每次都得把队员从海里捞出。凯斯随即命令部下紧紧抓住小艇边缘，竭力朝岸边划去。他们成功了，凯斯、坎贝尔和22名队员终于踏上滩头。 “护身符”号潜艇上，莱科克上校率领的突击队，遇到的麻烦更大。两名队员溺毙，大多数人同海浪搏斗得筋疲力尽，不得不放弃行动，重新返回潜艇。只有7人登上海滩，这导致突击队的力量减少了一半。凯斯随后决定，只执行对付隆美尔的主要行动。 莱科克上校带着3名突击队员留在登陆地，为行动结束后重新登艇提供掩护。 另外3名军官和25名队员冷得瑟瑟发抖，朝内陆行进了15分钟，终于遇到正等待他们的接头人。这个神秘的阿拉伯人是远程沙漠战斗群的高级军官约翰·哈兹尔登中校，这段时期，他伪装成阿拉伯人混迹德军战线后方，是英国秘密情报局派往隆美尔后方的重要人物之一。哈兹尔登担任向导，还阐明了确切的位置，凯斯把情报记录在笔记本里，哈兹尔登随后把3名阿拉伯向导交给凯斯。这名神秘的特工完成了自己的任务，英国秘密情报局不想让哈兹尔登参加行动，因为这有可能危及他的性命。他悄然离去，凯斯和部下继续前进。 1941年11月17日夜间，凯斯和他的突击队伫立在靠近贝达里托利亚的沙丘上。他们判明方位，前方有几座小屋，再往前就是柏树林，树林中间有一座硕大的石质建筑，那就是他们的目标。据英国秘密情报局称，隆美尔就在那里睡觉或工作，约翰·哈兹尔登通过阿拉伯间谍的报告确认了这个情报。凯斯和他的部下对此深信不疑，可是，荒唐的错误害了他们。为什么呢？原因不难找到。1941年7月到8月间，隆美尔将军出任新组建的非洲装甲集群司令，司令部设在贝达里托利亚。装甲集群参谋长是高泽少将，作训处长由总参中校韦斯特法尔担任。他们的办公室设在这所旧县衙和周围几座征用的房屋里。各座独立建筑物里的办公室，具体职能可以通过门上贴的牌子识别，例如“总司令”“参谋长”“作训处长”“情报处长”“副官”等等。 英国秘密情报局知道这些有趣的标牌，他们的特工可能已拍下这里的布局和标牌，这似乎是隆美尔的司令部设在贝达里托利亚的完美证据。 但1941年8月底，隆美尔率领他的司令部和副官离开昔兰尼加，前往图卜鲁格以西60公里的贾扎拉，后来又迁到图卜鲁格与拜尔迪之间的坎布特。于是，军需总监和他的指挥部搬进贝达里托利亚的司令部。 英国秘密情报局没发现这个情况。会不会是阿拉伯间谍故意欺瞒英国人？这些间谍总是很贪婪，不是吗？不管怎样，开罗和伦敦11月坚信，隆美尔的司令部就设在贝达里托利亚县衙。大错特错！可凯斯少校对这个错误一无所知，仍觉得自己即将实现既定目标。 动身出发前，凯斯在留给父亲的告别信中写道：“如果这场袭击成功的话，英国的事业就会更进一步，值得为此付出牺牲，哪怕我落入敌人的陷阱也在所不惜。”不能说凯斯的看法大谬不然，即便贝达里托利亚不是隆美尔的司令部，这里也是德军军需总监的总部，堪称所有援兵和补给物资的节点。 这里也是德意装甲集群的神经中枢，袭击此处，肯定会给对方造成巨大的混乱。 大雨滂沱，雷鸣和闪电犹如接到命令似的，成为英军突击队前进的伴奏乐。当晚11点59分，凯斯最后一次对部下交代了行动细节。他、坎贝尔、特里中士和6名突击队员悄然逼近县衙入口。另外3名突击队员设法绕到后门。敞开的前门站着个德国哨兵，特里中士打算用匕首干掉他。结果出了岔子。可能是这个德国兵的动作出人意料，匕首没刺中要害，两人在过道里扭打起来。 德国兵大声呼救，但雷鸣和暴雨淹没了他的叫喊。暴风雨还掩盖了电力设施的爆破声，凯斯的部下熟练地炸毁了距离房屋仅30步的发电机组。整个县衙停了电。 在黑黢黢的走廊里进行搏斗时，英军突击队员无法使用冲锋枪。他们想赶紧制服哨兵，让他沉默下来。可这名德国兵身强体健，勇敢地自卫，最后撞上走廊里第一扇房门。这对杰弗里·凯斯来说是致命的……
杰弗里·凯斯与德军哨兵进行搏斗 从这一刻起，贝达里托利亚县衙究竟发生了什么情况，英方说法不一。（未完待续）
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