一、梁山五虎将的作用
《水浒传》中，当“天降石碣”发生后，便意味着梁山进入了招安模式。原文也写得很清楚，宋江当上寨主后，便来了一大段“就职演说”。
我心中欲建一罗天大醮，报答天地神明眷佑之恩。一则祈保众弟兄身心安乐；二则惟愿朝廷早降恩光，赦免逆天大罪，众当竭力捐躯，尽忠报国，死而后已；三则上荐晁天王早生仙界，世世生生，再得相见。
天降石碣，便是“罗天大醮”的结果。都清楚，谁制定游戏规则谁受益。梁山108将的排位，自然就要遵循这个逻辑。如鲁智深和武松，为啥排在13和14位？
纵有千种解释，也绕不开一个“为招安服务”的终极原因。但仅靠排位，还无法做到彻底掌控梁山。故而在排位基础上的分工和微调，就成了宋江的第二种手段。
微调，在朱武身上体现得最清楚。他本来是地煞，从排位上来言，他就是被领导身份，哪料却入了梁山核心圈，跟宋江、卢俊义、吴用和公孙胜，一起“同参赞军务”，成了卢俊义的军师。这是为何？
一则公孙胜不好好跟宋江玩了，就知道“降魔打怪”，别的啥也不管，这就必须再选拔一位，接替公孙胜的军师职能，而朱武恰好就是军师，专业对口。
二则朱武赞同招安。当宋江为招安头大时，朱武就提醒宋江：九天玄女给过你一句话，叫“遇宿重重喜，逢高不是凶”。这宿，便是宿太尉，走您，给宿太尉送礼，还要送大礼，砸开这条门路。
分工，学问更大。步军最不被关注，为何？鲁智深和武松在那一站，李逵都要缩脖子。水军最黑，江州派系的李俊是水军老大，把梁山元老阮氏三雄，全部压制。
马军最水深。比如梁山五虎将，为何关胜力压林冲，成为了五虎将之首？还有董平上山那么晚，人又那么渣，咋就踢飞了杨志，他进入五虎将了？
剥丝抽茧后，依然是“宋江招安”这四个字在起作用。林冲、杨志都跟高俅有很深的矛盾，招安却又绕不开高俅。让林冲当五虎将之首，还能体现“招安意图”吗？你若是高俅，一瞅这梁山五虎将名单，是不是会更恨梁山或宋江呢？
当然还有不少人，用武功为标准，审评梁山五虎将，并最终得出结论，这五位虽不完美，却的确代表了梁山最高武功水平，但果真如此吗？其实在梁山五虎将中，便存在着一位水货，此人正是霹雳火秦明！
二、秦明有“三怪”
霹雳火秦明，在水浒江湖中一直是种奇怪的存在。概括说来，就是有三怪。
第一怪，身份转变怪。秦明的身份是“青州兵马总管”（ 青州指挥司总管）。这个官职有多高？看关胜征讨完方腊后，受封的官职便是“大名府兵马总管”。
这说明了秦明出场即巅峰，五虎将之首关胜奋斗了一辈子，才达到了他的初始高度。可哪料这么高的身份的秦明却投降了宋江。原因是，宋江派人冒名顶替秦明，屠杀百姓，造成了慕容知府的误会，以为他落草了，便怒杀了他全家。
秦明很恼火，宋江赔罪，最后宋江让花荣的妹妹嫁给秦明，就这样秦明投降——从堂堂兵马总管，变成了草寇！
一直有人说，秦明是走投无路，才不得不投降宋江。但问题是，当秦明被宋江活捉时，听闻宋江之名后，便连忙下拜道：“闻名久矣，不想今日得会义士！”（出自《水浒传》）
这一拜，并非发生在涿州的“桃园”，而是清风山。也就是说秦明这一拜，便意味着屈服，须知哪怕被俘，他也是堂堂“兵马总管”，谁都可以说秦明能力差，但不能怀疑他的地位和身份。结果全丢在了这一拜之中，这才给了宋江机会，派人假冒他。这就叫，本是一方大将，却崇拜江湖大哥，你说怪不怪？
第二怪，跟花荣的妹妹是否是真爱？前面第一怪中说了，秦明老婆被杀后，宋江把花荣的妹妹，送给了秦明当老婆，秦明竟然就投降！
自然人们就奇怪了，秦明跟原配是不是关系很差？他跟花荣的妹妹是真爱吗？
这个就很难说清楚了，毕竟《水浒传》写得是江湖，对感情上的事，一贯是要多粗糙有多粗糙。比如，宋江共做了两次媒，一次是把花荣妹子嫁给秦明，另一次最著名，把扈三娘嫁给王英。
总之，通过宋江这两次做媒，我们却能发现一些意外的东西，那就是宋江欣赏的好汉，多为凶残且无脑形象！王英就是这形象，还有李逵，秦明是不是？起码符合无脑这标准。这其实也就解释了，为啥他堂堂兵马总管，却崇拜江湖大哥的原因。
这没办法，人若无脑，啥稀奇古怪的事都能干得出来，秦明仿佛就是这种人！
第三怪，就是秦明的武功怪，也是本篇主要探讨的问题。虽进入了梁山五虎将，但在五虎将中，秦明却承担起了几乎所有的吐槽点。
比如，他跟着宋江攻打祝家庄，秦明被活捉了。当然可以理解为秦明性急（无脑），中了埋伏。但曾头市之战就没法洗地了吧，被史文恭二十回合打败并活捉！这种惨败，是梁山五虎将中的独一份。
同时还有战关胜，明明林冲抢先出战了，由于宋江想劝降关胜才被喊住。当宋江劝降失败后，就应是林冲继续对阵关胜，可哪料秦明却抢镜头，嗖的就出去了，搞得林冲这个气，不得不双斗关胜，却被宋江扣了一个“二打一，非英雄好汉所为”。
那么秦明的武功到底咋回事，他配不配入选梁山五虎将呢？从前面的战绩来分析，明显不配。其中最有说服力的证据，便是呼延灼的点评。
三、呼延灼的点评
梁山五虎将中，呼延灼跟林冲、秦明、鲁智深、杨志，这四大高手都交过锋。我们先看看呼延灼跟林冲的交战情况。
这里呼延灼自战林冲。两个正是对手，枪来鞭去花一团，鞭去枪来锦一簇。两个斗到五十合之上，不分胜败。
显然林冲跟呼延灼是对手，谁也打不了谁，从两人特点也能分析出来。但场面上恐怕还是林冲占上风，林冲攻强守弱，似利矛，呼延灼守强攻弱，则如厚盾。
再看呼延灼跟鲁智深和杨志之战，他点赞鲁智深是：“这个和尚倒恁地了得！”对杨志的评价是：“怎地那里走出这两个来？好生了得，不是绿林中手段。”
呼延灼回去后，还曾对慕容知府抱怨：“本待是瓮中捉鳖，手到拿来，无端又被一伙强人前来救应。数内一个和尚，一个青脸大汉，二次交锋，各无胜败。这两个武艺不比寻常，不是绿林中手段，因此未曾拿得。”（出自《水浒传》）
所谓行家一伸手，便知有没有。呼延灼认为鲁智深和杨志，都是自己强悍的对手，跟林冲处于同一等级。
呼延灼也跟秦明交战过，那么他是如何点评的？由于慕容知府鸣金收兵，搞得呼延灼很恼火，回去后便说出了如下这番话：“适间和他斗时，棍法已自乱了。来日教恩相看我立斩此贼。”
对比呼延灼战鲁智深和杨志，是不是看出来了差距？对鲁智深和杨志，呼延灼是一路点赞到底，但对秦明却是直白告知：他不行，打不过我，狼牙棒已经乱了。
所以，从呼延灼的点评来看，秦明武功是不如鲁智深和杨志的。不过，更悲催的却还在后面，因为呼延灼也曾大战过扈三娘，并进行过点评。咱还是看原文。
呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。两个斗到十合之上，急切赢不得一丈青，呼延灼心中想道：“这个泼妇人在我手里斗了许多合，倒恁地了得！”
没有对比就没有伤害，显然，在呼延灼对梁山好汉的评价体系内，秦明的武功，在他眼里，虽高于扈三娘，但总体上却是跟扈三娘处于同一档次。
无论怎样，从呼延灼对梁山好汉们的点评中来分析，也许对秦明不公平。但再不公，也是基于他本身实力来言，相对梁山五虎将，实力最弱，武功最低。扈三娘虽有被夸大的嫌疑，但杨志的武功，实锤的要强于秦明，这点应错不了。
因此秦明入梁山五虎将，就是为了配合宋江掌控梁山，以便实现招安为目标，而强行塞入的“水货”。
