自从被埃隆·马斯克(Elon Musk)以440亿美元收购以来，Twitter就一直处在风口浪尖。消息总体上并不好：大规模裁员，数十亿美元的固定债务，每天数以百万计的损失……Twitter终将消亡的传言在用户中甚嚣尘上。一些活跃用户表示他们计划退出Twitter，也有少数人真的这样做了。在一片看衰声中，OutSide专栏作者马丁·弗里茨·胡贝尔(Martin Fritz Huber)联系了一些人，以了解Twitter在跑步和田径界的地位。跑者需要Twitter吗？可能的情况下，平台对这项运动又有哪些帮助？曾两次参加奥运会的美国选手卡拉·古彻尔(Kara Goucher)表示：“当然，我也经常受到管制，但对我来说，积极的一面超过了消极的一面。”她目前担任NBC体育的跑步评论员，最近出版了一本回忆录。尽管她承认Twitter偶尔会有“垃圾箱着火”的氛围，但古彻尔认为，该网站仍然是与其他跑步爱好者建立联系并追踪比赛进程的重要工具。 卡拉·古彻尔在今年芝加哥马拉松期间Brooks前营销主管、赛事公司Sound Running的创始人杰西·威廉姆斯(Jesse Williams)也赞同古彻尔的观点。“比赛期间，在Twitter上实时发布分段配速、排名和其他重要信息，对粉丝和深耕这一领域的品牌而言都很重要。”在他看来，这种实时互动是Twitter给这项运动所带来的最大的好处，有那种“坐在一个房间里，和成千上万的跑步爱好者观看同一场比赛，畅所欲言自己的观点、数据和吐槽”的感觉。这种效果显然并不是专业跑者所独享的。对数百万的用户而言，Twitter评论已经成为电视直播体验不可或缺的延伸，从体育、奥斯卡到政治辩论。但有理由认为，对于一向经常缺乏戏剧性场景的运动来说，源源不断地吸引粉丝尤为重要。2017年，当埃鲁德·基普乔格(Eliud Kipchoge)首次尝试在两小时内完成马拉松距离时，Twitter发挥了重要作用，Nike明智地在网站上进行了直播。对于那些子夜时分观看一群人在意大利北部一条封闭的赛车跑道上默默奔跑了120分钟的美国观众而言，Twitter是重要的娱乐和社交来源，同时也让他们确信，自己没有因为两小时不间断投放的跑鞋广告而崩溃。 2017年，Nike通过Twitter直播了基普乔格的首次破2挑战对爱好者来说，Twitter不可或缺，但对运动员呢？尽管强大的社交媒体影响力已经成为寻求企业赞助的职业跑者的一项资产，但在衡量运动员的影响力时，Twitter的重要性通常会排在Instagram和TikTok这类基于照片和视频分享的网站之后。 尽管如此，Hoka旗下北亚利桑那精英队的执行董事本·罗萨里奥(Ben Rosario)长期以来还是一直热衷于使用社交媒体进行自我宣传，他认为Twitter可以成为一个特别好的论坛，让跑者与粉丝产生互动。不过，在谈到打造个人品牌时，罗萨里奥坚持认为，有竞争力的运动表现才是最重要的事情。他说：“不管结果如何，高水平的表现都会让运动员的推文更加值得信任。” Hoka赞助了北亚利桑那精英队相比于做了精心设计的Instagram，Twitter的实时性和意识流特性可能在这一方面更具优势。美国女子三级跳远纪录保持者凯图拉·奥尔吉(Keturah Orji)曾两次参加奥运会，她表示，这种未经过滤的形式可以给网站带来更为真实的感觉。“Instagram具有更好的视觉效果和精心策划，而Twitter则是开门见山，未经编辑，推文就在那里。”奥尔吉说。“我认为你可以通过Twitter更多地了解运动员的个性，但这两者都提供了创建个人品牌的独特方式。”不消多说，随时公开你未经编辑的个人见解总是隐藏着风险。在职业田径领域谋生所带来的收入上的不稳定性，可能会让一些跑者对于在Twitter上对有争议的热门话题发表个人观点持保留态度。近年来，在跑步界，没有什么话题比对跨性别跑者的包容和世界田联有关睾酮规则的辩论更具争议性了。然而，尽管媒体在这两个问题上发表了连篇累牍的专栏文章，但运动员们在很大程度上一直将自己置身事外。这可能并非巧合，一些勇于直言不讳的观点往往来自退役选手。与此同时，Twitter上拥有最多粉丝的两位现役长跑选手——基普乔格和莫·法拉(Mo Farah)——一直以来都对这些问题避而不谈。 基普乔格是Twitter上粉丝最多的长跑运动员之一不过，对于一项没有太多宣传的小众运动而言，Twitter的优点多余潜在的缺点。即使是非常成功的职业跑者也不是超级明星，这对这项运动来说可能也是一笔资产，而不仅仅是对爱好者们。罗萨里奥假设，对于职业跑者来说，Twitter可能是一个与公众互动的“更安全的所在”，而对于其他运动中大牌明星来说，粉丝往往会对比赛结果抱有更多的情感和财务投入。 “基于这一点，我还没有看到任何迹象表明我们应该放弃Twitter。”罗萨里奥说。“但是当然，正如社交媒体自诞生以来的情况一样，事情将不可避免地发生改变，运动员和品牌必须跟上来。” 
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