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人类文明能够取得如此巨大的进步与成就，离不开科学家们的好奇心与探索，他们之中的许多人甚至为追求真理而付出了巨大的牺牲和代价。 上世纪末期，有一位名叫凯伦·韦特哈恩（Karen Wetterhahn）的科学家，就因为在做实验过程中出现的一个小意外，付出了极为惨痛的代价，引起了后世之人对科学实验操作安全的思考。 1996年8月14日，韦特哈恩在实验室中进行着一项实验，当时在实验平台上普遍都放着各种实验的器材和药水。  韦特哈恩拿起一个药水瓶，往199Hg核磁共振波谱仪上滴了几滴，可是因为没有拿稳，不小心把药品里面的药水滴到了自己戴的橡胶手套上面。 她并没有在乎这几滴药水，而是按照流程一样用清水冲洗了一下手套，继续进行试验。  可是谁都不曾想到几天后，她就感觉身体不适，并请了假回家休息。 几周之后，她的脚趾发生变异疼痛，说话不清楚，她开始想着寻找医生进行治疗，但是想到自己之前就出现过各种疾病，服药后过几天就会没事。 从表面上看，她似乎没有任何毛病，只是体检显示体重减轻了一些，有轻微的动幅障碍，就是眼睛看到物体的距离和自己亲自体验到的距离不一样。 可是，几个月后，她开始出现出现幻视，走路不稳，容易往柱子或者墙壁上撞，保持平衡成为困难的各种问题。 经过检查，韦特哈恩发现自己得了急性汞中毒。 她想不出来自己什么时候接触过金属汞，更不用说是中毒，她血液中汞含量是平常人的数十倍，即使医院采取激进的螫合疗法，依旧无法缓解她体内的汞含量。 她于1997年1月28日正式入院，后证实是汞中毒。她的身体状况每况愈下，后来因大脑受损严重而变为植物人并失去痛觉，于接触二甲基汞的十个月之后（1997年6月8日）与世长辞。  韦特哈恩不知道自己什么时候接触过汞，可是她忘记自己那么大意地处理自己被沾上药水的手套，当时使用的药水就是二甲基汞，它是一种具有毒性的药水。 可能有人不解，这不是没有触碰到手上，仅在手套上滴了几滴，为何会要一个人的命？ 二甲基汞是类似我们用的体温计里面的水银，但是它比普通的汞更容易发挥，渗透力更强。它可以穿透橡胶手套，即使被水清洗，也会残留。 在封闭的环境中，一双手套是非常难起到防护作用的。 另外一个可怕的原因是二甲基汞的分子结构很特殊，它具有亲脂性，一旦进入人体不会立刻分解，反而很容易被人体所吸收。 它会和人体中的脂肪进行融合与消解，慢慢渗透到人体的各种器官内部，通过血液输送杀死各种神经细胞和神经元。  汞，大家都知道，俗称的水银，有毒性。 二甲基汞是汞的一种有机物质，温度计里面是汞，打破后需要开窗通风，但二甲基汞却要比汞更加具有毒性，一旦疏忽便要取命。 韦特哈恩就是因为这样一两滴的药水，便疏忽丢掉自己的性命，付出惨重的代价，成为科学界为之遗憾的事件。 人类存在的未解之谜太多太多，我们需要在做任何事情的时候，都要有谨慎和敬畏的态度，面对未知，即使不知道，也不要随意小看或者轻视。 参考资料： 1.Scientist’s Death Helped Increase Knowledge of Mercury Poisoning，《洛杉矶时报》 2.Two Drops Of Death： Dimethylmercury，美国科学与健康协会 3.Pick Your Poison—12 Toxic Tales，美国《国家地理杂志》 图片如有侵权，联系电话18071431160删除。 |
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