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赦政兄弟这一辈是王夫人管家，因为人家虽然是二媳妇，但是进门早啊；珠琏宝玉这一辈是王熙凤管家，因为大媳妇“尚德不尚才”啊。 看了几部宫斗戏的人，总以为管家权是很大的权力，人人趋之若鹜，其实根本不是那么回事。“有人辞官归故里，有人漏夜赶科场”，权力和责任是相伴生的。如果没有足够的才干，那权力带来的利益，是不足以抵消责任带来的辛劳痛苦的。
《红楼梦》里的人，倒一大半不愿意管家：如果贾母愿意管家，有她的辈分放在那里，哪能轮到小辈？如果王夫人愿意管家，又何必着急把权力委任给不到二十岁的年轻王熙凤？如果有人愿意管家，何至于王熙凤一病倒，王夫人就急得“失了膀臂”，连亲戚家的女孩子也借调过来了。 好吧，想不想管家，咱们先放下不说，再说王夫人当家的经过。贾赦是长子，当然应该先结婚，然后贾政才娶了王夫人。贾母独立抚养儿女成人，娶也媳妇之后，也很愿意把管家责任交出去，自己享清福之余，从旁指点，也就够了。——也不全是为了享清福，还有锻炼人才的用意。再出色的人才，不给他（她）机会、不让他（她）锻炼，他（她）是成不了才的。
先管家的，应该是贾赦的原配夫人。但是呢，这位大太太活得不久，在生下贾琏后就逝世了。管家之责，也顺理成章地转移到王夫人手中来。然后才有贾赦续娶邢夫人。论长幼，邢夫人是嫂子，王夫人是弟媳妇。可是论入门时间，却是王夫人在前、邢夫人在后了。 如前分析，也可以从作品中看出来，王夫人既不擅长、也不喜欢管理家务。如果续娶的邢夫人又能干又想干，她也未必没有机会参与。可是呢，邢夫人出身低，贪婪，苛吝，又愚又犟，对（继）儿女冷酷无情，没有信任的奴仆……这些因素综合下来，荣国府怎么敢请她来管理？
邢夫人自己也不想管家。“只知承顺贾赦以自保，次则婪聚财货为自得，家下一应大小事务，俱由贾赦摆布”。两方面的原因共同作用，结果就是邢夫人不想管家、就不管家，而王夫人不想管家、却不得不管家。 前面说了，王夫人的管理才能并不出色，也就是个“不过不失”罢了，荣国府其实很需要新的管理人才。可是，好容易等到李纨过门了，又是个“尚德不尚才”的——李纨的冷淡跟她的寡妇身份有关，但绝不会是完全因为寡妇身份。试想一下，湘云将来也早寡，会跟李纨一样的性格吗？ 李纨的性格，在一定程度上，跟王夫人是相通的：她对于应尽的义务并不推辞，但也绝不会主动去争取什么。就连起诗社这么风雅好玩的事，她“前儿春天，我原有这个意思的”，但“想了一想”之变后，就不提了。好玩的事儿都是这样，更不用说责任重大的管家事务了。
王夫人年纪并不大。到宝玉挨打的时候她“已将五十”，在贾珠娶妻的时候最多四十上下。从年纪来说，她也不需要着急地移交给并不熟悉的儿媳妇。 等王熙凤过门，情况又不同了。王熙凤有才干（“从小杀伐决断”“行事却比世人都大呢”），也贪权，而且从小在贾府来往，熟悉人事，又是王夫人信任的娘家侄女，又是贾赦的儿媳妇，兼具两房的“背景”。 在这么多因素的共同作用之下，跳过李纨，由王熙凤管家，就是顺理成章的了。 虽然是顺理成章，可是俗话说“事出反常必有妖”：一个是偶然，两个也是偶然。偶然得多了，难道就没有潜在的必然性吗？
让我们把眼光放大一点，走出荣国府，再到相邻的宁国府里去看看。现在的宁国府是贾珍当家，他是贾敬唯一的儿子，也无所为老大老二。可是上一代的当家人，贾敬，怎么那么巧，也是老二？虽然人们不叫他“二老爷”，可书中虽不大书特书、却也专门提到的贾敷，才是真正的老大。 “家有长子，国赖大臣”，宁国府的长子早死，荣国府的长媳早死，下一代的长子又早死，本该承担责任的老大不约而同地缺席，正暗示着贾府人才的缺失。 而人才的缺失，正是贾府败落的根本原因——这句话，我已经不是第一次说了。 |
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