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本届世界杯开始之前，我就给葡萄牙锚定了进八强的目标。此前葡萄牙参加的7届世界杯，2次进四强，2次16强，还有3次折戟于小组赛。八强是一道分水岭，过关则意味着实力到位，且会有重大机遇。晋级后的对阵验证了这一点：摩洛哥绝对是八强队里相对容易的对手。开赛前，公众的目光一度聚焦在世界杯小组赛第三场换人时桑托斯和C罗的“矛盾”，尽管桑托斯已经作出否认，但是他的回答已经被某些媒体移花接木成了否定C罗本人的行为。最终的排兵布阵和葡媒的预测阵容还真差在C罗上，这无疑是一场豪赌。好在顶替C罗的冈萨洛·拉莫斯深孚众望，做到了冈萨洛·格德斯做不了的事，完成了世界杯淘汰赛32年来的首个帽子戏法，仅用一场比赛就排到了葡萄牙队史世界杯淘汰赛射手榜第二。细究本场比赛，教练和球员都做到了最好。首先，桑托斯的赛前准备和布置展现了一流水准。一是桑托斯平时的训练强度很大，针对性很强，这点在鲁本·迪亚斯的赛前采访中也能窥见一二；二是上一场对韩国主动轮休，让奥塔维奥养好伤再复出，这一场关键球员都处于满血状态；三是让达洛特踢右后卫，坎塞洛要么在板凳要么去左边；四是上文提到的用拉莫斯顶替了C罗。葡萄牙在开局试探后就打爆了对手，并在下半场接连扩大优势，没有给桑托斯施展临场的机会。与此同时不仅无人吃牌，且C罗接受替补且得到长达70分钟的休息时间，还用“猫狗论”提点时常心不在焉的莱奥，可谓是多维度的胜利。 到球员这块，冈萨洛·拉莫斯毋庸赘述，实力证明夏季发出求购要约的南安普顿确实庙小容不下他；佩佩的进球足够伟大，他的上抢依然是球队不可或缺的一环；菲利克斯踢出了个人生涯最强的上半场比赛，接球、推进、助攻无所不能；达洛特延续了上一场的良好状态，防守比坎塞洛在右边让人安心；威卡和B席保证了球队的正常运转，后者在队友庆祝时留在对方场内防止对手提前开球体现了头脑的冷静。这场6-1是创造了葡萄牙淘汰赛阶段单场进球纪录，上次如此大比分要追溯到1966年的5-3朝鲜。 如果要对葡萄牙的用人进行研判，必须要把时间往前至少推三年。桑托斯上一次灵感爆发是欧国联决赛对荷兰，而后B费、坎塞洛、鲁本·迪亚斯等球员相继加盟英超豪强，事实上给桑托斯用人造成了困扰，嗨阵频出。葡萄牙隐藏的问题直到欧洲杯迎来爆发，在世预赛最后一场被塞尔维亚绝杀时达到了几乎不可收拾的地步：葡萄牙在成为一只英超化的球队的路上越来越远，沉迷于互捅局而丢掉自己作为南方球队的优势。而后在多人伤缺的世预赛附加赛上，桑托斯终于重新开始重视葡超本土力量，让迪奥戈·科斯塔取代伤病渐增的帕特里西奥成为首发门将，重用全面性较好的奥塔维奥，同时给巴西归化的努内斯上场机会，顺利晋级世界杯正赛后也奠定了基调。在前锋位置的调整上，桑托斯也获得了历史性机遇。一是若塔受伤，他的游弋型踢法作为首发某种角度上桎梏了球队上限，但由于他能稳定进球，所以很难被拿下首发，哪怕临场换他都经常延迟。二是欧国联被西班牙绝杀这一战，让桑托斯和C罗本人意识到在杯赛耗完体力后换人对球队有好处。三是C罗本季在俱乐部的境遇，让他愿意为国家队作出更多的牺牲和让步。结合今天的赛后采访，葡萄牙队内没有必须首发的球员，这给了教练足够的调整空间，某种意义上，这也是对教练大胆用人换人的激励。展望剩下的比赛，在宏观方面，饭要一口一口吃，先拿下摩洛哥再谈其他；在微观方面，C罗、佩佩、威廉·卡瓦略的体能需要注意。葡萄牙纸面阵容豪华，但实则非常脆弱，需要精巧的安排，才能完成“惊险一跃”。对于名将们来说，死于征途，马革裹尸，不是诅咒而是荣誉。耗尽最后的骨血，当是此时。我祝他们不留遗憾！
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