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本单元要学的是古代中国封建社会初期的历史，也就是大一统的初创阶段。这一阶段包括政治统一模型的建立（专制主义中央集权），经济统一模型的建立（一切可以统一的经济形式），文化统一体系的建立（文史思），交通统一体系的建立（海陆到达所知晓的地方），疆域大一统（一切视线内的人民）……总之，在秦汉时期，统一意识彻底融入炎黄子孙的血脉。 
两个短命王朝中，秦二世而亡，但其开创的大一统时代精髓被继承下来，所以我们要仔细学习。王莽建立的短暂的新朝并没有在历史上留下值得后人称颂的贡献，所以在中学阶段我们可以忽略掉。所以本期我们将从三个朝代（秦、西汉、东汉）和四个角度（概况、政治、经济、文化）去学习。秦朝是公元前221年—公元前207年，西汉是公元前202年——公元9年，东汉是公元25年——220年。你看，他们都是公元前后220年左右的事。秦朝是万国归“1”，所以是公元前22“1”年。东汉彻底结束了秦汉的盛世，一切归“0”，所以东汉结束于22“0”年。秦始皇为了实现统一，所以统治很残暴，终其一代都是民不聊生的惨状。按道理，他的继任者应该对百姓好一些才能稳定社会秩序。但秦二世更加残暴，真是要死（14）的节奏，所以秦朝的寿命只有14年，秦朝灭亡的时间也就是公元前207年（221-207=14）。西汉的建立时间就是把秦朝的建立时间（220）悄悄换一下顺序（202），像捡便宜一样。西汉的确是捡便宜，秦朝的大一统成果就是被西汉几乎全部继承了。西汉的灭亡时间是公元9年，终于结束了“公元前”这个前缀。至于“9”，后世的炎黄子孙大多被称为汉朝的“汉”族，是够永“久”的了。东汉的建立时间是公元25年。首先要切记，东汉都在公元后，遇到问题一定要从这个时间点去推。怎么去记住25年呢？光武帝刘秀其实是个二百五啊（250）。他为了大汉算计到一切，却没有算计到后代大多福薄短命，到头来为他人做嫁衣，外戚宦官交替专权把大汉弄得日渐凋零。这个只需要记住谐音：百姓一巴（18）掌打死（4）了最讨厌的人。先简单说开国之君，秦始皇，封建国家之“始”，第一位有“皇”帝称号的统治者。刘邦，安邦定国建西汉这样的了不起的君主，实在是崇高，汉高祖之名当之无愧。秦和西汉的都城都在陕西——咸阳和长安（西安）。两地距离很近，是个风水宝地，曾经西周的都城镐京也在这。作为首都，这里往西一走，出关就是河西走廊直奔西域，往东顺河而下就是土地肥沃、历史悠久的中原大地，坐镇此处可以很好地控制全国。如果政府软弱，这里矗立的两大关口，无论是西来还是东往，都易守难攻。所以古代历史上前期的强大王朝大多定都于此，西安可是十三朝古都呢！至于洛阳，是在一片面积极大的平原上建城。这里土壤肥沃，人口众多，交通发达，作为一个强大的都城是非常合格的。但王朝若是弱一点，就会被人轻易端了老窝。所以洛阳只是在盛世时散发着光芒，在战乱时，毫无自保之力。故而作为东汉都城的洛阳，在黄巾起义之后，皇室无力自保，被各方军阀轮流欺辱。各朝代灭亡都是有规律的。首先，几乎所有王朝灭亡的最大原因都是自身出了问题。大一统王朝灭亡的原因几乎都是朝政腐bai。汉武帝穷兵黩武的行为虽然使得大汉国威达到空前的壮大，但是，亡百姓苦，兴百姓也苦。汉武盛世时百姓之苦苦在劳心劳力。战争烧的是百姓的钱（文景之治攒的财富支撑不了两年战争），死的都是人民的儿女，一将功成万骨枯啊！所以在汉武帝晚年，百姓生活十分困苦。虽然汉武帝最后醒悟，及时向人民认错发罪己诏。但还是迟了，西汉再难回幸福的治世时代。不但如此，西汉中后期陷入数次的权力争夺战，朝政也因此变得日益腐败，国运就这么被消耗掉了。直到在合适的时机出现一个合适的人——王莽将其推翻，建立短暂的新的朝代。因为先天运气不好（皇帝早亡），后天直入歧途（外戚宦官交替专权）。最大的后果就是导致朝政腐bai（下文详述）。朝政腐bai，最终遭殃的还是百姓，东汉百姓生活之苦，远远苦于西汉末年之民苦。无论是东汉和西汉的腐bai，根本原因都在于皇帝的权力太大，大到无论掌握皇权权柄的人多荒谬都得服从。一次又一次的荒唐累积下来就是从上到下的黑暗无序，腐朽透顶。朝政腐bai最损耗国运，更会把全社会都拖向死亡的深渊。当腐bai到极致的时候，只需要一个火星子就能毁掉一切。西汉的火星子是王莽，东汉的火星子是黄巾起义。那么极端专制的秦朝灭亡的根本原因为什么不是朝政腐bai？因为秦朝统一的时间非常短，短到没时间发挥专制皇权腐朽的威力。秦亡的原因是秦朝以迅雷不及掩耳之势完成的统一下，六国民众口服心不服；为了统一大业统治者不得不重赋税徭役（严刑苛法，赋税沉重）以完成丰功伟业（如战争和长城）。这样的秦朝统治必然是残暴的，积累的矛盾也必是极其严重的。所以秦朝也面临着有火星子就会炸的命运。大泽乡陈胜吴广起义就是那颗火星子。不过秦朝刚完成大一统的第一步就死掉了（实在是以一姓之力难扛千古压力），明显是气数未尽。所以陈胜吴广的继任者项羽（巨鹿之战）和刘邦（进咸阳）在灭了秦朝以后，所建立的西汉把秦朝未竟的统一事业继续下去。历史上每段不同的时期都有其自己的特性。夏商周在经济上是集体农作的青铜时代，秦汉是小农经济初期；夏商周的边界大体在山西、河南一代。秦汉的边界，由三个时代来完成：首先是秦始皇，打下、打服（匈奴）能看见的所有地区。第二个是汉武帝，继续秦始皇的使命，直冲匈奴老巢，打得他们像丧家之犬一样向更西逃去。第三个是汉宣帝，在西域设置了西域都护。在张骞通西域之后，让王朝统治者开阔了眼界：好家伙，还有人类居住的地方不在中华版图上呢！西域都护设置的初衷是为了保护丝绸之路，但最终实现的目标是把整个西域都划到了大汉版图，西域地区由此第一次正式归属中央政府管辖。
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