 中州作家，从文学到美学【No.1006】
十五年监禁生活，简文博受够了，在踏出监狱的那一刻，他心里有着无尽的感慨，终于自由了。从监狱出来，是一个小镇，因为产煤，这个镇总笼在一层灰蒙蒙的煤烟里。远远望去，深秋蔚蓝的天空、明丽的日光，却都像罩了一层薄纱似的模糊不清。街边的摊点门店也灰扑扑的一片。简文博伫立街头，却异常新鲜，他好久没有这样自由地置身于这个世界了。街上看他的人，眼光都有些异样，简文博有些不自在。
此时的简文博，五十好几，面色晄白、目光迟滞，尤其那不合时宜的一头寸发，别人一眼就能瞧出他是刚出狱的囚犯。他一手提了一袋换洗的衣服，一手用网袋兜了一摞书，先前高大的身胚，现在人整个地矬了下去，这与他十五年前判若两人。之前在位时，他腰杆挺直、目光倨傲、气势压人。十五年铁窗，压垮了他的傲气，由此他也看了不少书，似乎明白了不少道理。不过，再怎么明白，他也不可能再回到过去那种生活。老子说得好“持而盈之，不如其已”。简文博如日中天时，没能领悟老子的这番教诲。简文博不愿再想过去，现在只想马上与自己的亲人见面。他还想象着，走出监狱的大门，夫人和儿子早在那等着他。不过现实很残酷，这一切没有出现。其实，他现在的夫人已经与他离心离德了。儿子更恨他，不愿与他见面。那时，夫人殷梅，在一家国有企业上行政班，每天只需应个卯就行，所以就开了一家会所。简文博非常支持，来会所消费的多半是简文博路上的人，三教九流都有，生意是做得红红火火。那时两人都忙，没时间来管孩子，把儿子送进了一所贵族学校，从小学到中学全程封闭式住校管理。夫妻两人有的是钱，供养一个孩子，可谓要什么、有什么；想怎么做、就怎么来。多惬意的家庭！可天有不测风云，十五年前，简文博被人举报，他闻到风声后，未雨绸缪，与夫人订立了攻守同盟，办了假离婚，把部分钱款存入了夫人账户，同时把当时住的一栋豪华别墅也直接过户到了夫人个人名下。与此同时，简文博则把地产商赠送的另一套商品房留给了自己，还有另外一部分钱款则藏到了乡下的祖屋里。父亲多次警告过他，这些见不得光的东西，总有一天会害了你的。可简文博哪里听得进去。简文博与夫人假戏真做，一人住在那套地产商赠送的房子里，平日里很少去夫人处。只有节假日，以看望儿子为由，一家人才小聚一番。简文博是个狠人，对别人狠不说，对自己狠起来，也绝不手软。在那段单居的日子里，竟然没有去碰过一个别的女人，他甚至断绝了以前所有跟他有染的女人，而且关系都撇得干干净净。非常时期，他得谨慎，必须做得滴水不漏，让那些告他状、置他于死地的人，找不出任何破绽。与夫人离婚的事，他一副无奈的样子说，全因夫人在会所与一些不三不四的男人混在一起。他把自己伪装成受害者，全然不顾夫人的名声和感受。
大概有半年时间，简文博都是这样度过的。虽然形势于他越来越不利，但他坐在这个县交通局局长这个位置上，仍谈笑风生。别人都以为他有后台，看来是个不倒翁。所以人前人后，人们照样对他敬畏三分。然而，就在一次局办公会议上，他突然被纪检监察的人带走了。竟然是毫无先兆地就这样被带走了，甚至连开会时放在手边的手机，都没来得及拿。他认为只要自己做得天衣无缝，打死也不招，就能渡过这一劫。谁知双规（那时叫双规）的日子，是那样难熬，有时他简直分不清是白天还是黑夜，终于有一天，他实在扛不住了，声泪俱下地坦白了所有问题。在办案人员抽丝剥茧、巧施连环计下，他居然乱了分寸，把放在夫人名下的财产也和盘托出了。这样，他所有的不义之财，没收的没收、查封的查封。他夫人面对办案人员，还曾一口咬定这些钱是她开会所的正当收入，与简文博毫无关系。谁知简文博自己一撸到底，翻了个底朝天。夫人知道简文博露了底，为洗脱包庇的嫌疑，很快主动地将那些不义之财如数上交。那栋别墅查封后，简文博夫妇虽然还有一套福利房，但已非常老旧。殷梅一个人不愿去老宿舍，就在会所里挪了个套间，儿子偶尔回来，也能将就。简文博进去后，他的那些狐朋狗友很少来会所光顾了。八项规定出台后，会所的生意更像雪崩般垮了下来。殷梅苦撑了几年，便关了门，才不得不把家搬到原来九十年代的福利分房。从宽敞的豪华别墅，再回到这种鸽子笼般老旧的宿舍，就像从皇宫一下掉进了窝棚，那种感受令人悲从心来。特别是儿子从学校回来，看到这样的落差，几次咆哮，说他再也不愿进这个家门。至于简文博得了别人多少好处，殷梅并不十分清楚，她只一心扑在会所上，唯一清楚的就是那栋别墅。那时，简文博在交通局任局长，一天中午，殷梅正在家，一个商人模样的人，敲开了她的门。像这样不请自来的敲门者，自简文博当上局长后，是家常便饭，于是殷梅也习惯了，便开门把他迎了进来。商人模样的人一进门，便问简文博在不在家。殷梅说，简文博中午一般不回来。商人模样的人便顺手在包里掏出了一串钥匙，说是简文博一个朋友的，叫他把这串别墅的钥匙放简文博这里。殷梅没多想，就收了。简文博回来，殷梅就把这串钥匙交给了简文博，说，这是一个商人转交给你朋友的。简文博把钥匙拿在手里，得意地笑了笑，说：“什么朋友的，这就是我们自己的！”除了这栋别墅，简文博猎取的不义之财，多半都是他背着殷梅收的，他好个人挥霍，在外豪赌、寻花问柳。简文博是个非常细心的人。凡在家里，除了上级、单位同事和正常朋友往来，其它来电一律掐掉。微信一聊完立即删除。简文博还给他的那些女人立规矩，一不要随便给他打电话；二不要在外以他名义出风头；三不许参和他家的私事；四好合好散。可见简文博玩女人是很有章法的。简文博这些烂事，是随着他的案情一步步深入，一件件丑陋的事，在社会上渐次被抖露出来，殷梅才如梦方醒。此时，殷梅想着丈夫竟背着她在外养了多名情人，一时恨起，发誓不再管他。然而，殷梅心软，听说简文博在双规期间，人瘦得几乎变了样，进了监狱还要干体力活。在简文博刚入狱那几年，殷梅来探视过几次，给他送来食物、书籍等御寒衣物。但随着生活渐入困境，儿子的前途堪忧，殷梅的内心开始变化，对简文博的恨日益加剧，后来探视的次数渐少。最后一次来探视，是为了儿子上学的事，两人还发生了抵牾，说他不仅害了她，还害了孩子。冷冷冰冰的面容，犀利的语言，直戳得简文博脊梁骨发凉。简文博就知道夫人的心变了。此后，儿子来探过监，阴沉着脸，隔着厚厚的玻璃挡板，拿着话筒，半天也没挤出几句话。简文博在里边，百感交集，一个劲唤着儿子的名字，叫他好好读书，听妈的话。可儿子无动于衷，最后干巴巴地丢下几句话，头一扭就走了。简文博泥塑一般立在那里，呆呆地看着儿子离他而去。此后的日子只有年迈的父亲来探过一次监。那是三年前的冬天，快过年的时候，父亲从百多公里外，冒着严寒，坐大巴来看他，手里提了一只烧鸡和母亲亲手做的酒糟鱼，这是简文博小时最爱吃的。另外，父亲还带了一本老子的《道德经》，认为儿子有必要多看看这样的书。当时，父亲突然出现在监狱的会面室，让简文博心里一震，隔着厚厚的玻璃挡板，他明显感觉到父亲苍老了许多，嘴皮子比以前哆嗦得更厉害了。简文博流下了眼泪。父亲放下手里的拐杖，颤颤巍巍地坐下来，拿着话筒，语重心长，叫他好好改造，重新做人。并说这次特地给他带来了老子的书，嘱咐他细细品读，以明白其中的道理。此时的简文博，看着苍老的父亲，心里说不出的难过。
记得他刚提副局长的时候，父亲就说过，做官不一定是件好事情，你要守得住清贫，这官还当得；你要是守不住清贫，这官就是催命符。父亲是乡村小学教员，一副老学究的样子，三国、左传、吕氏春秋都看过。他知道伴君如伴虎，高处不胜寒这些浅显的道理。简文博万万没想到，这次见面，竟成了他与父亲的最后一面。第二年春，他就接到了父亲去世的消息。父亲是觉得自己来日不多，苦撑着身子来监狱与儿子见最后一面的。简文博想此在号子里哭得死去活来，竟从架子床上摔下来，跌伤了一只脚。他可是父亲一生寄予了最大希望的独生子啊！半年后，母亲的噩耗又传来。据说母亲在父亲去世后，一个人孤苦伶仃，每天以泪洗面，终于心脏病复发，在一个晚上突然停止了心跳。被邻居发现已经一个礼拜了。此时，母亲的尸体已经腐烂，并多处被老鼠撕咬过，其状不堪入目。母亲的死，对简文博的打击更大。母亲除了冠心病，身体没别的毛病。当年母亲很想简文博带她去市医院做次全面检查，然后做个支架，可简文博沉醉在花天酒地里，早忘了父母的养育之恩，一推再推，结果等他有心来如母亲的愿时，他却被双规了。两位老人过时，村里人也没谁知道他已离婚的夫人在哪里，他的儿子更是无人知晓。父母的丧事便由村里主事的人连同他父母的远房亲戚草草地完了事，连个像样的墓碑都没有。简文博用他的贪婪编制了一幕人间悲剧，让这对老人在孤独与绝望中死去。简文博立在秋风扫落叶的街面上，像一头丛林中失孤的鹿，有点不知所措。他环顾了四周一下，便一头扎进了一家小吃店。他需要吃点东西，以备两个时辰的路程上不至于饥肠辘辘。他胡乱地吃了一碗面条，便搭上了一辆开往县城的中巴。矿区的路，坑坑洼洼，车子颠簸得厉害，简文博靠着车窗，一路思绪万千。一九八六年，简文博从西南交通大学毕业，有幸赶到了大学生毕业分配制度的末班车，被分配到县公路局，他很高兴、也很得意。谁知公路局这位领导是个泥腿子出生的干部，打心眼里瞧不起读书人。一看他简历，对他说，你先到下面去锻炼几年。于是他来到一个养路段一沉就是五六年，他很憋屈。简文博是个精明人，几年摸爬滚打，终于悟出个道理，不就是家里没背景，朝里没人嘛！他得想办法在人生道路上辟出一条捷径来，那就是不断地表现自己，然后想办法去接近领导。他曾经看过戴尔·卡耐基英文版的《人性的弱点》，知道如何了解“鱼”的需求，又知道如何被人喜欢的诀窍。他一边兢兢业业干工作，一边研究领导的喜好。他先跟养路段的段长搞好关系，上面每次来人，段长都叫他作陪。他总能恰到好处地把上面来的人陪高兴了、陪满意了。不久，老段长退休他顶上去了。干了几年，便调到了局里，不几年就提了副局长，可谓平步青云。后来公路局从市管划分到县管，他就从公路局调到县交通局任了一把手。
县交通局一把手是个肥缺，人人都想往里钻。简文博有他的优势，他的学历和工作经验，让他获得了这一位置。但到了这个部门，诱惑太多，一些揣着需求的人，趋之若鹜，总是把他的办公室都挤满了。有揽项目的、有跑路运的、有跑水运的；请吃的、送礼的、约玩的，不一而足。简文博的私欲开始膨胀。县直部门，局长是一把手，简文博开始把权力牢牢地攥在自己的手心。他弄权很有一套，在党委书记面前阳一套、阴一套，因为组织部来考察干部，党委书记的话很重要。他总对书记说，虽然部门是我负责，但您是把握大政方针的，很多事情还需要党委把关呢！背后却把党委书记架空起来，只要是行政职能的事，他都一个人说了算。但党委书记个人的要求，他尽管满足。对副职，简文博一半拉拢、一半打压。很多事只跟亲信商量，不经开会，他就做了决定。然后在他的办公室里，把发福的身子沉在靠背椅里，发号施令、颐指气使。在他眼里除了亲信，其余的副职就是个跑腿的。开会时，副职要提点意见，他是不大高兴的。他总说，要民主，更要集中呢！如若有人论死理，他会立刻沉下脸来，说，这个单位是你负责，还是我负责？后来，副职只好闭嘴，开会就听他一个人说。九十年代初，项目建设，公开招标还在试行阶段，大多时候以议标的形式发包。在航运码头建设项目上，他一句话，就直接给了恒达公司的好友夏商利，收受贿赂五十多万元；零一年，在县一等公路的改扩建项目上，虽走了招标程序，但他通过暗示、恐吓，对其他来竞标的客户说，你们资历、技术、实力与中浩公司不在一个层级上，使得这些竞标者望而却步，招标最终流于一种形式。他跟中浩公司的经理唱了一曲双簧，中浩公司轻易拿到了这个项目，简文博由此收受贿赂一百多万元。此后这些人，与他称兄道弟，请吃玩女人，来者不拒。一次，他竟然开车到项目部，对他所谓的好友说，我要睡你们项目部最漂亮的女人。这位好友没办法，在外面请了个酒吧女，说是他们项目部一个管后勤的部门经理。这女人当晚陪酒又陪睡。简文博才心满意足。这时，简文博还没敢养情人，只在外面乱撒野食。零四年，县交通局要重新建办公楼，一位房地产商找到简文博说，如果肯把原先规划的一处准备用来建长途汽车站的一块地转让给他，他来做这栋办公楼只收取成本费，并说一切事宜，不须简文博操心，只要在转让合同上签字就行。这块备用地原在城郊，大概有三四十来亩，现在城市扩大了，在临地块的边上建了人工湖，成了黄金地段。这里山水相映，环境清幽，开发商准备在此建一个富人区，清一色的欧式别墅。简文博知道这位开发商神通广大，这说明他已跟县里某重要领导探了口风，既然上面领导都被他打通了关节，我简文博何苦做这等恶人。于是简文博说，这不成问题，至于新建办公楼我们有的是钱，就看你如何做了。开发商心领神会，在拿到办公楼的建设权后，随即给他购买了一套商品房。此后，开发商拿到了那块地盘，在富人区建成后，又赠送了一栋别墅给简文博。这就是前面提到的那位不请自来敲他家门的那位商人。有了单独的房子，简文博开始养情人，并不断地换口味。简文博可以说完全丧失了一名党员领导干部的形象，肆无忌惮地在邪路上一路狂奔。中巴已从矿区道路驶向高速路，又从高速路拐下县道，一路，简文博可谓五味杂陈。快到家时，他竟然不知去往哪里。是先到那套福利房，还是到夫人上班的公司里。据说夫人已不在那套福利房，而是长时间待在公司的一套公寓楼里，只有儿子回来时，她才回到那套福利房。简文博下车后，思考再三，还是先到旧的福利房去看看。一走进老宿舍区，简文博的眉头就开始皱起来。他没想到之前曾住过的地方，现在是如此的肮脏破烂。两栋宿舍楼，墙面都已斑驳得厉害，就像人得了牛皮癣一样，没一块好肉；所有厨房靠油烟的窗台下都挂满了黑乎乎的油腻子，一条条的像泪痕一样。周围随处是垃圾。再一走进狭窄的楼道，则是堆满了杂物，楼梯台阶上纸屑、痰渍、果皮随处可见，散发一股怪味。这跟他后来住的豪华别墅区，简直一个天上、一个地下。简文博一看这环境，不寒而栗。倘若余生不发生奇迹，他就要在这样的环境里终其一生了。
福利房大多易主，住的都是贫苦人或老人。这其中有乡下来城里打工租住的，也有买下来长期居住的。因为没有物业，脏乱差是自然的了。两栋宿舍楼全是四层，简文博的福利房在一栋一单元三楼。来到自家门口，简文博敲了敲锈迹斑斑的防盗门，门内没反应，看来儿子和夫人真的不在家，他只得下楼来，再去夫人的公司。这时已是午饭时间。现在，简文博的夫人殷梅正与公司老板嵇敏钟打得火热。据说嵇敏钟的夫人在一年前突然暴病而亡。其实，殷梅能进这家公司，就是当年嵇敏钟帮忙的。简文博当年大学毕业回来只是段里的一名职工，家又在农村，想在城里找个如意的爱人也不容易。殷梅虽没有正式工作，但毕竟是城里人，有文化又长得好。简文博就选择了她。后来简文博调到公路局当了副局长，在一次饭桌上认识了嵇敏钟，两人非常投缘，后来成了哥们。嵇敏钟就给简文博出主意，叫简文博给夫人买个国营编制，就可进他公司。简文博就照办了，殷梅就进了这家公司。嵇敏钟对殷梅一向有好感，只迫于简文博当时是大红人，不敢造次。简文博入狱后，嵇敏钟没少关心殷梅。在会所关门后，儿子在贵族学校的高昂费用成了殷梅的沉重负担，儿子也因父亲入狱给家庭带来的变故，学习成绩一落千丈。贵族学校是实行淘汰制的，儿子因为几次考试不合格，被学校淘汰，回来又找不到好的学校，殷梅是到处找人。人在落难时，往往墙倒众人推。殷梅找过几个学校，其中有一个班主任还是当年中学时的同学，一听是简文博的公子，而且是被贵族学校淘汰的学生，立马严词拒绝。殷梅再三请求，就差没下跪，这位曾经的同学，仍是没松半句口。殷梅含着泪回来，一踏进公司大门，就被嵇敏钟看见了。嵇敏钟见后，怜香惜玉，称这件事包在他身上。果不出所然，一周后，她儿子被安排到了一所学校。同时在公司内，嵇敏钟还给殷梅换了一份薪资不低的差事。简文博来到夫人上班的公司，打听了好久，才找到殷梅的住处。这是公司一套闲置的公寓楼，原来是用来招待客户的，后来重新做了招待所，就空在这里了。公寓楼三层。嵇敏钟在二楼的东边选择了其中一套，叫人打扫后，就让殷梅住了进去。一个阳台、一个卫生间、一个相通的大小套间。里边是卧室，外面可以做客厅。这样一个僻静之处，嵇敏钟想和殷梅独处，实在是方便不过了。嵇敏钟当时只是想和殷梅玩玩而已，现在夫人死了，自己也已不年轻，几年就要退休了，再说殷梅这人可靠，晚年有个这样的伴，也算不错。于是，他已正式向殷梅表白过。不过，殷梅没有马上答应，说等简文博出来再说。简文博来到公寓楼走进一看，非同一般，想必这是嵇敏钟给殷梅的特惠。简文博知道嵇敏钟的底细，是个不见兔子不撒鹰的人。自己的夫人不投怀送抱，嵇敏钟有这么好吗？简文博进入殷梅的住处，殷梅已吃过午饭在卧室里休息。简文博的到来，殷梅在意料之中，她知道简文博今天出狱。两人还是多年前探监时见过面，想必已有四五年时间。四五年时间，简文博在殷梅眼里变老了、变干瘪了；而殷梅在简文博眼里反倒变得年轻滋润了。殷梅此时接近五十，却保养得非常好，脸上的皮肤仍如先前一样细滑如脂，只是眼角处添了一丝鱼尾纹；一款时新的白底青花旗袍，裹在她曲线分明、又略显丰腴的身材上别有风韵。这个曾经日夜相处的夫人，此时在简文博看来既熟悉又陌生，久别重逢后的那种冲动，他真想去拥抱一下这十五年都不曾碰过的自己的女人。但他最终克制住了。因为殷梅从他进门起，丝毫没有惊喜的样子，显得非常的平静，就像一个从未有过交往的人出现在她面前一样。这让简文博心里不是滋味。简文博放下手里的东西，颓然地落在了客厅的沙发上。他目视着眼前的夫人，有种莫名的失落。虽有千言万语，却不知从何开口。他没想到假离婚，竟使他两人真的有了隔河千里远的疏离感。但在他的潜意识里，殷梅仍是他的夫人，她的住处就是他的领地，他开始站起来像寻找什么。殷梅这时，才问他吃了午饭没有。简文博毫不掩饰，说没吃。殷梅说，我带你到公司食堂去，看看还有没有饭菜。
殷梅一个人，也从未开过伙食，每天在公司食堂就餐。不过，嵇敏钟会不时地带她出去吃，让她拣最喜欢的菜、最喜欢的红酒。吃饱喝足后，两人回到公寓自然少不了一番男女之情。特别是嵇敏钟夫人过后，两人更是无所顾忌了。殷梅之所以喜欢嵇敏钟，不光是他给予了很多帮助，而是嵇敏钟比较专情，不会像简文博那样见一个爱一个。自嵇敏钟和她好上，除了他自己的夫人，殷梅没再看他有别的女人。而且嵇敏钟是个暖男，处处会体贴人，总在她最困难或寂寞时，给予无微不至的关怀。殷梅带着简文博去食堂吃饭，尽管简文博想靠近她，但殷梅却刻意保留了两人的距离，远远地把简文博甩在后面，好像简文博身上有她不能接受的东西。简文博远远地跟在殷梅身后，既像个路人，又像个要饭的乞丐，心里说不出的味道。来到食堂，食堂早已收拾停当，不过饭菜倒还有剩余。殷梅给简文博打了饭菜，像例行公务一样，把饭菜端到简文博面前，只说声你慢慢吃，我这就回公寓休息了。十五年后第一次回来，夫人竟丝毫不愿多陪自己一会儿，也没有一句多余的话想跟自己说，这让饱受孤独和失去过自由的简文博简直不能忍受。他真想一气之下，夺门而去。可他最终还是冷静下来，毕竟他已很饿了。简文博一个人孤零零地坐在这么一个偌大的食堂里吃着，食堂工作人员都盯着他看，以为殷梅是在施舍一个流浪汉。殷梅一走，工作人员就催促简文博赶快吃，他们好中午休息。这要在当年，简文博会为了一餐饭，落得个如此清冷尴尬的境地。不说残羹剩饭没人陪，还遭人厌弃。简文博非常不满，偏要了一瓶半斤的老白干，慢悠悠地喝起来，他要借酒浇愁。从出狱到现在，他有种无端的丧气和不满。本来，他想，这十五年来，殷梅无论对他怎样，他都可原谅，只要他回来，殷梅仍如之前那样对他好，即使她与嵇敏钟有染，他都可一笔勾销。然而，殷梅的表现让他失望了。简文博在一顿细嚼慢咽后，终于吃完，把碗盘一推，就出了食堂。简文博再次回到殷梅的住处，他希望殷梅能静下心来陪他一会儿，因为他有很多话要跟殷梅说。自己的、儿子的、现在的、将来的。可殷梅从卧室出来，提了个包，说下午公司里有个会，她得提前到办公室去。简文博再也忍不住了，大声叫道，我刚回来，你就这样对待我吗？殷梅也忍不住了，说，还要我怎样？难不成把你当菩萨供起来？简文博说，我只想看在我们夫妻一场，能在我落难后，你能别这样对待我，好吗？夫妻一场，亏你说得出口！当年你在外花天酒地，跟无数女人鬼混在一起，竟把屎盆子扣在我头上，你把我当你老婆了吗？殷梅毫不客气地回道。简文博没了话，他知道殷梅已经恨他了，而且恨得很深。于是他顿了顿，便问起了儿子。殷梅告诉说，儿子大学毕业后，去了省城。他现在恨我，更恨你，他不愿回来。是你一手毁了这个家，毁了儿子的前途！殷梅越说越激动起来。原来，儿子经嵇敏钟安排到一所学校后，最后也只考了个三本，毕业回来，一直在社会上流荡。嵇敏钟曾想把他安排在自己的公司里，但简文博的儿子不愿接受这种恩赐，决意去了省城。至于在省城做什么，儿子从未向母亲透露过。殷梅要问他，他就说，我的事不用你操心，你管好你自己就是了。儿子在经历家庭变故后，性格变得越来越古怪，似乎对谁都有怨恨。在他儿子看来，在这个世界上，到处充满着虚伪与薄情。是啊！简文博当年花天酒地时，曾用多少时间来陪过儿子？他只大把大把地撒钱，满足孩子的需求，就以为尽到了父亲的责任；而夫人只一心扑在会所上，也无暇顾及孩子的冷暖与学习。儿子在贵族学校，远离亲情，在那种驯化动物般的封闭环境里，性格逐渐变得孤僻而冷酷。当父亲身陷囹圄后，母亲又跟嵇敏钟有了那种不明不白的关系。这一切，都让他幼小的心灵蒙上了一层阴影，过早地看破了尘世间的冷暖与严酷。
世事沧桑，这叫简文博感慨不已。然而世间没有后悔药。他向殷梅要了福利房钥匙，一个人回了那套老宿舍。晚餐，在回来的路上，买了个大桶的方便面。回到宿舍，用电水壶烧了开水，先把面泡着，然后在狭小的卫生间冲了个澡，把在监狱里带回的衣服换了，便一头砸在已有年头的旧沙发里吃起泡面来。宿舍里，殷梅来住过，一些常用的生活用品都有。豪华别墅在查封前，殷梅已请人搬来了一些小物件，至于那些豪华的家居，这小小的宿舍也没法摆。因此旧宿舍里的沙发等大件用品，仍是二十几年前的老物件，散发着陈旧的气息。简文博吃完泡面，把身子沉在沙发里，一副霜打了的样子。虽然在监狱里他做了充分的思想准备，有决心克服出狱后所面临的一切问题，然而一回来，面对这个支离破碎的家，他首先被击垮了。儿子疏远了，夫人不认他了，有种无力挽回的痛苦，正在折磨着他。他忽然觉得自己的生活里不能没有殷梅，因为殷梅是他现在唯一可以依靠的人了。墙上那款老旧的闹钟，发出微弱的滴答声，他很想殷梅会良心发现，看在十多年夫妻的面上，晚上会回来。可殷梅始终没出现。简文博除了在双规期间这样痛苦过、失眠过，这是他有生以来第二次最难眠的一个夜晚。进监狱时，他没有这样痛苦，反而觉得轻松了，因为什么都可以放下了。开始这栋老宿舍还静静的，想不到后半夜，竟吵闹起来。有摆摊后下半夜回家的，有天没亮一早去菜市场卖菜的。咚咚的脚步声、呱呱的说话声，不时从楼道里传来。那种铁制的防盗门一开一合，更是哐当作响。这里住着的都是底层人，为了生计，不分白天和黑夜。他们用不着温文尔雅，有闲工夫来装着文明人的样子，一切随着性子来。这些声音像闷雷，又像响锣，声声撞击着简文博脆弱的神经。简文博一晚没合眼，他的人生末路，犹如进入了一条漫长的幽暗的隧道，何时才能见到一点微光，他心里竟然一点底都没了。第二天，作为刑释人员，简文博打起精神，拿着刑满释放证明书，到当地派出所报到，办理重新落户，又到社区帮教部门备了手续。这一路的奔波辗转，靠的都是两条腿。街面上刮着飕飕的冷风，虽然小小县城没有出租车，但摩的比比皆是，可简文博仍不习惯坐这种交通工具。弄不好摩的哥是个认识的人，问这问那，这就有点尴尬。他在冷风中踽踽独行，尽量贴着人少的地方走。为躲避熟人，出门时，还专门戴了一顶鸭舌帽，把帽檐压得低低的。说实在的，他现在不愿碰到一个熟人。尽管他戴着鸭舌帽，贴着人少的地方走，仍不时遇到熟人。有的熟人见他来，不屑与他打招呼，便早避开了。也有好事的、或是热情的会上前打声招呼：出来了？这叫简文博心里难受。还有更难听的，走过后说道：这么个贪得无厌的家伙，竟然出来了！这要在当年，谁敢在他面前这样放肆！再说，为了这点事，需要用腿来跑吗？早车子接送了！世事真如白云苍狗，这种变化叫简文博一路感慨悲凉。更要命的是，派出所的干警，竟然好像没一个人认识他一样，全都绷着个脸，那严肃的样子，仍然把他当作个罪犯。其实所长是认识他的，其中一个老警员也是认识他的。所长见了他，皮笑肉不笑地点了下头，就算是老熟人打了招呼，给了他面子，然后一本正经地叫他坐，把在监狱里服刑的情况做个简略地汇报。而那个老警员就坐在简文博对面，目光俨然像审讯犯人一样，丝毫不顾及他原来也是个有头有脸的人。简文博规规矩矩地坐着，周身感到一阵寒冷。到了社区，还是社区的干部温暖，问他有什么困难，可以提出来，社区帮教部门可以尽力帮助。不过，在他出社区时，就听得背后有人议论嘲讽起来，说人心不足蛇吞象，把好好的自己弄得人不人鬼不鬼的，多没意思！
之后的日子，简文博只能在家静候，等着帮教部门想办法，给他重新找到一份工作。从此，他在这个社会上沦为了三等公民，而且终身背负着耻辱，走到哪里，都矮人三分。简文博在官场混了这么多年，不是没有可用的社会资源，他还有不少人脉，可以让他东山再起。当然这个东山再起不是说官复原职，重新过上那种有权有势的生活，而是靠着这种关系可以找到较为体面的事做，并发挥自己的才智，重新获得有尊严的生活。但简文博放弃了，因为他没有勇气再去找那些人，除非那些人愿意主动向他伸出橄榄枝。简文博在等待工作的日子里，去了一趟乡下。之前热心的左邻右舍，如今见了他，都好像躲瘟疫一样，避得远远的。其实，简文博何尝想见他们，一回来，就到父母的坟山去了。老远看到父母孤零零的坟墓，他的眼泪就抑制不住地流了出来。来到坟前，他扑通一声跪在地上，失声痛哭起来。树旁的一只乌鸦被他的哭声惊动，拖拽出一串凄厉的叫声，哇哇地向天空飞去。天是阴沉的、山是静默的，坟头几根枯瘦的白茅在寒风中瑟瑟的摇摆着。简文博哭罢，抹去眼泪，哽咽着说，等儿有了钱，会立马把双老的坟墓修好，立一块像样的墓碑，好让双老在地下得以安息。从乡下回来，进到宿舍，简文博就看到了桌上的一封信。信是殷梅写的。信中写道：其实，在你犯事后，我们的缘分就尽了。至于什么原因，你心里清楚。我只是等你回来再作决定，目的是让你在监狱里有个盼头。之前你给我的工资，所剩不多，我都给你，在一个银行卡里边，放在我们房间的床头柜里，密码是你的生日。今后孩子跟谁，由孩子自己决定。以后你就不要再来找我了。简文博看完此信，眼泪扑簌簌地流了出来。他不知道自己为什么流泪，只知道自己失去了太多太多。简文博和其他贪官一样，不仅被没收了全部非法所得，还处以了极重的罚金。虽然有些贪官出来后，生活仍过得有滋有味。但那些人，简文博没法比，因为那些人要么背后有产业；要么转移了大量钱财，逃脱了法律的制裁。而简文博是全搂了底，又没隐形的产业做支撑，他出来就是个穷光蛋了。简文博在苦等了个把月后，社区帮教部门终于给他找到了一份工作，在一家陶瓷厂的坯胎流水线上拣坯。工作强度虽不大，但枯燥乏味，像个机器人。简文博落得如此结局，是很不甘心的，他很想找个称心的工作。之前他在西南交通大学学的是道路与铁道工程，想找个对口的单位谋个差事，但这些单位嫌他老，而且也没什么实际工作经验。简文博从政后，一心弄权谋利，沉迷于声色犬马，也的确忘了他的老本行。
尔后的日子，简文博就在那个呆板的流水线上，心力交瘁地工作着，那动作犹如一台机器。简文博也觉得自己就是一台机器，一日三餐只不过是给这台机器加点油，好让它继续拼命工作。这苟延残喘的日子，真是度日如年那！只有极珍贵的假日，人们才发现他坐在自家的阳台上，独自地翻着一本书。可多年后的一个午后，人们发现他在阳台上永远睡着了。脑袋仰在椅子上，两眼张开，嘴巴也张开，好像在仰天长叹似的。发现他的是楼上的住户，女人收衣时，一个晾衣架落在他脸上，他竟然一点反应都没有，于是她喊了几声，还是没反应，她又拿根竹篙捅了他几下，仍没反应。这女的才知道他已经死了。邻居们破门而入，来到他阳台，掐了掐他脸，他真的已经死了。有一本书掉落在他的脚边，一个从林场退休的老者大概知道这本书，捡起来叹道，现在的人还有多少人真正悟懂了老子的道德经哦！对于简文博的死因，有说他不堪忍受这样的生活，服毒自杀；也有说被仇人谋杀，因为他在职时，曾睡过无数别人的老婆。后来证实是死于脑溢血。死时61岁。
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