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蒙古高原，北至贝加尔湖，南抵阴山山脉，东起大兴安岭，西至阿尔泰山山脉。作为与中央之国息息相关地理板块，整体呈现为温带大陆性气候，地貌特征为干旱的草原特征。由北往南，温度逐渐升高，也逐步由草原过渡到戈壁荒漠以至于沙漠地带。由东向西，由兴安山脉（雅布洛夫山脉）和大兴安岭、燕山山脉、肯特山、杭爱山、萨彦岭、唐鲁乌拉山、阿尔泰山等发源的河流以及山地气候形成了我们熟知的呼伦贝尔草原、锡林郭勒大草原，以及位于肯特山杭爱山之间的漠北草原，以及西部的湖盆地带与高山草原气候。每一个小地理板块的气候、温度、湿度、以及载畜量的不同，让这片草原地缘状况不一样。  蒙古乞颜部（成吉思汗所在的部族）发源于肯特山下形成的斡难河（鄂嫩河）。斡难河属于黑龙江水系，汇入石勒喀河后，流入黑龙江。关于石勒喀河，中央之国的我们，可能不会陌生，沙俄东扩的过程就沿着石勒喀河东进黑龙江。并且在石勒喀河沿岸筑了一座城，这座城就叫做尼布楚，1689年中俄尼布楚条约就在这座当时的沙俄据点签订。  同样在肯特山发源的，一样属于黑龙江水系的河流，位置更往南的河流克鲁伦河，所属区域温度也更高。可以推测的是，在乞颜部成长扩张的过程中，克鲁伦河流域的草场也更加丰茂，争夺也更加激烈。这从成吉思汗的父亲在克鲁伦河流域被塔塔人毒死就能看出这一带部落之间的紧张局面。克鲁伦河形成呼伦湖最终流入黑龙江。 肯特山东麓到大兴安岭的这一带草原，古典时期叫做喀尔喀蒙古草原。由喀尔喀蒙古草原往南到燕山北麓流入辽河的河流，也就是西拉木伦河，这一片区域叫做锡林郭勒草原，这片草原虽然温度比喀尔喀草原温度高，但是越往南气候也越干旱。在古典时期，这一带的草原远没有现在这么干燥，接收到的水汽和河流的滋润也更加丰茂。著名的忽必烈的金莲川幕府就是建立在此。  由西拉木伦河穿越大兴安岭到嫩江以西的区域，叫做科尔沁草原。嫩江以东整体呈现为温带大陆季风性气候，草原不再为主要风貌，而是由草原逐步过渡到森林地貌。不再为蒙古人所适应。 蒙古东部的地理特征便是如此。在古典时期，生活在蒙古高原东部的的游牧民族，想要南下打草谷，有两个主要方向，一个就是南下，越过南部的戈壁沙漠然后又分两个方向，一个进入山西，一个是进入河北。这两个地方也都是农耕民族和游牧民族反复博弈的地方。宋辽之间就长期在雁门关一带博弈，杨家将的传说就是在雁门关一带。历史上，这一区域叫做代。 河北方向就是从张家口一代，从张北草原越过今天的野狐岭收费站就到了张家口盆地，历史上成吉思汗伐金就是从野狐岭一带而入。 再有一个就是元代有名的上都四道，上都就是金莲川草原所在，由元上都通往元大都的四条道路。 也就是说，南下的两条道路是过山西河北而出太行山。上都四道都是穿越燕山山脉的四条道路。  |
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