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英语单词robot（机器人）最早出现于捷克著名作家卡雷尔·卡佩克（Karel Capek）1921年发表的科幻戏剧《罗苏姆的万能机器人》（Rossum's Universal Robots）。
剧中，一位名叫罗苏姆的哲学家研制出一种机器人，被资本家大批制造来充当劳动力。这些大批制造的机器人外貌与人类相差无几，并可以自行思考。后来，机器人发起了灭绝人类的叛变计划，最终接管了地球，并毁灭了它们的创造者。
该剧于1921年在布拉格演出，轰动了欧洲，也使得robot（机器人）一词广泛进入包括英语在内的欧洲语言。该词来自捷克语，源自抽象名词robota（强制劳动、奴役），本意是“为人类服务的奴隶”，但现在常用来表示“机器人”。
robot后面加一个常见形容词后缀-ic，派生出形容词robotic，意思是“机器人的”，比如robotic arm（机械臂）。
robotic还可以表示“像机器人那样的、机械呆板的”，比如：His speech is slow and robotic, as if he is searching for every word. 他说话语速很慢，语调机械，似乎每一个词都要斟酌。
robot：[ˈrəʊbɒt] n.机器人 robotic：[rəʊˈbɒtɪk] adj.机器人的，机械的；像机器人一样的，机械呆板的  |
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