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曹操三分天下有其二，对程昱说：“没有你，我就不会有今日。”程昱很聪明，当即交出兵权，回家养老，闭门不出，活了80岁。
曹操麾下五大谋士：荀彧、郭嘉、贾诩、荀攸、程昱。论排名，程昱垫底；论能力，程昱高居榜首，前面4位加起来都不如他。 程昱知名度不高，但能力非常强悍。荀彧、郭嘉、贾诩、荀攸有谋略，但带兵不行。程昱文武双全，可以独当一面，谋略至深。 192年， 兖州刺史刘岱被青州黄巾军斩杀，陈宫迎接曹操进入兖州，程昱也前来投奔，为曹操效力。 194年，徐州刺史陶谦杀死曹嵩，曹操便打着为父报仇旗帜，攻打徐州。由于曹操杀戮太多，对待“名士”无礼，陈宫在兖州叛变，迎接吕布。 吕布、陈宫、张邈、张超联手，攻取兖州各地，曹军望风而降。兖州八十多县，只有鄄城、范县、东阿还在坚守，这都是程昱的功劳。 程昱一边协调三城防守，一边派人去徐州，让曹操火速赶回。此外，程昱派骑兵夺取仓亭津，守住黄河渡口，阻止陈宫攻打鄄城。 程昱防守有方，为曹操增援赢得时间。但是，兖州各地失守，曹操缺乏军粮，屡次被吕布击败，大将夏侯惇被射中眼睛，人心惶惶。 濮阳城下，曹操被吕布吊打，灰头土脸，却毫无进展。此时，旱灾、蝗灾接踵而来，粮食颗粒无收，曹操几乎陷入绝境。 曹操束手无策，袁绍派人来劝说，希望曹操能前往邺城，与自己创业。曹操思索再三，决定投奔袁绍，找一个落脚点。 程昱连夜拜见曹操：“听说你要投降袁绍，有这回事吗？袁绍占有燕赵大地，有吞并天下的雄心壮志，但色厉内荏，多谋寡断，他不会成功。兖州残破，但有三城在手，吕布有勇无谋，不愁大业不成。”
程昱反对投奔袁绍，给曹操分析天下局势，让他有了坚持下去的信心和勇气。程昱没有看错，吕布有勇无谋，最终被驱逐出兖州；曹操没有投奔袁绍，这才有日后的三国鼎立局面。 196年，曹操迎接汉献帝刘协，挟天子以令诸侯，以许昌为基地。程昱镇守鄄城，都督兖州军事，是曹操阵营中，首位能独当一面的大将。 198年，吕布、刘备在徐州相互厮杀。刘备战败，投奔曹操，家属都被吕布俘虏，狼狈不堪。曹操爱惜人才，善待刘备，还送给他兵马。 程昱对曹操说：“刘备雄才大略，能屈能伸，并非池中之物，他不会久居人下。日后，刘备将会是明公的劲敌，不如早日除掉他。” 曹操看到刘备落魄的样子，不认为他能折腾得起来，故而不采纳程昱意见。199年，曹操派刘备攻打袁术，刘备乘机独立，重新占据徐州。 刘备叛变，曹操后悔不听程昱之言，急忙派兵追击，刘备战败后投奔袁绍而去。200年，袁绍亲率10万大军南下，曹操更加痛恨刘备。 袁绍兵强马壮，粮草众多，曹操虽然在黄河取得小胜，但不敢直接决战，而是退守官渡。曹操退兵，鄄城就暴露在袁绍的兵锋之下。 鄄城守军不到七百人，曹操担心城池有失，打算派2千兵马去增援，协助程昱守城。程昱坚决反对，直言：“袁绍多疑，见我兵少，必然不敢攻城。如果增加兵马，反而受到攻击，没有必要。” 程昱不接受援兵，仅凭700兵马守卫城池，胆量过人。程昱知道，袁绍有10万大军，就算增加2千人，也是于事无补，还不如靠智谋取胜。
袁绍善谋寡断，看到鄄城兵力不多，果然不敢攻城。官渡之战后，曹操大喜，对贾诩说：“程昱够勇猛，即便是孟贲、夏育，也不是他对手。” 208年，程昱追随曹操南下，夺取荆州，招降20万大军。刘备逃到江夏，向孙权求救，对抗曹操。 夺取荆州后，曹军上下欢呼雀跃，都认为刘备已经穷途末路，孙权不但不接纳，还会杀了刘备，主动归顺曹操。 曹操找来程昱，让他分析局势。程昱回答：“孙权不会杀了刘备，还会借给他兵马，一起对付明公。之后，两人分道扬镳，但刘备羽翼丰满，孙权也奈何不了他。” 程昱此言，用意深远：“明公不要继续追击刘备，否则刘备、孙权联合反击，荆州将得而复失。如此，刘备、孙权划分江南，统一中原遥不可及。” 程昱眼光独到，看到了“三分天下”的趋势，让曹操赶紧停止前进。曹操认可程昱，直言：“没有你的帮忙，我就到不了这里。”却没有采纳他意见，而是继续发兵南下。 程昱能力强，也懂得自我保护。看到曹操一意孤行，必将被刘备、孙权击败，程昱便主动交出兵权，回家养老，闭门不出。 程昱是个明白人，自己功劳显赫，但性格刚毅，得罪了不少人，几次被告发谋反，若非曹操偏袒，不知道死多少回了。 再则，程昱在“德行”上有亏，为士大夫所不齿。无论自己多努力，功劳多显赫，也无法位列丞相、太尉、御史大夫等“三公”，何不早点回家颐养天年呢？ 《魏晋世语》载：“初，曹操乏食，昱略其本县，供三日粮，颇杂以人脯，由是失朝望，故位不至公。” 208年，程昱68岁，回家养老。220年，曹丕称帝，授予程昱卫尉，“九卿”之一而已，还不如王朗、华歆地位高，但程昱乐于接受。
220年夏，程昱病逝，享年80岁，子孙后代众多，但没有英才。唐朝时，第十三世孙程咬金横空出世，位列“凌烟阁二十四功臣”，家族再光耀。 参考书目：《三国志》 |
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