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地球三分陆地七分海洋，人体大部分由水分子组成，植物细胞缺水就会发生质壁分离，细胞中水分子所占的比重肯定比水在生物体所占的比重更大，所以人们常常说水是生命之源，其实脂质对于生命也同等重要。因为所有生命活动都需要一个相对稳定的环境，细胞内所有的生化反应都需要先将各种反应底物聚集到一定浓度，这就需要依靠脂质的疏水特性，脂质可以在富含水的环境下形成一个能隔绝水分子的封闭环境。本文将简述脂质对于生命活动的重要性。
脂质包括脂肪（最常见，又叫甘油三酯）、磷脂、蜡和类固醇，主要由碳和氢以非极性的共价键连接组成。非极性分子和水（极性）不能相容，因此非极性分子是疏水的。 脂肪由甘油和脂肪酸通过脱水形成酯键而合成。脂肪酸的羧基中的-0H与甘油的羟基中的-H结合成一个分子水。
构成脂肪的脂肪酸中存在双键则为不饱和脂肪酸，其合成的脂肪称为不饱和脂肪。植物油中多含不饱和双键，而动物的脂肪中不饱和脂肪酸很少，如果食物中饱和的脂肪太多且不能被消化掉，就会引起动脉粥样硬化。
磷脂是细胞膜的重要组分，其结构与脂肪类似，不过分子中只有两个脂肪酸，另外一个酸是磷酸。 细胞的“皮肤”和边界被称为细胞膜，也叫细胞质膜或质膜。细胞膜是一种生物膜，其主要成分是脂质和蛋白质，也有糖类。大多数生物膜中的脂质是磷脂，磷脂的结构决定它们能形成膜。磷脂是两亲性分子既有亲脂的部分，也有亲水的部分，这种分子在水溶液中极易形成脂双层。
蜡是由长链的醇与长链脂肪酸形成的酯，其疏水性比脂肪更强，可用于防止水分挥发。自然界中，苹果等水果表皮上都有一层蜡，起保护作用。 类固醇是一类脂质。类固醇包括胆固醇（最常见）、雌/雄性激素和维生素D三种。胆固醇是动物体内合成其他类固醇的原料，也是细胞膜的重要成分。胆固醇是构成细胞膜的重要组成成分，细胞膜包围在人体每一细胞外，胆固醇为它的基本组成成分，占质膜脂类的20%以上。研究表明，温度高时，胆固醇能阻止双分子层的无序化（可以认为是降低了细胞膜的流动性）；温度低时又可干扰其有序化，阻止液晶的形成，保持其流动性。因此，可以想象要是没有胆固醇，细胞就无法维持正常的生理功能，生命也将终止。
有一些类固醇药物称为促蛋白合成类固醇，是人工合成的类似雄性激素的药物。它能促进肌肉发达，增强体力。这些药物有许多严重的副作用，所以被许多体育组织禁用。 |
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