食积对孩子健康的影响，绝不单单像“食积”的字面意思一样仅限于消化功能。明代的儿科专著《幼科类萃》中说：小儿诸疾，皆由过于饱伤，以致不能克化，留而成积。” 说明食积对小儿健康的影响是多方面的，今天我就来具体说说食积到底会导致哪些问题。
食积发生在消化系统，而感冒、发热是呼吸系统的症状，这两者有什么联系？中医对人的五脏六腑有一些特性归类，脾胃属土，肺属金，土生金，所以脾脏为肺脏的母脏，脾脏出了问题会影响到肺脏的功能，这叫母病及子，而肺脏最重要的生理功能之一，就是主管腠理的疏密，也就是通常讲的毛孔的开合。当肺的功能失常，人体抵御外邪的功能，也就中医所讲的卫外的功能就会失调，人就容易感冒、发热。
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事实上，与孩子抵御外邪的功能，最密切的脏腑就是脾与肺。临床上，有两类孩子容易感冒，一类是脾胃虚或肺气虚的孩子，这样的孩子需要食疗或用一些补益脾胃的药物来增强抵抗力；还有一类孩子，因为饮食过多、过饱导致食积，进而影响肺脏卫外功能导致易感。家长误以为孩子体质虚弱，经常给孩子使用滋补的食物或药物，导致食积越来越重，脏腑功能更加失调，也更加容易感冒。
《明医杂著》中说：“食积成痰，痰气上升，以致咳嗽。”食积咳嗽是小儿咳嗽当中极为常见的一种类型。脾胃与肺的关系刚才已经说过，积食后，肺脏的功能会受到影响，当肺脏的气机失常后，就会出现咳嗽，这类咳嗽使用抗生素治疗的效果不佳，但使用消食药后往往很快缓解。
曾看过一个病案介绍：一哮喘患者，喘息严重，百药不效，后来听从一个医生的意见，每年冬天从数九开始，不吃晚饭，连续三年，哮喘竟然不药而愈。这说明哮喘与脾胃的功能之间有密切联系，而这种联系在小孩身上体现的更为明显。临床上见到的哮喘患儿，食积是重要的原发或诱发因素。现代医学也发现，如果孩子的消化道粘膜发育不良，有些食物蛋白就不能被直接吸收而引起人体的免疫反应，这其中就包括过敏性哮喘。
中医有句话叫“胃不和则卧不安”，说的就是脾胃和睡眠的关系。小儿积食后，气机阻滞不畅，容易影响小儿睡眠出现夜啼的症状。小儿夜啼这种病，成因并不复杂，有的因为惊吓导致，有的因为心火偏旺导致，食积夜啼，是最常见的类型之一。
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当饮食停滞肠胃后，影响到脾胃气机的升降。在上，有可能出现呕吐；在下，有可能出现腹泻或便秘。尤其现在孩子有太多的机会接触油腻、生冷、寒凉的食物，所以饮食不节（不是“不洁”）而成食积是导致小儿腹泻或便秘的重要原因之一。
疳积，是一个中医名词，类似于现代医学讲的小儿营养不良，中国古代对这种病还有个很形象的称呼：“猢狲痨”。“痨”是指慢性虚损性疾病，意思是说得这种病的孩子看起来就像一个干瘦干瘦的小猴子。关于这种病，古今医家的认识比较统一，都认为其病机是“脾虚夹滞”，这个“滞”，指的就是食积。《幼幼集成》中说：伤食一证，最关厉害，如迁延不治，则成积成癖；治之不当，则成疳成痨。”也就是说，如果食积治疗不得当，或迁延不愈，就会发展成疳积，也就是中医讲的“无积不成疳”。
以上只是小儿食积引发的最常见的一些疾病，其他的例如小儿癫痫、小儿多动症、小儿厌食、小儿贫血、小儿肠系膜淋巴结炎、小儿口疮、小儿腺样体肥大、小儿湿疹等等，都与食积有很大的关系。每一种小儿疾病，都有好几种类型，中医称为“证型”。可以这样说：食积，几乎是所有的小儿疾病都无法绕开的一种证型。虽然很多儿科书籍里在某些病的证型当中，并不单列食积一项，但是在加减用药方面，基本都会涉及消食的药物。这篇文章的目的，在于告诉家长，很多小儿疾病，不一定都是食积引起的，但是食积，却可能引起这些小儿疾病中的任何一种。食积在小儿发病因素中的重要地位，其实是表明了脾胃功能对小儿健康的重要性。
今天说了这么多食积所带来的影响，作为家长，如何判断咳嗽发烧是不是食积引起的？食积引起的腹泻和湿热腹泻如何区别？食积引起的厌食有哪些表现？下一篇，我来讲食积系列当中的重要内容：食积的诊断。
