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文 图 | 最好的阳光 
观察植物的时候，有没有发现有些“部件”好像如花，又长得仿佛叶子，搞不清楚。甚至干脆没往叶子方向想，被它误导了许多年，以为是花呢？ 比如著名的叶子花上那些五颜六色的“花瓣”。
叶子花，就是三角梅，算很早前认识的南方植物了。听它的名字——叶子花，叶子开出的花。 没错，这些粉色、橙色、红色、白色，甚至复色的和叶子相仿的存在不是真正的花，而是它的苞片。
三枚彩色苞片是一个小组，具有纸质感的苞片用最稳固的三角形搭起了一个小房子，拱卫着里面真正的花。 那些又小又淡的迷你之花，如一朵变形的小梅花，这也是它三角梅的来由。
那么，问题来了，苞片是什么呢？已经有花了，为什么还需要苞片呢？它有什么用呢？ 植物学意义上，苞片是叶的一种变态形式。或者更直接点，苞片是变态的叶。 它的位置在花的下方，苞片如果是多数，而聚生在花序外方的，就叫总苞。简单理解，它们的作用是给花芽或果实充当保护者的。 苞片通常很小，绿色。看上图这个田旋花的小苞片，如果不用手衬着，都快找不到了。
看打碗花下面这一左一右的苞片，增大了，像个大贝壳。
还有一些植物的苞片在进化之路上风头逐渐盖过了花冠，变得颜色鲜艳，样貌奇特，宿存良久。 究根到底，它们做出如此进化，是因为太小的花朵招蜂引蝶、繁衍进化的程度相对薄弱，于是苞片演化成五颜六色形似花朵的部分，担负起吸引虫媒的重任。 三角梅的彩色苞片就是这个意思。
比如花烛这招眼的红色苞片，一片顶一万朵，所以它有个更知名的别称——红掌。 天南星科的苞片叫佛焰苞，心形的，先端带着细长的大尾尖。除了大红色，园艺种还有更多色号。 而它真正直立的肉穗花序上的小花虽然密集，但怕是要拿着放大镜才能看清吧。
再比如庄严华盛的地涌金莲。
关于地涌金莲，好多人认为茎部顶着的黄色片状如花瓣的部分是它的花。 其实不然，这不是它的花，而是苞片。 苞片很硬很厚，有革质感的，不仅能用颜色吸引传粉昆虫，还可以对花朵起到保护作用。 苞片底部的小花才是地涌金莲真正的花，还有淡淡的香味，如点点金星拥裹着莲花，众星捧月。
随着时间流逝，地涌金莲的苞片会一片一片打开，所以，地涌金莲也叫千瓣莲花。
苞片是一种特化了的叶子，仔细观察，会发现，有的苞片长得和叶子很像，比如植物界的传奇——鸽子树。 鸽子树学名珙桐，是我国的特有植物，堪称北温带植物中最有趣、最美丽、最有故事的树。 春末夏初的花季，那长得像叶子一样的苞片飘飘欲飞，如优雅展翅的白鸽。 “翅膀”苞片下保护着的“球形”才是真正的头状花序。
珙桐的苞片开花初期，颜色与叶片一样，很绿。 花开正盛时，渐渐变成白色。植物学家特别做过比对试验，白色苞片的昆虫访花率明显高于绿色的苞片。 所以，苞片不仅和叶子一样承担了光合作用，吸引昆虫为低调的花朵传粉，也像雨衣一样为花粉挡风遮雨。 有意思的是，两个苞片有各自的节奏，一个生长快，一个比较慢，所以它们的大小不同，显得更加活泼有趣。
四照花 气质端庄的四照花上这四片乳白色的部分也不是花朵，而是苞片。 真正的花是中间那些一朵朵聚集起来的球球，而且还不是一朵，是个头状花序，里面有大概二三十朵花。
四照花的总苞片承托着尚未发育的花序，一是保护。 再一个是用硕大的面积与颜色代替花瓣，来吸引传粉者。当邮递员一次抵达，就会替很多小花授粉，效率极高。
而鱼腥草穗状花序基部的四片白色构造也是花瓣状的苞片，与四照花的苞片异曲同工。
白鹭莞是莎草科里的舞蹈明星。 轻盈的白色翅膀是它向外伸展的苞片，而非花瓣。五到八枚苞片，护着中间头状花序般的花朵。 苞片的基部与花序都是白色，苞片向外扩展下垂，又渐变成了绿色，还点缀了“叶脉”状的纹饰。 这些叶状的苞片既是花朵的保护神，又抢了花朵的风头，成为了最美的白鹭。
总结一下，这些非花似叶的苞片肩负着虫媒大责，保护发育中的花芽、果实，让花序免受降水与紫外线辐射……于花而言，它们是贴心的保护者。 关于苞叶的种种，还有后续。 此际植物 |
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