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上世纪八十年代，我国中科院自然科学史研究所接到一项紧急任务，上级要求他们成立一个临时的课题组，尽快破解花纹钢宝刀的制作工艺。这个小组被命名为“花纹钢模拟试验小组”，由自然科学史研究所资深研究员何堂坤担任组长。  许多人并不清楚，这个小组的诞生其实有着特殊的历史背景。1976年，美国人比尔莫兰对外宣称，他经过多年的反复实验，成功锻造出了已经失传多年的大马士革花纹钢刀。这种刀在美国亚特兰大刀展上一经亮相，立即引起国内外刀具爱好者的狂热追捧。这一消息通过新闻报道传播到国内，引起国内冶金史专家的重视。他们发现，比尔莫兰锻造大马士革花纹钢刀所采用的工艺，很像我国古代流传甚广的花纹刃工艺。  花纹刃工艺起源于我国春秋时期，是一种通过古法锻造高性能合金钢的神秘工艺。用这种工艺锻造的刀剑，能够克服钢铁制品“硬度和韧性无法并存”的物理特性，达到刚柔并济、削铁如泥的理想境界。春秋时期欧冶子打造的七星龙渊宝剑，曹魏时期曹操和曹丕命人打造的百辟纹身刀等等，都曾应用到这种古代黑科技。  直到民国时期，花纹刃工艺仍在中国北方一些地区流传。冶金专家推测，比尔莫兰“发明”的大马士革花纹钢刀工艺，很可能参考了中国的花纹刃工艺。如果事实果真如此，则很有可能涉及工艺泄密和技术命名的问题。  然而令人遗憾的是，由于历史原因，在我国上世纪八十年代，已经很难找到能够打造花纹刃刀剑的手工刀匠。  “花纹钢模拟试验小组”的调查研究工作困难重重，然而中科院专家们深知挖掘传统工艺、保护民族手工艺的重要意义，他们深入河北、山西等地，到处寻找中国曾打造过花纹刃的证据以及能够锻造花纹刃的老铁匠。  功夫不负有心人，山西一位刀剑收藏家向专家出示了他收藏的数枚花纹刃宝刀。经过专家考证，这些宝刀极有可能出自我国元代的镔铁局，属于元代镔铁局官造花纹刃宝刀。这些宝刀的图片后来被刊登到《锻压技术》杂志，成为我国古代拥有花纹刃锻造技术的重要实物证据。但是仅凭这些存世的花纹刃刀剑，仍然无法推导出它的具体制作方法，课题组的研究一时间陷入困境。  最终，研究人员最终在保定找到了一位曾亲手锻造过花纹刃刀剑的手艺人。这位手艺人叫张全生，早年曾经是民国时期直隶“上谷刀坊”的制刀师傅。上谷刀坊由元代镔铁局匠户后人创办，专门打造上等的花纹钢刀剑。抗战时期，保定沦陷，上谷刀坊被迫解散。上世纪八十年代，张全生成了保定机械厂的一名普通车间工人。  在张全生师傅的参与下，课题组很快破解了打造花纹刃最为核心的折叠锻打工艺，打造出多把制作精良的花纹钢刀剑。这些刀剑在性能和花纹美观度等方面，与美国所宣传的大马士革花纹钢刀相比毫不逊色。基本上可以确认，比尔莫兰在1976年“发明”的大马士革花纹钢刀技术，其实就是早已在我国流传了很多年的花纹刃工艺。  可惜的是，当时我们国内并没有专门打造花纹钢刀剑的作坊，也没有职业的手工刀匠，“花纹钢模拟试验小组”虽然在研究上取得了重大突破，也只能作为论文发表在学术期刊上，并没有对国际刀剑界带来多大影响。比尔莫兰作为“现代大马士革刀”的发明人，被国际刀具界尊称为“现代大马士革刀之父”。由他创办的美国ABS刀匠协会也成为世界最具影响力的刀匠组织。  直到20世纪末，当初那位给课题组支过招的车间工人把技术传授给了他的孙子张勇。张勇经过多年学习和实践，在保定开办了第一家专门打造花纹钢刀剑的手工作坊：匠人工坊。近年来，匠人工坊打造的三只熊牌花纹钢刀剑已经有50多个款式，深受国内外刀具收藏家的青睐。保定当地也在积极为“元代镔铁局官造花纹钢工艺”申报非物质文化遗产项目，让这项流传了上千年的古老工艺得到更好的保护、继承和发扬。  “继承传统工艺，弘扬传统文化”是张勇打造花纹钢刀剑一直秉持的宗旨。他的代表作之一《长风》，以李白的诗句“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”命名，设计风格雄浑大气、古意盎然，颇能体现中国传统文化所推崇的豪侠义气、文采风流。 长风采用传统的纯手工折叠锻打花纹钢，硬度可以达到洛氏60左右，远高于市面上大部分的水果刀、厨刀、户外刀，而且硬度与韧性并存，异常锋利且富有弹性，避免了在暴力使用时崩口或者折断。手锻花纹钢刀的花纹是在反复折叠锻打中形成的内在纹理。花纹钢刀的刃口存在肉眼无法察觉的微观锯齿，可以大大提高刀具的切割能力。长风的刀柄材料为紫光檀，质地坚硬、滑润，切面打磨后形成的包浆亮丽非常，光如铜镜，滑似缎面，色如美玉。 |
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