 摄图/杰西卡 大院西墙边的夹竹桃每一到季就会盛开，从甬道上走过往右一偏头就能看见它们或红或白的花朵和叉开的枝丫，那些鲜艳的小花似在提示着人们，秋天来了。
夹竹桃是栽培久远的花卉了，它古就有，却非我本土花卉，而来自欧洲及北美，其叶如竹似柳，花若桃，故名假竹桃，又作夹竹桃。
夹竹桃几乎全年开花，夏秋占多，秋季最盛，它的花色为粉红、紫红、洁白、橙红与黄色，前三色多见，后两色稀少，有单瓣亦有重瓣。
其位列龙胆目，夹竹桃科，夹竹桃属，为常绿直立大灌木。平时我们常见它的株高为3米左右，实际上夹竹桃高能达6米。
夹竹桃的枝条灰绿，嫩条上有稜有毛，老则脱去。 它的叶片细长，叶面色深而光亮，叶背色浅而文脉微凸，叶常三片轮生，偶有对生的，叶表如地革样质感坚硬，这硬装的作用是御寒。
夹竹桃花微香，聚伞花序组成伞房状顶生，其叶片舒展，花大色艳，花期又长，受人偏爱，早年栽植颇多，插条繁殖，相当易活。
它的花冠形如漏斗，花药呈箭头状，花萼的裂片为窄三角偏卵形，重点是花冠喉部的流苏状裂片围住花心即为'副花冠’，宛如嵌在花中的配饰，巧妙的内装富有层次，简洁而不简单。
人知夹竹桃科植物多有小毒，夹竹桃的叶片、树皮、花、根、种皆含多种配醣体，毒性甚强，误食可致人死，就算其枯干经过焚烧，所产的烟雾毒性依然不弱。早年见过一些影视剧中有用夹竹桃下毒的剧情，也确实是有真情实据可照的。 另一方面，夹竹桃的叶和茎皮可提炼强心剂，还有镇痛、解有害气体中毒之功，此植解毒亦有毒，绝不是常人可以自行运用的。
夹竹桃曾是某时流行的花植，大盛于花卉不多的年代，存在于一辈人的记忆里。不止是我大中华，多年前在济州岛，我还见过盆栽的夹竹桃开在很多大型酒店与商业楼宇前，深感诧异与亲切。 走近夹竹桃，有时你会发觉它们一朵朵躺在地面上，不知是何时凋谢的，其作为合瓣花就算离株几日依就能够鲜亮如昨，不能不说神奇。人若懂它，赏它的美，知它的毒，远看刚好，人物不伤。
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