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公元763年的一天，唐代宗李豫刚刚结束了当日的朝会。 叛乱前线的战报那天格外密集，皆是唐军大破叛军以及叛军投降的消息。 看上去形势已经扭转，然而叛军首领史朝义却仍然没有消息。 李豫继位还不到一年的时间，面对朝廷内外各势力的角逐已经心力交瘁。 
也就是如今的叛乱形势出现了一边倒的态势，让他作为皇帝才能有足够的资本号令群臣，但只要史朝义一朝不死，天下就难以重归太平。 正在思忖之间，宫外一阵马蹄声划破了大明宫内的寂静，前线又有战报传来，李豫迫不及地从龙椅上站起来，一脸期待地看着那个传报的小兵。 “启禀陛下，叛军首领史朝义已兵败自尽，原叛军将领李怀仙已斩其首级率部归降，目前正在前来长安途中。” 闻听此言，李豫竟已眼含热泪，他不顾形象地转身，对着那张龙椅跪下。 
“李唐先祖在天有灵，八年叛乱今日已平，不肖臣孙李豫在此叩首告慰列祖列宗！” 不久之后，史朝义的首级被送到长安，李豫命人将它挂在长安城头示众，向世人宣告这场长达八年的兵祸正式结束。 一时间长安百姓弹冠相庆，大明宫里也连开数日宴会，恍惚之间仿佛又回到了那个盛世大唐。 然则事情平静下来之后，李豫登上宫墙极目远眺，目之所及却四处都是断壁残垣的破败。 
唐军收复长安已经将近五年，然而直到今天依然还能看见这一处处废墟。 路上行走的人们也不再像往日那般神采飞扬，他们双目无神，面容呆滞，还有无数乞丐正沿街乞讨，饿殍、马粪与这长安城更是格格不入。 看着眼前的破败景象，李豫不禁回想起自己的过往。 那时候他只是一个王爷家的公子哥，每天在这长安城里东游西荡，见过来自各地的人，看见过百姓们富足的生活，大唐的盛世气象在他的眼里就应该如此继续下去。 
这一场大乱，让大唐元气大伤，叛乱虽已平定，但再想回到盛世却难比登天。 安史之乱中，充斥着血腥、动乱、不安和背叛，昔日繁华的洛阳、长安等大都市被战火摧毁，原本的盛世图景沦为人间炼狱。 唐玄宗继位之后，以其过人的能力迅速稳定朝局，提拔有德有才之士，为了大唐盛世而阔步前行。 开元年间，唐玄宗带领群臣开疆拓土、发展经济，最终形成了文化、经济、军事、政治上的全面盛世。 
大唐的影响力东至扶桑，西至阿拉伯，无数商贾、学子沿着丝绸之路来到大唐，或经营商业，或求学先进的文化、经济、政治制度。 大唐的开放和包容达到了前所未有的顶峰，其恢弘气度远迈崇洋，深刻影响着周边的国家和地区。 作为唐朝国民，生活上稳定富足，百姓安居乐业，或事农桑，或经商取利，或笃学求仕，百业俱兴，仓廪丰实，无天灾，少人祸，河清海晏，盛世清平。 然而，在这背后却隐藏着一系列的矛盾，这些矛盾随着时间的推移愈演愈烈，最终随着安史之乱一同爆发，险些葬送不可一世的大唐帝国。 
土地兼并是所有封建王朝的通病，而且越是到后期就越严重，而唐朝在盛世阶段就已经逐渐显现出土地兼并的苗头。 此时均田制被彻底瓦解，无限制的土地兼并在乡野之间成为常态，越来越多的农民失去土地，大量土地成为官僚的私产。 到了天宝中期，经济基础已经动摇，阶级矛盾进一步激化，即便是没有安史之乱，大唐的盛世景象也不会维持太久。 在军事方面，唐朝原本奉行的是内重外轻的军事策略，中央军的战斗能力、武器水平明显高于地方军，这就保持着中央对地方的压制。 
但从武则天时期开始，中央开始刻意培养地方军，并将游牧民族人员编入地方军系统，到了唐玄宗时期这种现象已经不可逆转。 地方军的军力不断增长，而中央军却在盛世中逐渐腐化，此消彼长之下天宝年间就形成了外重内轻的新格局。 公元722年，唐玄宗时期的军制改革正式完成，奉行几百年的府兵制被废除，进而募兵制全面启用。 这次兵制改革将大量充当临时兵卒的农民退回原籍继续务农，国家也第一次拥有了真正的职业军人，唐帝国军队战斗力进一步提升。 
然而仅仅三十年过去，募兵制的弊端就暴露出来。 首先是兵丁对将领的绝对服从，这在以往的军制里虽然也有，但募兵制施行后更加凸显，兵卒的军功、升迁、奖惩均系于直系将领一人，故而两者关系深度绑定，更容易形成将领拥兵自重的局面。 二来是募兵制对国家财力的消耗极为严重，从那以后，战衣、盔甲、武器、马匹、粮饷等方面全部由国家财政负责。 唐玄宗前期国力强盛尚可负担，而到了天宝后期财政远不如从前，募兵制下的军队反而成为了大唐的累赘。 
随着天下承平日久，从中央到地方逐渐弥生出一股贪图享乐、骄奢淫逸的风气，自上而下滋生到统治阶级的每一个角落。 唐玄宗看着自己缔造的盛世无比满意，从他开始逐渐放下了过往的勤政作风，腐败在中央逐渐出现。 唐玄宗执政后期，启用李林甫、杨国忠等奸佞小人为相。 尤其是以口蜜腹剑著称的李林甫，左右朝局将近二十年，为防止边塞武将入朝与他争抢相位，他向唐玄宗提议任用外族将领担任节度使，安禄山才有机会担任三镇节度使，进而拥有起兵反叛的资本。 
终于，趁唐朝中央日益腐化堕落，为了自己的野心，安禄山、史思明相继发动叛乱，一场摧毁大唐盛世繁华的浩劫就此开始。 安禄山尽发三镇官军18万，从渔阳开始向唐朝中枢长安尽发。此时的大唐还沉浸在盛世美梦之中对于安禄山的反叛没有丝毫防备。 安禄山的叛军以骑兵为主，快速扫荡周边区域，所过之处皆被洗劫一空，大片农田、屋舍被毁坏，官仓、民财损失不计其数，河北、山东、河南大片地区相继沦陷。 第一封战报迅速送达长安，只顾享乐的唐玄宗却根本不相信安禄山会造反，毕竟不久之前他还在京城与自己把酒言欢，那时候从他的神色上根本看不出有反意。 
在之后的几天里，各地战报陆续抵达长安，唐玄宗这时才意识到安禄山是真的造反了。然而，从安禄山起兵到唐玄宗确认，已经过去了将近七天的时间。 而在这短短几天时间里，安禄山的兵锋已经抵近大唐第二都城洛阳。洛阳城地势平坦，易攻难守，面对来势汹涌的叛军也只能固守待援。 可唐朝精锐军队均在边境一时难以调回，洛阳守军苦战之下终究难以抵挡，不久之后洛阳失陷。 当叛军进入洛阳之后纵兵劫掠，在洛阳的宫殿、庙宇、屋舍、街市被尽数焚毁。
城内未能及时逃出的百姓被大肆杀戮，民财民物被疯狂的叛军洗劫一空，曾经无比繁华的洛阳城遍地烽火，哀鸿遍野。 攻占洛阳之后，安禄山欲趁士气正盛，向西一举突破潼关直取长安。但这次他碰上的潼关守将是老将高仙芝。 凭借丰富的作战经验，高仙芝封关拒敌，叛军多次攻城均无功而返，甚至安禄山都有了停止的想法。 但是，唐玄宗晚年昏聩，听信小人谗言，临阵将高仙芝召回京城赐死。
安禄山得到消息后喜出望外，马上派主力大军猛攻潼关，此时潼关已经没有了主心骨，很快被叛军攻陷。 至此，安禄山叛军通往长安的唯一一道屏障也没有了。 唐玄宗得知潼关失守的消息后彻夜不眠，他也知道潼关对大唐意味着什么，而他此时只能无奈地部署起退路。 同时，长安城也陷入了一片混乱之中，上至王公贵族，下至黎民百姓，均开始向城外疯狂逃窜，甚至连守城士兵都加入到了逃亡大军之中。 在这样的混乱之下，社会秩序无人管理，城内趁乱纵火、杀人、抢劫频发，长安城未遭战火却已先被毁坏大半。
唐玄宗终于踏上了流亡的路途，他也成为唐朝开国以来第一个狼狈逃出都城的皇帝。 唐玄宗带领后宫嫔妃及骨干大臣、皇室宗亲，在长安守军的护卫下向成都方向行进，然而行至马嵬驿时，所属军队却发生了哗变。 负责护卫的将士认为唐玄宗是因为宠爱杨贵妃、宠信杨国忠才导致今日的叛乱，逼迫唐玄宗赐死杨玉环和杨国忠兄妹。 唐玄宗这才知道自己这个皇帝已经是强弩之末，他再也管制不了那些对他已经失望至极的军队，这大概就是他此生最无助的时候吧。
马嵬驿，一代艳妃杨玉环香消玉殒，众将士带着唐玄宗继续逃往成都。 不久之后，已经没有守军的长安沦陷。不可一世的大唐帝国迎来了开国以来的至暗时刻，那受万人向往的长安城化为焦土。 长安失陷之后，放眼全国已是遍地狼烟，原本安居乐业的百姓成为流民，官僚地主亦朝不保夕，普天之下唯有四川暂时未遭到战火侵袭。 唐朝中枢机构几乎已经瘫痪，前来勤王的精锐部队千里奔袭，病员、粮草、军饷消耗甚巨，大唐已经到达崩溃的边缘，而那个令无数人怀念的盛世恍如昨日。
此时的中央军队已经对老迈昏聩的唐玄宗失去了信心，在外带兵抵抗叛军的太子李亨被拥立为帝，唐玄宗知道后也无可奈何，只能将所有权力移交给李亨。 李亨登基后重用名将郭子仪和李光弼，开始逐渐组织兵力向叛军发动反攻。 另一方面，叛军内部逐渐因分赃不均而发生冲突。 首先是安禄山建国称帝，仅仅一年后就被自己的儿子安庆绪杀死。 唐军得知消息后，李光弼率军大举进攻安庆绪，此时史思明率部救援安庆绪，更进一步将安庆绪架空，成为安史之乱后期叛军的实际领导者。
与此同时，唐军兵分几路，一边对安庆绪穷追猛打，一边谋划收复长安。至德二年，长安光复，唐肃宗李亨和唐玄宗返回被叛军占领长达一年的长安。 长安收复之后对于唐军而言是一次极大的鼓舞，然而叛军的势力依然比较强大，尤其是史思明统帅的军队让唐军一时间难以攻破。 然而史思明与安庆绪并没有想象中那样和睦，史思明屡次击退唐军，并坐镇范阳，广泛吸纳契丹、同罗等游牧民族兵勇，同时还收纳安禄山旧部，引起安庆绪的强烈不满。 史思明也能察觉安庆绪最终会对自己动手，于是直接修书向唐政府投降。
眼见史思明来降，唐肃宗对其厚赏，并依然委任他为范阳节度使。但唐中央仍然对史思明不够信任，导致史思明再度反叛。 此时唐朝军队已经连吃败仗，无奈之下只能向回合、吐蕃、南诏等国借兵平叛。 而这些少数民族政权派兵平叛的同时，趁乱再次对中原各大城市洗劫一空。 尤其是洛阳，几经战火摧残，已是满目断壁残垣。
唐肃宗、唐玄宗相继离世，叛军仍然未能剿灭，唐代宗即位后继续重用郭子仪和李光弼，并要求他们痛击叛军时，也要提防友军。 宝应二年，历时八年的安史之乱才最终平息。 唐朝享国289年，开元盛世及之前仅占了一百三十多年，而此后的一百五十多年里，唐朝再也没能恢复往日的荣光。 全国各地人口锐减，或直接死于战火，或死在流亡途中，全国人口十不存一，农田荒废，市井萧条，俨然一幅末日景象。
回顾安史之乱这段历史，其根源在于封建制度自身的痹病，然而统治阶级的腐败却是这场浩劫的催化剂。 即便身处盛世，若无人直面矛盾，则矛盾终将爆发。 表象之下已有大厦倾颓之势，为上者不体恤民情聆听民意，只顾自身享乐，如此盛世必不长久。 安史之乱，其乱象亘古未有，其祸事绵延百年，实在是一幕人间悲剧。
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