 和苏秦一样，乐毅也觉察到了燕昭王要报复齐国的迫切心理，面对齐强燕弱的现状，他淳淳告诫说：“齐国，曾经是称霸天下的大国，如今仍然保留着霸国的基业，地大人众，若是要以燕国的一己之力单独完成报仇大事，那是绝对不可能的，唯一的办法就是联合其余诸国一起攻击它。” 不用说，乐毅的观点与苏秦之前所说是一样的。于是燕昭王在派苏秦入齐后不久，便派乐毅去与赵惠文王结盟立约，另派别人去联合楚国、魏国。 功夫不负有心人，乐毅和苏秦的活动终于收到了成效。 公元前284年，齐国吞并宋国的行动触动了各诸侯国的神经，赵、楚、韩、魏、燕结成了同盟，共同讨伐齐国。 燕昭王倾举国之兵而上，派乐毅担任上将军，赵惠文王赏识乐毅的军事才能，干脆把相国大印授给了乐毅。由是，乐毅成为了五国联军的统帅。 乐毅率五国联军气势汹汹地扑向齐国。 齐愍王暗叫不好，亲率齐军主力在济水(在今山东省济南西北)之西布下阵势迎战。 两军相遇，勇者胜。 乐毅亲临战阵，率五国联军向齐军发起猛攻。 齐军大败，齐愍王被乱军裹胁，仓皇逃回都城临淄。 济西大捷，赵、楚、韩、魏各诸侯国觉得打击齐国的目的已经达到，都停止了攻击，收归本国军队。 乐毅却不肯罢休，他收拢起燕国所有军队，准备猛捣临淄，以毕其功于一役。 有人认为齐军虽然败退，但瘦小的骆驼比马大，弱小的燕军仍不足独立灭齐，如果燕军不能清醒看到这一点而被眼前的胜利冲昏了头脑，一味长驱直入，最终会招致齐军的强烈反扑，到时，场面将难以收拾。 赞成这个观点的人不在少数，但乐毅坚持自己的见解，一口咬定齐军精锐已失，国内纷乱，燕齐双方的强弱形势已经发生了逆转，只要燕军继续追击，战果一定会扩大。 显然，乐毅的意见有很大的冒险成份。 但燕昭王最终还是选择了支持乐毅。 也许，在燕昭王看来，一报还一报，齐国曾经破灭了燕国，那么燕国也必须以其人之道还施予其人之身——破灭齐国，报仇雪恨！ 乐毅于是率燕军撵着齐愍王的尾巴打，一直打到齐都临淄。 临淄作为一国之都，城池高大、城墙坚固，就算齐军只守不攻，躲在城里不出，燕国没花上三五年时间休想将城池拿下。可惜齐愍王已经胆寒，无心固守，遂率少数臣僚仓皇逃往莒城(今山东省莒县)。这样，乐毅没费多少功夫就杀入了齐都临淄，尽收齐国珍宝、财物、祭器。 闻此捷报，燕昭王仰天大笑，长出了一口恶气。 不日，燕昭王亲到前线犒赏、宴飨士兵。 为酬谢乐毅克齐大功，燕昭王将昌国(在今山东省淄川县东南)城封给乐毅，号昌国君。 乐毅再接再厉，率领着燕军驰骋在齐国的大地上，自北而南，手脚不停，连下齐国七十余城，齐地仅剩聊城、莒城、即墨(今山东省平度市东南)三城还在齐国残余势力的手中，其余尽皆纳入了燕国的版图，燕国势力空前膨胀。 不过，乐毅并不就此认为齐国已经成了燕国的一部分，因为，武力虽然可以打败一个国家，但并不代表可以征服一个国家。武力之外，还得通过政治、文德来感化和收服民心。如果认为占领就等于拥有，绝对是大错特错。 所以，乐毅对已占领了的地区实行减赋税，废苛政，尊重当地风俗习惯，保护原有文化，安抚百姓，礼遇齐国各地的贤能之士，以此来同化齐国人民。 齐国百姓在战乱中得此优待，喜出望外，无不心悦诚服。 乐毅以为，按照这种形势发展，用不了多久，齐国全境可平。然而，在画邑，还是出现了一小段不和谐的插曲。 王蠋却是个直肠汉子，油盐不进，一口回绝。 派去请王蠋的燕将也是个爆脾气，看王蠋不识好歹，一下子就火了，怒吼道：“别给脸不要脸，你再磨磨唧唧，老子这就纵兵血洗画邑！” 王蠋眼里只有自己的千秋忠义之名，根本就不把画邑百姓的生命放在心上，一副凛然大义的模样，大声叫道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。我王蠋虽不能援救国家存亡之危，却断不能助你等灭亡自己的国家，与其不义而生，不如就义而死！”说完，一条白练搭上树枝头，从容缢死。 燕将看王蠋这么嚣张，差点就要纵兵屠城，幸好乐毅知道得快，及时进行了制止。 经过此事，乐毅心有余悸，生怕齐国再有几个象王蠋这样要名不要命的亡命之徒激起齐国民众的斗志、坏了自己的同化大事，赶紧下令厚葬王蠋，并修建了高大的坟墓。同时，又在临淄之郊祭祀齐桓公、管仲，旌表贤士门闾，更加注意收揽人心。他把二十多位齐国贤士送到燕国，割燕国的土地作为他们的私人财产，又给上百位齐国名流在燕国都城加封爵位，以化解了齐国人的亡国之恨。 对于聊城、莒城、即墨三城，也放缓了进攻步伐，围而不打，继续在政治攻势上大做文章。 乐毅这么做，其实是很危险的。 他的危险不是来自齐国，而是来自燕国。 试想想，乐毅有破国之功，已经有许多人妒忌得要命了，又手掌举国之兵，长居外国，就算那些妒忌他的人不在燕昭王跟前说他的坏话，燕昭王自己也该有想法了。 这时的乐毅对于燕昭王来说，已经是枝大于干、尾大不掉了。 事实也是如此，如果乐毅有不臣之心，只要振臂一呼，就可以率燕军大军据齐地而立，甚至灭掉燕国，独享燕齐两国之地。 不过，乐毅的心思主要还是放在怎么攻占和消化齐国之上，还没觉察到越来越浓重的危险气息。 燕国朝廷内在燕昭王耳边打小报告、说乐毅坏话的人越来越多，连大夫骑劫和太子乐资都加入到诽谤乐毅的行列中来了。 他们说，乐毅在六个月内就攻下齐国七十多座城市，却弃莒城与即墨城不打，非攻不下城，而是不想攻。究其用心，是想在养敌自重，通过敌人的存在来抬高自己的身价，可谓居心叵测，假以时日，他非据齐地称王不可。 燕昭王听了，眉头深锁，再也坐不住了。 燕昭王很生气，后果很严重。他痛斥乐资说：“吾先王之仇，非乐毅不能报，即使乐毅真欲据齐地称王，以他的功劳论，又有何不可？！”命人把乐资推下，狠狠打了一顿。 这还不算，燕昭王又赏赐给乐毅之妻王后之服，儿子以公子之服，并派持节到临淄，正式拜乐毅为齐王。 乐毅大为感动，对天起誓，宁死不受封王之命，且更加尽心尽力地为燕国效劳。 |
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