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红树林是唯一在海水中存活的树，这里的水含盐量高，缺少养分，而且缺少氧气，那么它们是如何面对这些挑战的？ 在许多热带地区，包括我国南方一些沿海地区，陆地的边缘不是沙滩，不是岩石海岸，也不是盐沼，而是由红树林定义的。 红树林粗糙的枝条纵横交错，在沿海滩涂生机勃勃，它们和盐沼中的草类一样，面临着艰巨的环境挑战。在这里，极少有其他植物能够生存，海水的盐分很高，波浪不停地拍打，阳光强烈，泥沼中氧气缺乏，这些都是植物生存的障碍。 事实上，红树林是地球上唯一一类根部浸泡在盐水中还能生存的植物，那么它是如何解决沿海的恶劣环境带来的多重问题的？下面我们就来了解一下神奇的红树植物。 红树林指的不是一种树，而是一类树，在世界范围内共有23科81种，其中分布在我国海南地区的红树林有23科41种。 虽然名字里有个“红”字，但是红树林的叶子并不是红色的。之所以叫红树林，是因为红树植物的秋茄树、木榄、桐花树、银叶树等树皮富含单宁，割开树皮流出的汁液遇到空气后会氧化成红色，因此得名红树林。 尽管生存很艰难，红树林在众多热带地区还是取得了成功，因为对红树林来说，严重的环境障碍反而变成了一种竞争优势。 首先，红树林庞大的根系解决了养分来源的问题 红树林的根系比大部分植物的要重一些，无数垂直的根系像桥桩一样扎在泥土中，每条根系大约有几公分宽，密密麻麻地，可以阻碍海水的流动。 在这些流动性较小的海水中，丰富的沉积物在进入海洋之前就会被根系困住，这让此处形成了一个完整的生态系统。牡蛎、海绵、海鞘以及藻类等，围绕着红树林的根系生活，并吸引了一批又一批的小鱼小虾。 这些海洋动物的排泄物对植物来说是优质的营养，为红树林提供养分。因此红树林凭借庞大的根系解决了养分来源的问题。 其次，红树林具有优秀的排盐功能 和其他营养物质一样，盐是生命的必需品，但摄入过量也会致命。生活在海洋中的生物被盐分包围，因此演化出了各种排盐的方法。 海龟将多余的盐分通过泪腺排出体外，鳄鱼是靠眼泪来排盐，因此它们的眼泪比海水的含盐量还要高。盐沼中的草类长着盐腺，能将盐分从叶面排出，然后被风吹走或者被水冲走。 红树林也有着类似的适应能力，比如白皮红树，它们每个叶片的基部都有两个腺体，会排出带少量水的多余盐分。时间一长，树叶上就堆满了盐的结晶，在热带的阳光下，闪着晶莹的白光。 当然了，有些红树植物在一开始就拒绝吸收盐分。比如真红树通常生长在海水淹没最严重的沿海环境中，它们的根和白皮红树不一样，具备着天然的海水淡化功能。 它们的根不是马马虎虎地直接吸收海水，而是通过专门的过滤器将水吸收到体内。这种方式使真红树可以选择哪些分子可以进入体内，哪些需要被过滤掉。 在这个系统的加持下，99%的盐分在根部就被过滤掉。真红树吸收的盐分，不比生活在陆地上任何一种树吸收的盐分更多。 再者，红树林特殊的呼吸方式，可以解决缺氧的问题 陆地植物的根部如果完全被淹没，就无法充分吸收氧气，而红树林根部的海水中还生活着众多微生物和小鱼小虾，这让那里更加缺氧，致使红树林的根部几乎没有氧气可用。 对于大多数植物来说，水淹加上缺氧，结果将是致命的。面对这一挑战，红树林同样演化出了特殊的应对办法，不过不同种类的红树有着不一样的适应能力。 真红树生活的环境水最深，潮水也最猛，它们的树根将它们抬起的高度也最高。真红树的树干上布满了微小的皮孔，这些微小的结构起到了吸收氧气的作用。 除此之外，真红树的树叶上还长着“软木疣”，这是一种空心的细胞组织，可以让氧气扩散到植物体内，然后通过茎内的空间向下传送到树根内部。 其他种类的红树会将呼吸管垂直伸到空气中。比如黑皮红树长着专门的气根，它们从泥土中生长出来，可以长到几尺高。气根上面长满了皮孔，还长着一种专门的通气组织，这些组织重量轻，体积大，专门用来吸收氧气。 红树的气根和其他适应能力对于大部分陆地植物来说都是一种对生物物质的浪费，因此没有什么好处，但在红树林这个颠倒的世界中，这些适应能力却是用处很大。 最后，一些红树植物为了对抗海浪的冲刷和高盐海水，演化出了特殊的繁殖方式。比如秋茄种子里的胚胎组织比较疏松，里面充满了水分和空气，种子的结构上粗下细。 该种子在母树上的果实内就能萌发出小苗，当果实从树上掉下来时，如果掉在污泥当中，只要2～3个小时就可以扎根形成新的植株。如果是掉在海里，则会随波逐流，几个月都不会死掉，而一旦遇到泥土，就可以很快扎根。 总之，红树林植物各显神通，用各自特殊的方式解决了沿海的恶劣环境，它们简直就是为了绿化沿海而生的植物。 正因为这些特点，红树林成为了治理海岸线侵袭以及污泥质问题的特定植物，保护红树林就是守住金山银山。我国南方沿海地区的红树林，构成了沿海防护林的第一道屏障，抵挡海水和风暴的肆虐！          |
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