身后群山连绵，那是毒之森 那里羚羊出没，也会碰到熊 智恵子，这个地方，你可满意？——《智恵子抄》 日本诗人、雕刻家、日本近代美术的开拓者高村光太郎在风云变幻的现实面前，自我流谪将晚年的孤身寄放在日本东北的岩手县花卷，过上了半隐居生活。 他的《山之四季》用15篇文字记录了作者七年的山居生活，在艰苦的环境中感受大自然的生物带给自己的心灵慰藉。与高村光太郎同时期，同样是学人兼画家的早川孝太郎也用脚步丈量过九州的山野，这位日本民俗调查的开拓者著作颇丰，对民俗学感兴趣的周作人就非常喜欢他的《猪鹿狸》。
《里山异兽谭》 也就是原先的《猪鹿狸》，本书增加了芥川龙之介和周作人的评论介绍文章。周作人认为：《猪鹿狸》这是很奇妙的一部书名，是研究地方宗教仪式之巨著。这本书也让周作人想起自己的家乡风土人情。这本书收录的关于猪、鹿、狸与人接触的经验以及感想的故事。 芥川龙之介认为从外行的角度这本书的诡谲迷人之处感受到魅力，认为“这也是我最近读得最愉快的一本书”。
生物的发展过程能够体现人类社会的具体生态，这中间有人与动物之间的情分，也有对立的敌意，更有着民族的回忆与远古的宗教信仰。大正十四年的初夏到昭和元年的秋季，早川孝太郎行走在如今东海道爱知县的深山中，也就是“山中兽类故事的云集之所”，寻访动物的踪迹，倾听当地猎人讲述动物的故事，而作者耳闻目睹也发现了生态圈的残酷现实： 这片国土上的兽类日益减少一事的确可悲。随着人类知识水平的不断提高，人与动物已经无法生存了。它们远离人群消失无踪，也是无可奈何之事。
如何捕猎山中的野猪？背着猎枪行走在海边的猎人、田地中的猎猪小屋外会拉上带鸣子的网、深夜打中小猪后猎人们会借用背篓带走，这些乡民与野猪之间的冲突或大或小，大体上偶遇或者发生争斗咬死猎人的猎犬，零星的冲突不会带来生活中太大的麻烦，乡民最郁闷的就是秋季来临野猪侵袭耕田，这方面人类的手段就是设置围栏、如稻草人一样的案山子，在耕田与山边竖起密集的竹箭进行防御，或者请猎人来设下陷阱或者围猎野猪。 关于野猪的民俗故事也有很多，比如山村的神灵山住神有驱赶野猪的木牌、建立小神社进行祭祀。猎人击倒野猪，也会拔下猪颈部怒毛献给山神，去抓捕过程还有专门的念诵咒文：感谢神明赐我野猪。 人类对付野猪的工具、猎猪家族的故事和结局，包括野猪侵害的田地与野猪胆的悲伤故事，早川孝太郎不仅去不同地区和当地人交谈寻访进行了详细的考证，还绘制出猎猪的工具图，这都能看出作者严谨的治学态度。 而从小生活在东北，家人还从事饲养梅花鹿，个人对于书中鹿的故事可谓有很多共鸣。东北三省在清朝时期就是满族人的龙兴之地，有很多山区都是皇家鹿场，曾经的辽宁北部的西丰县，之前的名字就是逃鹿，据说就是皇帝打猎有一只鹿被弓箭射中在此处逃脱，从此得名。 而关于鹿场的故事，当年我的爷爷和奶奶在自家鹿场发生过一段爱情故事，这是后话了。 猎鹿需要鹿笛，弓箭猎枪与山中设置陷阱，但昭和时代的山野野鹿已经非常少见，如同东北地区，除非在保护区，否则大部分都是人工饲养的梅花鹿。 相对于野猪来说，鹿的全身都是宝，鹿茸鹿角鹿肉鹿胎膏等，书中很多山民主屋挂上鹿角当退烧药，国内很多中药铺也会有小鹿标本或者也在墙上挂上鹿角或鹿头标本。
北方少数民族猎鹿但也对鹿充满敬意，很多小朋友看过一部古早动画片《九色鹿》，鹿被认为是山中的精灵。在日本猎人心中，鹿同样地位很高，常常在猎鹿的时候出现神迹，书中记载本宫山山会有“砥鹿神社”，凤来寺传说，天皇的光明皇后就是从鹿胎中出生，鹿会产下女婴的传说会有各种变形又各有关联。 书中最后一部分讲述的动物是狸，狸的狡猾奇怪从而引出很多关于狸怪的传说。早川孝太郎搜集了很多狸怪的民间故事，从而让这一部分如同阅读蒲松龄的《聊斋志异》，这些狸的恶作剧、恐怖古怪的故事读来饶有趣味，如译者后记中所提及到的1994年的动画电影《百变狸猫》，代表了人类对狸的想象。 作者通过对这三种动物，还有鸟类进行追本溯源，感受人类社会过去与现在在历史上掀起的浪花，这些浪花或多或少都改变了人类生活方式。而曾经驱赶猎犬狂吠的猎人日渐衰微，因为这些动物已经渐渐远离了人类社会，偶尔闯进来引起轩然大波之后也迅速淹没在快速的经济发展之中。 曾经猎人追赶野猪，孩童卧听山野故事。如今人类被社会追赶，故事成为了久远的传说。作者早川孝太郎在书中展现了他的民俗观，重视自然生物，人类的进化就来源于这些动物，甚至以此为生，所以万事万物都可爱，所以他在山间地头、不断寻觅这些掉落在民间的故事遗珠，唤醒大家的记忆。很多读来有趣的故事即是民俗的一部分，也体现了人类的生态，这是寂寞的学问，这是从文字中带来的呐喊之声，引导当今与未来的人们去思考环境共存问题。 或许有一天，那些野猪、鹿、狸与鸟儿能够在山林中尽情撒欢儿，人类也在自己的家园自由生活，如同高村光太郎所写的《山之四季》： 白雪皑皑的小山和有红色图案的旗子相配，的确美丽又清爽。要是天空湛蓝，就更加漂亮。
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