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盗墓小说《鬼吹灯》曾以精绝古城为主题，描述考古团队的挖掘奇事，而书中提到的精绝古城其实真实存在。 但是精绝古城遗址最早又是谁发现的呢？说来惭愧，最早发现精绝古城的是一个叫斯坦因的匈牙利人。1901年斯坦因在一次考古活动中，来到了塔里木盆地一个叫尼雅的小县城里。 也就是这个斯坦因，在塔克拉玛干大沙漠的尼雅河畔，发现了一个古城遗址。而最让人奇怪的是，这个遗址里能看到房屋、佛塔等建筑，还有田园和墓地等等，仓库里还有粮食，小狗的遗骸上还拴着链子，放屋里的各种生活用品也是摆放整齐。 
这么说吧，这整座古城就像被时间给冻结了，可就是有一样，没有任何人类的尸骨，也看不到发生过战争的痕迹，用咱们现在的话说，简直就是一座鬼城！ 之后在他带走的汉简中，发现了“汉精绝王乘书”的字样，这才确定，原来尼雅河畔的古城遗址，就是当年神秘消失的精绝国！ 大陆新疆发现汉代西域的精绝国古城，亦即尼雅遗址，诡异的是，繁华的古城却一夕消失，有历史教授推测，可能是当地水源不足，精绝国居民才选择撤离，此外遗址还出土蜀锦护膊，显示汉朝与西域早有接触。 
新疆维吾尔自治区民丰县在1901年出土尼雅遗址，也就是汉晋西域三十六国之一的精绝国古城，是个典型的绿洲小国，根据《汉书.西域传》记载，精绝国都城距离长安8820里，人口约3360人、军队500人，位于昆崙山下，但之后却突然消失，400年后玄奘前往印度路过精绝国遗址，曾在《大唐西域记》提到，当地已变成一片废墟沙漠，杳无人烟。 尼雅遗址出土古人生活所需的石器、陶器、骨角器等工具，以及食物残渣、植物种子等，另外还有房屋基址、墓葬等遗迹，在1995年10月，考古学团队在一座双人合葬墓中，出土一件蜀锦护膊，上有绣有“五星出东方利中国”的字样，可知当时东西方文化早有交流，尼雅遗址对西域史、丝绸之路史等都具重要意义。 
不少人认为，精绝国因战争而消失，但若是战争造成，遗址中应该会发现箭头、残损兵器或被火烧过的痕迹，但却都未发现，推测当时的人倚靠尼雅河生活，而该河的水源是昆崙山的雪水，天气不热时，融化的雪水较少，流不到河的尽头，精绝国正好位于河流最尾端，可能某几年水不够用，居民才会计划性撤离。 精绝国曾经在魏晋时期是受到中原地区管控的，但是3世纪之后对于它的介绍便越来越少。而精绝国为何会消失？至今也没有一个准确的说法，但是不外乎战争因素以及生态环境恶化等，从玄奘前往西域，记载一片荒凉的景象可以看出，一个曾经璀璨耀眼的文明终究也逃不过衰败。 |
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