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自坦克诞生以来，所衍生出的型号可谓数不胜数，在不断经历战火的洗礼之后，坦克最合理的形态就被突显了出来，所以近现代的坦克大多都比较类似。但总有那么几个特殊，比如以色列的梅卡瓦主战坦克，和其它坦克不同，它采用了后置炮塔的车体结构，动力系统
则为前置前驱，同时它也是世界上唯一一种采取这般车体结构的主战坦克。前置前驱，同时它也是世界上唯一一种采取这般车体结构的主战坦克。 
后置炮塔的历史后置炮塔的坦克也被称为“驱车式”，顾名思义它就像古代武士所驾驶的马拉战车一样，因为炮塔和战斗室在坦克的后背，所以发动机和驱动轮的位置被挪到了前面。梅卡瓦坦克诞生在上世纪70年代末期，理论上也属于现代坦克的范畴，但后置炮塔的设计却和它诞生的年代很不相符。后置炮塔的设计看似充满了科技范，但实际上这是最早车体结构之一，因为坦克本身就是源于拖拉机，一战时期的小坦克有不少的采用了这个结构。 
相比于现在常规的车体，后置炮塔也是有不少优点的，其中就是对车组成员安全保障的提升，因为车体前装甲在被击穿之后，还有一整套的动力系统挡在战斗仓前面。虽然让发动机阻挡住一枚穿甲弹有点费事，但挡住流射的金属碎片是没问题了。同时位于后方的战斗室可以拥有更多的可利用空间，以便搭乘更多的车组成员或装配威力更强大的火炮，而前驱的动力系统也可以使坦克在平地上拥有更快的移动速度。 
但后置炮塔的缺点一样不少，虽然前面有发动机充当附加装甲，但该有的前装甲一样不能少。而为了增强结构的抗性，就不能为发动机外围装甲设计正常的拆卸结构和散热系统，这就导致要想修理发动机单靠车组成员是远远不够的，另外因为散热问题发动机的故障率也是居高不下。而且在巷战的时候，车体前部多余的防御力量就没有了什么用处，所以二战时期炮塔后置的现象一般多存在于坦克歼击车和突击炮上面。到了战争结束之后，坦克和反坦克的各项技术都已经成熟，所以后置炮塔逐渐被淘汰。 以色列的坦克和后置炮塔结构的重新出现第二次世界大战结束之后，以色列随即开始了属于它的故事线，虽然在初期的时候没有任何的工业基础可言，但以英国和法国为主西方国家却给了以色列不小的援助，其中就用大量的装甲车辆。此时的欧洲刚刚经历完了二战，因此保有大量的武器装备，而随着科技的进步，这些库存也面临被淘汰的处境。所以将这些东西当做援助品是一个再好不过的选择，在以色列最早期的装甲部队中你可以看到克伦威尔坦克、萤火虫歼击车、甚至还有法国在二战之前生产的哈奇开斯轻型坦克。 
除了这些二手坦克以外，英国在后期还向以色列提供了当时先进的百夫长主战坦克，而法国也提供了大量的AMX-13轻型坦克，但数量比较有限，而且面对T54或T55坦克的时候，法国的AMX-13明显处于了弱势的状态。为此以色列人又将目光放在了美制的巴顿系列坦克身上，但美国人当时并不想做这笔生意，所以以色列先从德国手中搞来了一批二手的M48坦克。而后随着美国的加入，以色列的巴顿坦克开始多了起来，但主炮依旧还是以90mm为主，在更换105线膛炮的同时，巴顿坦克的车体也被进行了极大的修改，所诞生的就是“马加奇坦克”。 
虽然在本质上马加奇坦克就是M48/60主战坦克的魔改版，但其不管是在火力还是防御上都有了惊人的提升，而炮塔也改换成了防御力更强的菱形结构。在梅卡瓦坦克出现之前，马加奇成为了以色列装甲部队的中坚力量，并参与了大大小小数场战争。为了进一步地的提升防御力，以色列人还率先使用的反应式装甲，但最终因为有被完整缴获马加奇坦克，反应装甲在其他国家也得到了推广。1970年的时候，以色列在采购酋长坦克失败之后，决定自行研发新一代的主战坦克，因此梅卡瓦的计划就被提上了日程。 梅卡瓦坦克的诞生虽然巷战是现代战争主要的形式，但以色列地处沙漠地区，发生在开阔地形上的坦克对决也是常有的事，加上特有的见解，以色列人依旧高度重视其他国家已经放弃装甲防护。同时为了巷战的需求，坦克要是能和装甲运兵车进行集合就再好不过了。在这些想法的推动下，已经被淘汰的后置炮塔结构又重新浮出来的水面。就像前文已经提到的，这种结构可以让车体前部的防御力变高，而战斗室也有了更多的利用空间。 
1974年的时候，第一辆原型车诞生了，这也就是后来的梅卡瓦主战坦克。因为厚重的装甲，这辆车的整体重量到达了65吨，但凭借一台特利丹涡轮增压柴油发动机，它一样可以以最快每小时64公里的速度前进。整体装甲采用了以钢为主的复合装甲，炮塔前部的等效值到达了近1米的厚度。主武器是一门120mm滑膛炮，副武器除了三挺大口径机枪外，车顶装甲上还有一门60mm迫击炮，装填方式可以在车内进行，除了提供支援火力外，还能发射照明弹和烟雾弹。 
车体尾部额外设有一个横向进出的舱门，使坦克在在遭受致命攻击后车组成员可以快速脱逃，补充的弹药也可以从这里运进坦克内部。梅卡瓦主战坦克的标准乘员是4个人，同时它还可以额外携带6名士兵或躺下3名伤兵，这虽然是个事实，但坦克的内部也并没有我们想的那么大。使其拥有运兵能力后，弹药架就要被拆除，这就意味着梅卡瓦主战坦克兼职步兵战车后，它能使用的炮弹只有存放于炮塔上的一少部分。 结语——梅卡瓦坦克的实战能力究竟如何？在防护方面，梅卡瓦坦克确实将其发挥到了自身可承受范围的极限，甚至后期型号在炮塔后颈位置上也加了防护，而“世界上防护能力第一”的称号也觉不是徒有虚名。但它身上的缺点也一样很致命，虽然散热问题在科技加持下被解决了，但发动机的修理问题一直存在。如果梅卡瓦坦克的发动机失灵，那必须将其拖到指定的修理厂，然后再进行前后6次的吊装作业才能修理完毕。同时65吨的重量，也让这辆坦克不易通过一些特殊路况，运输也比较困难。 
而在1982年的战争中，梅卡瓦确实凭借超强的防御力让对手吃了一惊，面对AT-3导弹和RPG火箭弹时，从来没有被正面击穿过。但和T72以及T62坦克的对战中，梅卡瓦虽然不落下风，但一样没占到什么优势，战争中亦有被T62坦克击毁的记录。综上所述这辆坦克的防护能力超强，但反坦克武器的威力可没有止步不前，之后的战斗中梅卡瓦虽然在不停地增加防护能力，但反坦克武器所提升的威力要远超过这辆坦克。就算是最先进的梅卡瓦6型也未必能从正面抗住一发反坦克导弹的袭击。 
参考文献《The Institute for National Security Studies》、《Armies in Lebanon 1982-1984》《梅卡瓦Mk-4详细》、《以色列武器》 |
