唐宪宗元和十三年（公元818年）冬天，时任江州司马的白居易被任命为忠州刺史，他在忠州任职期间，曾多次到东楼饮酒，在某次醉后，写下了《东楼醉》一诗，这首诗的原文如下：
“天涯深峡无人地，岁暮穷阴欲夜天”，在这偏远的山高谷深人迹罕至的地方；一年将尽之时天气阴沉好像即将到了夜晚。诗人到达忠州之后，发现这里不仅地处偏远，而且山高谷深，仿佛与外界隔断了联系，使人备觉孤独寂寞。雪上加霜的是，此时正值隆冬天气，连续的阴天使白天像黄昏一般昏暗，更使人觉到内心黯淡。置身其中，诗人自然百感交集，愁肠百结。
“不向东楼时一醉，如何拟过二三年”，如果不时常到东楼喝得酩酊大醉；应该怎样才能度过这二三年的时光呢？诗人又是幸运的，当他希望能够借酒消愁时，他找到了饮酒的好去处——东楼。于是，他时常到东楼饮酒，常常一醉方休，在醉中，他忘却了忧愁，觉得时间也好像加快了速度。放眼前路，任期仍有二三年的时间，却不知还要大醉多少次才能结束这样的生活。
“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”，此番道理，世人皆知。然而，醉乡仍旧是许多人的避难所。诗人饮酒大醉，并不求一劳永逸地消散忧愁，只是希望暂时到醉乡，逃避现实的忧伤。
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